William Henry Bradley (10 de julio de 1868 – 25 de enero de 1962) fue un ilustrador, artista y director de cine estadounidense de estilo Art Nouveau . Apodado el «Decano de los diseñadores estadounidenses» por The Saturday Evening Post , [1] fue el artista estadounidense mejor pagado de principios del siglo XX.
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Bradley nació el 10 de julio de 1868 en Boston , Massachusetts, hijo de Aaron Bradley y Sarah Rowland. [2] A los 12 años consiguió un trabajo como aprendiz en un periódico semanal —el Iron Agitator , más tarde conocido como Iron Ore— en Ishpeming, Michigan . Se había mudado allí con su madre para estar con su familia tras la muerte de su padre. Se fue a los 17 años a Chicago, Illinois , [3] donde tuvo algunos trabajos breves como grabador de madera y tipógrafo antes de dedicarse al diseño gráfico independiente . Regresó a Massachusetts y fundó Wayside Press, donde trabajó como ilustrador, editor, tipógrafo, diseñador y director de prensa para una revista a la que llamó Bradley, His Book . La publicación periódica normalmente contenía recopilaciones de poesía, historias y bocetos, y su trabajo recibió una cálida recepción. Había alcanzado el éxito financiero, pero el estrés de gestionar tantos proyectos a la vez empezó a dañar su salud, y se derrumbó a los 28 años. Se recuperó rápidamente, pero se vio obligado a vender Wayside Press.
Desde 1895 [4] hasta aproximadamente 1900, Bradley produjo algunos de los elaborados carteles y anuncios de revistas de página completa encargados por el fabricante de tinta Ault & Wiborg ; sus diseños han sido recopilados por instituciones destacadas, entre ellas la Biblioteca del Congreso [5] y la Universidad de Delaware. [6]
Más tarde trabajó como consultor para American Type Founders y como editor de Collier's Weekly . Trabajó brevemente con libros infantiles y luego para la división cinematográfica de William Randolph Hearst como director de arte supervisor y director asistente en las películas en serie de los hermanos Wharton, Beatrice Fairfax ( 1916 ) y Patria ( 1917 ). [7]
Bradley fundó su propia compañía de producción, Dramafilms, y pasó a escribir, producir y dirigir sus propias películas, entre ellas Bitter Fruit ( 1920 ), [8] [9] Moongold ( 1920 ) y The Tame Cat ( 1921 ). En 1954, The Typophiles publicó una autobiografía de la vida de Bradley llamada Will Bradley: His Chap Book, una edición limitada de 650 copias. El mismo año, ganó la medalla AIGA , el máximo honor para los diseñadores gráficos. Fue un prolífico artista y diseñador hasta su muerte a los 94 años.
El estilo artístico de Bradley se considera una rama del Art Nouveau (donde fue considerado el ilustrador y diseñador de carteles más importante de este movimiento) [10] aunque se nutre en gran medida de la estética del Movimiento Arts and Crafts y la impresión en bloque japonesa . Su trabajo a menudo se comparó con el de su contemporáneo inglés, Aubrey Beardsley , tanto que algunos críticos lo descartaron simplemente como "El Beardsley americano". Bradley ya era un artista establecido cuando los diseños de Beardsley se hicieron populares en Inglaterra en 1894. El medio principal de Bradley eran los carteles , en ese momento una forma de arte en desarrollo. El arte del cartel fue iniciado a principios de siglo por artistas franceses como Jules Chéret y Toulouse-Lautrec , pero a Bradley se le atribuye la popularización del estilo del cartel bidimensional en los Estados Unidos.
Aunque Bradley, evidentemente, no realizó el corte real de las matrices tipográficas, muchos tipos se basaron en sus diseños.
