William Henry Steeves (20 de mayo de 1814 - 9 de diciembre de 1873) fue un comerciante, maderero, político y padre de la Confederación Canadiense . [1]
William Henry Steeves nació el 20 de mayo de 1814 en Hillsborough , Nuevo Brunswick , [2] el hijo mayor de los padres Joseph Steeves y Martha Gross. [3] Sus bisabuelos, Heinrich y Regina Stief, eran inmigrantes alemanes que se establecieron en la zona después de migrar inicialmente a Pensilvania ; [4] ellos fundaron el apellido " Steeves " en América del Norte. [5] [6] [7] [8] Steeves fue educado en una escuela pública , donde más tarde contó haber recibido "mucha más educación de la que generalmente adquirían en Nuevo Brunswick las personas que asistían solo a la escuela pública", lo que atribuyó a ser el resultado de haber sido enseñado por Duncan Shaw, un ex alumno de la Universidad de Edimburgo nacido en Escocia . [2]
Steeves inicialmente dirigió una pequeña tienda antes de unirse a sus hermanos, James y Gilbert, en su sociedad comercial de exportación de madera con sede en Hillsborough conocida como Steeves Brothers. Después de mudarse a Saint John , Steeves impulsó el negocio y se estableció como una figura prominente en la comunidad financiera de la ciudad. Gilbert, su hermano, también expandió las operaciones comerciales en Liverpool , Inglaterra . [2]
En 1846 se creó el condado de Albert , lo que supuso la creación adicional de su distrito electoral correspondiente , Albert , y Steeves fue elegido miembro de la asamblea de Nuevo Brunswick como uno de los primeros representantes del distrito. Durante su segundo mandato, asistió a una sola sesión tras su reelección en 1850. Steeves apoyó la reforma gubernamental , así como los requisitos para que los miembros del Consejo Legislativo fueran elegidos en lugar de designados; votó a favor de aprobar un proyecto de ley para dicha legislación en 1851, aunque no se aprobó. En diciembre de 1851, fue designado para el cargo. Dada su ubicación en Saint John, es posible que al año siguiente Sir Edmund Walker Head , el teniente gobernador , lo buscara para que sirviera como Agrimensor General , cargo que finalmente asumió Robert Duncan Wilmot después de que Steeves decidiera no aceptar el cargo. [2]
En 1854, el gobierno compacto que había gobernado la colonia fue finalmente derrotado por una administración reformista y Steeves se convirtió en Agrimensor General del nuevo gobierno. Renunció a su cargo más tarde ese mismo año debido a la oposición a que se nombrara a una persona no electa del Consejo Legislativo en lugar de a un miembro electo de la Cámara de la Asamblea. [2]
En 1855, Steeves se convirtió en el primer presidente del Departamento de Obras Públicas . Abandonó el gobierno en 1856 cuando la administración reformista de Samuel Leonard Tilley fue derrotada por la prohibición , pero regresó al cargo con Tilley en 1857 y permaneció como comisionado de obras públicas hasta 1861. Continuó en el gobierno de Tilley como ministro sin cartera hasta 1865, cuando el gobierno cayó debido a su apoyo a la Confederación Canadiense .
Steeves fue representante de Nuevo Brunswick en la Conferencia de Charlottetown y la Conferencia de Quebec en 1864 para discutir la fusión de las colonias británicas orientales de América del Norte en una confederación de Canadá. [2] Como resultado de su participación en estas conferencias, tiene el estatus de ser uno de los Padres de la Confederación . [9] No se registró que Steeves hiciera ningún discurso significativo durante estas conferencias, aunque apoyó a Samuel Leonard Tilley . [2]
Tras la creación del Senado de Canadá en julio de 1867 , Steeves fue designado para representar a Nuevo Brunswick como liberal . En ese organismo, actuó como defensor de una mejor atención a los enfermos mentales . Sirvió en el Senado hasta su muerte. [2]
Steeves se casó con su prima segunda, Mary Steeves, cuando tenía poco más de 20 años; tuvieron siete hijos, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [2] [10]
En sus últimos años, Steeves había trabajado como corredor de barcos y había gestionado varios barcos, y había pasado un tiempo en Liverpool, Inglaterra . [10] Murió en su casa de Saint John el 9 de diciembre de 1873, y su funeral se celebró tres días después. [11] Fue enterrado en el cementerio de Fernhill ; su tumba lleva una placa, [12] que le da su designación como Persona Histórica Nacional . [13] Steeves es también el tío bisabuelo materno de Jack Layton , un destacado académico y político de izquierdas que llevó al Nuevo Partido Democrático a su punto más exitoso en la historia del partido. [14]