El canónigo William Henry Cooper ( c. 1835 - 13 de abril de 1909) fue un sacerdote angloirlandés de la Iglesia de Inglaterra que sirvió como misionero en Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Fundó el Hospital St Luke para el clero en Londres y el Colegio de San Bernabé en Lingfield, Surrey .
Como escribe A. Tindal Hart en sus memorias, "los orígenes de William Henry Cooper son oscuros. Era un irlandés del condado de Tipperary , en Irlanda del Sur, y sin duda provenía de una familia angloirlandesa con una fuerte tradición militar y eclesiástica". [ cita requerida ]
Cooper nació en Dublín , Irlanda, [1] hijo del caballero William Cooper [2] y Catherine Elizabeth LeClerc, hija de Pierre Abercrombie LeClerc. Al terminar la escuela, él y su hermano menor, Charles Abercrombie Cooper, se alistaron directamente en el ejército. William fue nombrado alférez de la 2.ª Milicia Real de Cheshire el 5 de mayo de 1855, poco después de casarse por licencia con Anna Matilda Wilson. Cuando se convirtió en teniente, sus pensamientos se alejaban de la perspectiva de una carrera militar y se dirigían a la ordenación en la Iglesia de Irlanda .
El 23 de diciembre de 1860 fue ordenado diácono por el obispo Robert Daly de Cashel en Waterford .
Poco después de ser ordenado sacerdote escribió: "Decidí ofrecerme para la obra misionera". La Sociedad para la Propagación del Evangelio aceptó al nuevo misionero; después de una entrevista con el obispo Perry de Melbourne, él y Anna navegaron hacia Australia en abril de 1864. Construyó dos iglesias y una casa parroquial, y puso los cimientos de otra iglesia. Hussey Macartney , decano y arcediano de Melbourne, escribió:
En junio de 1870, Cooper inició otro ministerio en la diócesis anglicana de Christchurch , Nueva Zelanda. Los peligros que implicaba esta nueva obra quedaron reflejados en sus informes, en uno de los cuales comentó:
Después de siete años ya no podía montar a caballo y su médico le recomendó un cambio de clima, por lo que en 1877 regresó a Australia. Poco tiempo después regresó a Irlanda, donde se convirtió en predicador y conferenciante de la diputación del SPG.
En 1883, su salud se había recuperado y se presentó como voluntario para una misión especial de la SPG en Canadá. Su trabajo incluía el cuidado de miles de emigrantes británicos, así como la fundación de la Sociedad de Emigración de la Iglesia.
Anna Cooper enfermó y la pareja regresó a Inglaterra en 1889; Anna murió en 1891. Poco después se casó con Evelyn Mary Faithfull (hija del reverendo George Faithfull de Horsmonden, Kent).
En 1892, la pareja de recién casados comenzó los dos proyectos que ocuparían los siguientes ocho años de sus vidas: la fundación del Hospital St Luke y las Casas de San Barnabas. Cooper se convirtió en secretario del Consejo de St Luke y en 1894 se estableció el albergue y hogar de ancianos de St Luke.
La idea de formar una comunidad de clérigos anglicanos retirados se le ocurrió a Cooper en 1890. Mientras visitaba la costa sur, él y un amigo descubrieron que docenas de sacerdotes retirados, sin ingresos, vivían en asilos . Decidió hacer algo y se puso a la tarea de fundar una nueva comunidad, de la que se convertiría en el primer director.
Sin embargo, el Ayuntamiento de St Luke consideró que debía concentrarse en establecer el albergue antes de intentar ampliar el plan. Cooper dimitió como secretario en 1895, consiguió un acuerdo para alquilar una casa en Dormans Park , Surrey, y admitió al primer residente en 1895. A medida que el número de residentes aumentó, se alquiló otra casa y nacieron "The Homes of St Barnabas". [3]
Cooper recaudó fondos para una casa permanente para la comunidad y compró un terreno de nueve acres en Lingfield, Surrey. El sitio fue elegido en parte por su clima templado y su hermoso entorno y en parte porque está junto a la estación de tren de Dormans y, por lo tanto, cerca de Londres. La primera piedra se colocó en julio de 1900 y el ala oeste y el bloque administrativo se abrieron al año siguiente. Con el tiempo, los edificios continuaron desarrollándose con la adición del ala este y una extensión de la capilla.
Después de fundar los Hogares de San Bernabé, Cooper y Evelyn navegaron hacia Australia, donde él sirvió durante cuatro años. Luego regresaron a Inglaterra y él fue nombrado capellán del Hospital Lansdowne en Bath , donde permaneció dos años, antes de retirarse a Worthing .
En la primavera de 1909, cayó gravemente enfermo y fue trasladado al albergue St. Luke, donde murió el 13 de abril, a la edad de 75 años. Sus restos fueron incinerados en Golders Green .
A. Tindal Hart señala en sus memorias:
En 1977, la casa de St Barnabas se había convertido en un lugar de estudio y se cambió el nombre para convertirse en The College of St Barnabas. El colegio ha acogido a numerosos residentes y visitantes, incluido el reverendo Dr. John Stott , un líder del movimiento evangélico mundial.
En septiembre de 2021, el College of St. Barnabas comenzó a funcionar exclusivamente como residencia de ancianos. El reverendo David Williams era el presidente del consejo de administración en ese momento. [4] [5]
El albergue St Luke's se convirtió en el hogar de ancianos St Luke's para el clero. El hospital funcionó hasta 2009, cuando los costos financieros obligaron a su cierre. [6] La organización benéfica continúa como St Luke's for Clergy Well-Being. [7]
La señora Cooper siguió viviendo en Worthing durante algunos años después de la muerte de su marido. Murió el 3 de diciembre de 1936.