William H. Thompson (24 de abril de 1852 - 4 de febrero de 1923) fue un actor estadounidense de teatro, vodevil y películas.
Thompson nació en Escocia el 24 de abril de 1852 [1] y llegó a los Estados Unidos cuando tenía seis años. [2] Sus dos abuelos eran ministros y su padre era Joseph Thompson, un clérigo de la Iglesia Presbiteriana Escocesa . [3] También tenía una tía que era actriz.
Cuando era joven, Thompson trabajó como chico de compañía en el Teatro Daly de Nueva York. A los 14 años ya conocía los diálogos y las tramas de la mayoría de las obras clásicas, lo que llevó a los actores experimentados a referirse a él como "el libro de indicaciones humano". [4] Cuando su padre murió y dejó todo su patrimonio de 130.000 dólares para la construcción de un templo conmemorativo en la ciudad de Nueva York, Thompson decidió convertirse en actor. A los 20 años ya interpretaba papeles secundarios. [3]
Thompson fue miembro de la Compañía Teatral de California original . Su carrera lo llevó de San Francisco a Broadway y luego al vodevil. [5] Su debut en Broadway se produjo en The Girl I Left Behind Me (1893). Actuó en al menos 36 obras de Broadway, terminando con The Czarina (1922). [1]
En 1907, [6] Thompson fue uno de los primeros actores en abandonar el teatro legal para actuar en vodevil. Animó a otros actores consagrados a hacer esa transición y animó a los jóvenes intérpretes de vodevil, ayudándolos a satisfacer las demandas del público. [7] En 1908, le dijo a un periodista: "Preferiría representar durante 20 minutos un personaje de vodevil, si fuera digno, que interpretar un papel en un drama de cinco actos". [8] En 1910, Thompson tenía su propia compañía de vodevil. Entre sus trabajos se encontraba la representación del sketch Pride of the Regiment en el Shea's Theatre de Buffalo, Nueva York. [9]
Thompson nunca buscó el estrellato. [10] Poco después de su muerte, The Brooklyn Daily Eagle dijo: "Durante veinte años fue reconocido como el mejor actor de personajes de Nueva York... Interpretó casi todo y interpretó bien todo lo que intentó". [11]
Después de haber rechazado ofertas para aparecer en películas, Thompson aceptó el papel de Andrew Cameron, tío del personaje principal en Peggy (1916). [12] Luego apareció en otras películas, incluidas Civilization's Child (1916) y The Eye of the Night (1916). [13]
Thompson se casó con la actriz Isabel Irving el 19 de octubre de 1899 en Nueva Jersey. [14] El 4 de febrero de 1923, [1] murió de neumonía en su casa de Manhattan. [2]