William Hackett VC (11 de junio de 1873 - 27 de junio de 1916) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Hackett nació el 11 de junio de 1873, hijo de John y Harriet Hackett de Nottingham; [1] trabajó como minero durante 23 años. Estuvo casado con Alice, de soltera Tooby, que recibió la medalla en su nombre, y dejó dos hijos, Arthur y Mary W. Hackett. Después de ser rechazado tres veces por el Regimiento de York y Lancaster por ser demasiado mayor, Hackett se alistó en el Ejército británico el 25 de octubre de 1915, a pesar de haber sido diagnosticado con una afección cardíaca . Pasó dos semanas de entrenamiento básico en Chatham , uniéndose a la 172.ª Compañía de Túneles . [2] Más tarde sirvió en la 254.ª Compañía de Túneles , Cuerpo de Ingenieros Reales . Tenía 43 años y era zapador del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial cuando realizó una hazaña por la que fue galardonado con la Cruz Victoria el 22 de junio/23 de junio de 1916 en la mina Shaftesbury Avenue, cerca de Givenchy-lès-la-Bassée , Francia. Hackett murió en un intento de ayudar a sus compañeros mineros cuando un túnel se derrumbó en la mina Shaftesbury Avenue el 26 de junio de 1916. [3]
Por su valentía más conspicua cuando quedó enterrado con otros cuatro en una galería debido a la explosión de una mina enemiga. Después de trabajar durante 20 horas, se hizo un agujero en la tierra caída y la madera rota, y el grupo de afuera se encontró. El zapador Hackett ayudó a tres de los hombres a atravesar el agujero y fácilmente podría haberlos seguido, pero se negó a dejar al cuarto, que había resultado gravemente herido, diciendo: "Soy un tunelador, debo cuidar de los demás primero". Mientras tanto, el agujero se estaba haciendo más pequeño, pero él todavía se negaba a dejar a su compañero herido. Finalmente, la galería se derrumbó, y aunque el grupo de rescate trabajó desesperadamente durante cuatro días, el intento de llegar hasta los dos hombres fracasó. El zapador Hackett, que conocía bien la naturaleza de la tierra que se desliza y las probabilidades en su contra, dio deliberadamente su vida por su compañero. London Gazette , del 4 de agosto de 1916 [4]
El nombre de Hackett está registrado en el Monumento a los Desaparecidos de Ploegsteert en la Ampliación del Cementerio de Berks cerca de Ploegsteert en Hainaut , Bélgica. [1] Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de Ingenieros Reales (Chatham, Inglaterra) .
En Givenchy-lès-la-Bassée , el monumento conmemorativo a los tuneladores conmemora la acción del 26 de junio de 1916 por la que Hackett recibió la Cruz Victoria. El monumento se encuentra en el lugar del pozo Shaftesbury y el cráter Red Dragon. Sus dimensiones, 120 cm de alto y 80 cm de ancho, reflejan las proporciones interiores estándar de las galerías de minas construidas por las empresas de tunelación en las arcillas de Flandes. El monumento fue diseñado por Peter Barton y se inauguró el 19 de junio de 2010. [5] [6]
Un tunelador con el mismo nombre, también minero durante la Primera Guerra Mundial, es el personaje principal de la película de 2020 The War Below , aunque su destino final es diferente al del verdadero Hackett.