William Henry Lang FRS [1] FRSE FLS (12 de mayo de 1874–29 de agosto de 1960) fue un botánico británico y se desempeñó como profesor Barker de botánica criptogámica en la Universidad de Manchester. También fue especialista en paleobotánica.
Hijo de Thomas Bilsland Lang, médico, y su esposa Emily Smith, nació en Groombridge , Sussex, el 12 de mayo de 1874. [2]
Lang se educó en la Escuela Pública Dennistoun en Glasgow antes de ser aceptado en la Universidad de Glasgow , donde se graduó con una licenciatura en botánica y zoología en 1894. Se licenció en medicina en 1895, pero nunca llegó a ejercer como médico; gracias a su propio entusiasmo y al estímulo de su profesor Frederick Orpen Bower , se convirtió en un botánico profesional. [3] Su primera investigación fue sobre la estructura de los helechos, algo en lo que Bower era aparentemente una autoridad, y Lang pronto lo siguió en ese sentido. Se trasladó a estudiar al Laboratorio Jodrell con una beca Robert Donaldson en 1895, donde se centró en la apomixis de los helechos y descubrió un esporangio en el prótalo de un helecho en un momento en que los biólogos estaban explorando medios alternativos de reproducción en las plantas. [3]
En 1899 viajó a Sri Lanka y Malasia para estudiar las criptógamas tropicales y recolectar muestras, regresando a Gran Bretaña en 1902, cuando se convirtió en profesor en la Universidad de Glasgow ; mientras estuvo allí trabajó en estrecha colaboración con DT Gwynne-Vaughan y Bower, siendo los tres conocidos como el "triunvirato". [3] Después de la muerte de Gwynne-Vaughan en 1915 [4] estudió restos de plantas preservadas en Aberdeen, logrando grandes conocimientos sobre la naturaleza de Psilophyton , que hasta entonces había sido descuidada. [3] En 1900 recibió el título de Doctor en Ciencias por la Universidad de Glasgow, y cuando se creó la cátedra Barker de botánica criptogámica en la Universidad de Manchester, Lang fue la primera opción. [3] Asumió sus funciones en 1909.
En 1911 fue nombrado miembro de la Royal Society [1] y recibió la Medalla Real en 1931 por "su trabajo sobre la anatomía y morfología de los fósiles similares a helechos de la Old Red Sandstone". [5] En 1926 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Frederick Orpen Bower , Sir John Graham Kerr , Diarmid Noel Paton y George Alexander Gibson . Ganó el Premio Neill de la Sociedad para el período 1915-1917. [6]
En 1932 recibió un doctorado honorario (LLD) de la Universidad de Glasgow, seguido por un segundo doctorado honorario de la Universidad de Manchester en 1942. También fue miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . Lang se destacó por su fomento de la educación de las mujeres e influyó en las botánicas Irene Manton , Marjorie Lindsey y Grace Wigglesworth . [7]
Tras su jubilación se trasladó a Westmorland . Su esposa murió en 1959 tras un período de mala salud y él le siguió apenas un año después en su casa de Milnthorpe , el 29 de agosto de 1960. [3]
Se casó con su prima, Elsa Valentine, en 1910. No tuvieron hijos.
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