William Henry Donner (1864-1953) fue un empresario y filántropo estadounidense, nacido en Columbus, Indiana . Se graduó en Hanover College en 1887. Su filantropía académica condujo a la creación de cinco cátedras y al título de Profesor Donner.
A principios de su edad adulta, Donner administró el molino de granos de propiedad familiar y, cuando tenía veinte años, invirtió en gas natural y bienes raíces de Indiana. Fundó la National Tin Plate Company, originalmente con sede en North Anderson, Indiana, y obtuvo una patente para una innovación en los procesos de laminado de hojalata. [1]
Luego, Donner trasladó sus energías de Indiana al valle de Monongahela en el suroeste de Pensilvania. En 1897, su National Tin Plate Company fue el primer empleador en la recién creada comunidad de Monessen, Pensilvania . [2] La calle principal de la ciudad recibió el nombre de "Donner Avenue" en su honor.
Luego, Donner vendió su empresa de hojalata y utilizó las ganancias para crear Union Steel Company (más tarde American Steel and Wire Company), en la nueva comunidad de Donora, Pensilvania , en 1899-1900. El "Don" en "Donora" fue un reconocimiento al papel clave de William Donner en la fundación de esa comunidad. [2] Al crear Union Steel Company, Donner recibió respaldo financiero de Henry Clay Frick , Andrew W. Mellon y Richard B. Mellon , además de los fondos propios de Donner. [1] La ciudad fue el sitio del Donora Smog de 1948 .
Después de vender su empresa con sede en Donora en 1903, Donner se convirtió en presidente de Cambria Steel Company y se desempeñó como presidente de la junta directiva de Pennsylvania Steel Company. Cerca del final de su carrera, creó Donner Steel Company, con sede en Buffalo , que vendió en 1929. [2]
En 1914, un nuevo buque de carga (de 524 pies de largo y 9.600 toneladas, uno de los más grandes de los Grandes Lagos en ese momento), el William H. Donner , recibió su nombre en su honor en Great Lakes Engineering Works y el astillero de Ashtabula , Ohio. . Aún manteniendo el nombre, había funcionado desde 1969 como barco grúa estacionario y casco de transferencia de carga en Marinette, Wisconsin . Era propiedad de KK Integrated Logistics. Su jubilación definitiva se produjo en 2015; En marzo de 2016, el barco de 102 años había sido trasladado y ahora se encuentra en el río Menominee en el lado de Michigan en espera de ser desguazado. La cabina del piloto y la superestructura del barco habían sido retiradas varios años antes.
El hijo de Donner, Joseph, murió en 1929 de cáncer. En 1932, Donner centró su atención en la filantropía, con especial interés en la investigación del cáncer. [1] Fundó dos fundaciones notables que todavía están en funcionamiento hoy en día, la Fundación William H. Donner en los Estados Unidos y la Fundación Canadiense Donner en Canadá.
William H. Donner murió en Montreal en 1953.
El Centro Donner fue donado a la ciudad de Columbus, Indiana, en 1947 por William H. Donner y se encuentra en Donner Park, el parque más antiguo de Columbus. Durante 70 años, las instalaciones administrativas de Parques y Recreación de Columbus, Indiana, han servido como hogar para programas para jóvenes y adultos, eventos comunitarios, reuniones familiares, recepciones de bodas y han proporcionado espacio para reuniones para clubes comunitarios y empresas locales.
En 1958, la Fundación William H. Donner utilizó 2,5 millones de dólares para financiar cinco cátedras de ciencias en el MIT , Harvard , Yale , Princeton y la Universidad de Pensilvania, creando así el título de Profesor Donner. [3] El edificio Donner fue financiado por WH Donner (1947-48) para investigaciones médicas en la Universidad McGill. Ahora forma parte de la facultad de Odontología. El Sr. Donner murió en Montreal en 1953. (Historia del edificio Donner de la Universidad McGill)
La Fundación Canadiense Donner se estableció en 1950 y durante 43 años fue un fondo caritativo canadiense típico e indiscutible. [4]
En 1993, los herederos conservadores estadounidenses de Donner que controlan la fundación cambiaron su enfoque principal al de apoyar la investigación conservadora. [4]
De 1993 a 1999, bajo el liderazgo de los directores ejecutivos Devon Gaffney Cross y luego Patrick Luciani, la fundación proporcionó el dinero inicial para iniciar varios grupos de expertos y publicaciones canadienses conservadores, y se convirtió en el "elemento vital de la investigación conservadora" en Canadá. [4] [5] [6] [7]
En 1999, los herederos estadounidenses Donner que controlan la fundación comenzaron a donar una mayor parte de su dinero a la conservación de la tierra y la vida silvestre, el desarrollo internacional, la investigación médica y las artes, reduciendo la financiación de la investigación conservadora (aunque sigue siendo uno de los benefactores más generosos de la fundación). justo en Canadá). [ cita necesaria ]