William Floyd Nathaniel Harrison (8 de septiembre de 1935 - 24 de septiembre de 2010) fue un obstetra estadounidense que ayudó a nacer a 6000 bebés y luego se dedicó a los abortos , procedimiento que se calcula que realizó unas 20 000 veces a lo largo de su carrera. Se convirtió en uno de los únicos médicos del noroeste de Arkansas que ofrecía este servicio a las mujeres, ya que otros médicos dejaron de ofrecerse a realizar abortos. Su Clínica de Mujeres de Fayetteville fue objeto de piquetes y bloqueos frecuentes por parte de manifestantes antiabortistas .
Harrison nació el 8 de septiembre de 1935 en el condado de Faulkner, Arkansas . Su madre bromeaba diciendo que era inevitable que su hijo se convirtiera en obstetra, después de haber nacido en casa mientras su padre estaba en camino a buscar un médico para que viniera a la casa. Fue a la iglesia y leyó la Biblia dos veces antes de llegar a la adolescencia, pero "no estaba impresionado en absoluto con el Dios que describía", como afirmó The New York Times en su obituario . [1]
Asistió a la Universidad Central de Arkansas , pero obtuvo calificaciones bastante bajas y se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Después de completar su servicio militar, se inscribió en la Universidad de Arkansas , cambiando su especialización planificada de negocios a pre-medicina para impresionar a la mujer con la que más tarde se casaría. Después de completar su título universitario, recibió su formación médica en la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas , donde recibió su título de médico y realizó su pasantía y residencia . Mientras estaba en la escuela de medicina en 1967, estudiando obstetricia, examinó a una paciente que determinó que estaba embarazada. Cuando le dijeron que iba a tener un bebé, dijo: "Oh, Dios, doctor, esperaba que fuera cáncer", palabras que se quedaron con Harrison durante toda su carrera como médico. [1]
La Clínica de Mujeres de Fayetteville se estableció en 1972. Después de que el aborto en los Estados Unidos se legalizara tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Roe v. Wade , Harrison comenzó a ofrecer servicios de aborto a sus pacientes a partir de 1974, aunque en ese momento realizaba principalmente partos manipulados, asistiendo en el nacimiento de más de 6000 bebés a través de su práctica. A medida que pasaron los años, comenzó a ver a más mujeres que buscaban un aborto y finalmente dejó de asistir en el parto. Quería brindarles a sus pacientes una opción segura para interrumpir el embarazo y comenzó a recibir más pacientes a medida que otros médicos en el noroeste de Arkansas abandonaban el procedimiento. [1]
En datos proporcionados por NARAL Pro-Choice America en 2010, el 97% de los condados de Arkansas no tenían ningún proveedor de abortos. [2] Harrison no tuvo reparos en convertirse en el único proveedor de abortos en el área y con frecuencia habló en público sobre su defensa del derecho de la mujer a la elección reproductiva , diciendo: "He elegido montar este tigre inquietamente, rastrillando su costado con espuelas verbales, balanceando mi sombrero y gritando como un vaquero". Después del huracán Katrina , ofreció abortos gratuitos a las mujeres que habían sobrevivido al desastre. [1] En un perfil de 2005 en Los Angeles Times , Harrison dijo que su esposa lo había alentado a retirarse después de someterse a una cirugía por una lesión en la cabeza, pero como uno de los dos únicos proveedores de abortos en el estado, sintió que "no hay nadie que tome mi lugar". [3] Realizó aproximadamente 20.000 abortos durante su carrera. [1]
Como médico, Harrison creía que había un valor moral más alto para proteger el bienestar de una mujer embarazada , pero no realizaba abortos durante el tercer trimestre del embarazo, incluso en casos en que el feto estuviera gravemente discapacitado, ya que los bebés en esa etapa de desarrollo son viables y pueden sentir dolor. [4] Enviaba a las mujeres que buscaban un aborto tardío al Dr. George Tiller , que dirigía una clínica en Wichita, Kansas , y a menudo proporcionaba dinero para la gasolina a las mujeres que hacían el viaje. Tiller fue asesinado en 2009 por un activista antiabortista . La práctica de Harrison en Fayetteville fue un objetivo frecuente de los manifestantes antiabortistas y su clínica fue objeto de piquetes, vandalismo e incluso bombas incendiarias a lo largo de los años, además de las amenazas de muerte que recibió. [5] Harrison describió a los manifestantes como "locos de derecha", aunque los recibió con humor como una excelente forma de publicidad para los posibles pacientes. [1]
Dejó de ver pacientes unos meses antes de su muerte, ya que la leucemia le impidió ejercer la medicina. [6] Harrison murió a los 75 años el 24 de septiembre de 2010. Le sobrevivieron su esposa, la ex Betty Waggoner, así como dos hijas, un hijo y siete nietos. [1]