William Harbutt (13 de febrero de 1844 - 1 de junio de 1921) fue un artista inglés e inventor de la plastilina .
Nacido en North Shields , Inglaterra , hijo de Thomas Harbutt (5 de agosto de 1803 – 1880) [1] [2] y Elizabeth Whitehouse Jefcoate (27 de junio de 1804 – 1883), [3] [4] [5] Harbutt estudió en la Escuela Nacional de Formación Artística de Londres y, finalmente, se convirtió en asociado del Royal College of Art .
Fue director de la Escuela de Arte y Diseño de Bath de 1874 a 1877, [6] y luego abrió su propia escuela de arte en The Paragon Art Studio, 15 Bladud Buildings, [7] Bath con su esposa Elizabeth "Bessie" Harbutt, una Conocida retratista en miniatura que expuso obras en la Real Academia de Arte y en la Feria Mundial de Chicago , y en 1887, la reina Victoria le encargó realizar retratos de ella y de su difunto marido, el príncipe Alberto . [6]
Harbutt inventó la plastilina alrededor de 1897 como una arcilla para modelar que no se secaba para uso de sus alumnos. En 1899, Harbutt recibió una marca comercial y, en 1900, se instaló una fábrica en la cercana Bathampton para fabricar el producto para la venta comercial. Harbutt viajó mucho para promover el producto y sus teorías sobre la enseñanza del arte permitiendo a los niños la libre expresión.
Harbutt también fue concejal del consejo del distrito rural de Bath y del consejo parroquial de Bathampton . Fue miembro de Bath New Church Society que siguió las enseñanzas de Emanuel Swedishborg , [6]
Él y Bessie tuvieron siete hijos, seis de los cuales sobrevivieron a la infancia y trabajaron en el negocio familiar. La empresa Harbutt, propiedad de los descendientes de Harbutt y dirigida por ellos, continuó fabricando plastilina en Bathampton hasta 1983.
Murió de neumonía durante un viaje a la ciudad de Nueva York en 1921. Está enterrado cerca de la antigua fábrica en el cementerio de la iglesia de San Nicolás.
El jardín Paradise in Plasticine , una creación del periodista y presentador James May exhibido en el Chelsea Flower Show de 2009, incluía un busto de Harbutt esculpido por Jane McAdam Freud . [8]
En 2009, su ciudad natal, North Shields, intentó conmemorar su legado encargando algunos muebles urbanos que simulaban formas y colores de plastilina, hechos de hormigón. [9] Desafortunadamente, estos tuvieron que ser retirados poco después de la instalación debido a las quejas del público, [10] [11] ya que el mobiliario urbano retenía charcos de agua en los asientos después de que la lluvia los dejara inutilizables o el usuario se mojara. Además, no eran cómodos ni prácticos y resultaban muy problemáticos para el público anciano o enfermo a la hora de entrar y subir. Las sillas de 'plastilina' se reubicaron en toda la región a áreas menos comerciales, incluidos los terrenos de una universidad local de sexto grado, y se repintaron desde los colores lisos de plastilina a varios esquemas de colores y diseños. Estos permanecen en su lugar (si rara vez se usan u ocupan). El mobiliario urbano tradicional de metal reemplazó a los muebles de 'plastilina' en el centro de la ciudad de su ciudad natal.