William Berry Hartsfield Sr. (1 de marzo de 1890 - 22 de febrero de 1971) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 49.º y 51.º alcalde de Atlanta, Georgia . Su mandato se extendió de 1937 a 1941 y nuevamente de 1942 a 1962, lo que lo convirtió en el alcalde con más años en el cargo de su natal Atlanta , Georgia . [1]
Hartsfield trabajó como empleado mientras estudiaba derecho para el bufete de abogados Rosser, Brandon, Slaton & Phillips a partir de 1916. [2] Hartsfield entró en la política en 1922 al ganar un puesto de concejal de la ciudad . [1] Cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Georgia durante la década de 1930. [1]
William B. Hartsfield fue elegido alcalde de Atlanta por primera vez en enero de 1937. [1] Al asumir el cargo, la ciudad tenía una deuda de 3 millones de dólares debido a la Gran Depresión . [1] Hartsfield rápidamente mejoró las finanzas de la ciudad, pero perdió la reelección en 1940. [1] El hombre que derrotó a Hartsfield, Roy LeCraw , sirvió solo un año como alcalde, antes de ser llamado a filas como reservista en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . [1] Hartsfield ganó las elecciones en 1942 y permaneció en el cargo hasta 1961. [1]
El biógrafo Harold Martin describió a Hartsfield como "un hombre fanáticamente adicto a los medios de comunicación". A mediados de los años 50, poseía ocho radios, tres televisores, un radiofonógrafo combinado, un tocadiscos de alta fidelidad, una grabadora de alambre y una grabadora de cinta . "De esta manera", dijo Hartsfield a un entrevistador, "puedo estar al tanto en todo momento de lo que sucede en Atlanta y en todo el mundo. Le digo a la gente que soy un alcalde electrónico. En realidad, soy sólo un fanático de los gadgets". [2]
En un obituario dedicado a él, The New York Times atribuyó a Hartsfield el mérito de haber convertido Atlanta en un centro de aviación nacional. [1] En 1957, la Upper Chattahoochee Development Association lo elogió por su trabajo en la promoción de la presa Buford . La presa ayudó a crear una fuente de agua, el lago Lanier, para el área metropolitana de Atlanta. [2]
Hartsfield recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Oglethorpe en 1961. [3]
El New York Times calificó a Hartsfield de "moderado racialmente", destacando su lema "Atlanta es una ciudad demasiado ocupada para odiar", que repitió a menudo durante las luchas por los derechos civiles de la década de 1950. [1] En 1957, ganó las elecciones para su último mandato como alcalde al derrotar al acérrimo segregacionista y futuro gobernador Lester Maddox . [2]
Antes de Navidad de 1955, Hartsfield ordenó que los campos de golf de la ciudad de Atlanta se abrieran a los golfistas negros. [2]
Durante gran parte de la década de 1940, Hartsfield presionó para que Atlanta anexara una serie de suburbios predominantemente blancos , temiendo que " la población negra de Atlanta esté creciendo a pasos agigantados", lo que resultaría en la pérdida de "territorio blanco dentro de Atlanta", y esperaba que la inclusión de estos suburbios evitaría que la población negra de la ciudad se convirtiera en una "poderosa fuerza política en Atlanta". [4] Si bien los residentes de estos suburbios rechazaron la anexión en un referéndum de 1947, se aprobó una legislación que anexó estas comunidades en 1952, triplicando el área de Atlanta y agregando 100,000 nuevos residentes a la ciudad. [4]
Willie B. , un gorila que se convirtió en una atracción popular en el Zoológico de Atlanta durante décadas, recibió el nombre de Hartsfield.
El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta recibe su nombre en honor a Hartsfield, así como a un alcalde posterior, Maynard Jackson , quien lideró la modernización del aeropuerto en la década de 1970.