El mariscal de campo William Gustavus Nicholson, primer barón Nicholson , GCB (2 de marzo de 1845 - 13 de septiembre de 1918) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la segunda guerra anglo-afgana , la guerra mahdista , la tercera guerra anglo-birmana , la segunda guerra bóer y la primera guerra mundial . Se convirtió en jefe del Estado Mayor Imperial y participó activamente en la reorganización del ejército británico en los primeros años del siglo XX.
Nacido como el hijo menor de William Nicholson Nicholson (que había nacido con el apellido de Phillips pero en 1827 asumió el apellido de su madre, Nicholson) y Martha Nicholson (de soltera Rhodes), [1] Nicholson se graduó de la Leeds Grammar School en 1863 y entró en la Real Academia Militar de Woolwich , donde recibió la Medalla Pollock al año siguiente. [2]
Nicholson fue comisionado como teniente en los Ingenieros Reales el 21 de marzo de 1865. [3] De 1868 a 1871 estuvo empleado en trabajos de fortificación costera en Barbados , Indias Occidentales . [2] Después de esto, fue destinado a la India , con el Departamento de Obras Públicas en Hyderabad , la Rama de Irrigación de Punjab y en Rawalpindi y Peshawar en trabajos de cuartel y la construcción de obras hidráulicas del ejército. [1]
Nicholson fue ascendido al rango de capitán el 16 de marzo de 1878, [4] y enviado a Afganistán , donde prestó servicio en la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [2] Sirvió en la primera campaña como ingeniero de campo de la Fuerza de Campo de Kandahar del 10 de octubre de 1878 al 5 de marzo de 1879, y como comandante de ingenieros reales de la Fuerza de Campo de Thal-Chotiali del 6 de marzo al 30 de abril de 1879. Durante la segunda campaña de la guerra sirvió primero como ingeniero de campo de la 1.ª División de la Fuerza de Campo de Kabul del 23 de septiembre de 1879 al 7 de agosto de 1880, estando presente en la acción cerca de Surkai Kotal el 14 de octubre de 1879, la defensa de Shutargardan en octubre de 1879 y la defensa de Lataband en diciembre de 1879. [1] Luego sirvió como ingeniero de campo de la Fuerza de Campo de Kabul-Kandahar, participando en el avance para socorrer a Kandahar y estando presente en la Batalla de Kandahar . [1] Durante las campañas de Afganistán, fue mencionado tres veces en los despachos y se le concedió una medalla de campaña con tres broches. [2]
Fue nombrado secretario del Comité de Defensa en Simla en 1880 y se le dio el rango de mayor el 1 de marzo de 1881. [5] Su tiempo como secretario fue interrumpido por el servicio en Egipto en 1882, donde sirvió con el contingente indio en la Campaña Egipcia. [2] Su fuerza realizó un exitoso movimiento de flanqueo en la batalla de Tel-el-Kebir [2] y abrió el camino a El Cairo cortando el sistema ferroviario del enemigo cerca de Zagazig , donde Nicholson, entonces con la caballería, capturó cuatro trenes a vapor, que luego se utilizaron para transportar infantería británica. Sus esfuerzos le valieron otra medalla de campaña con broche, la Orden de Osmanieh (4.ª clase), [6] y la Estrella del Jedive. Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 21 de marzo de 1885. [7]
Desde 1885 sirvió como ayudante general adjunto de los Ingenieros Reales en Bengala . [2] Su servicio en la Tercera Guerra Anglo-Birmana , que acabó con las actividades guerrilleras que siguieron al derrocamiento del rey Thibaw Min , le valió a Nicholson otra mención en los despachos [8] y un ascenso al rango de teniente coronel brevet el 1 de julio de 1887. [9]
Nicholson fue nombrado Secretario Militar de Lord Roberts , Comandante en Jefe en la India el 1 de julio de 1890 [10] y se le otorgó el rango sustantivo de coronel el 1 de enero de 1891. [11] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1891. [12] Trabajó en el Departamento de Obras Militares de la India como ingeniero jefe desde 1893 y fue nombrado Ayudante General para el Punjab con el rango de general de brigada en 1895. [2]
Nicholson prestó servicio en la Frontera Noroeste de la India como Jefe de Estado Mayor de la Campaña de Tirah entre 1897 y 1898. [2] El teniente general Sir William Lockhart lo mencionó en despachos en los que se refería a sus "brillantes habilidades" el 29 de marzo de 1898. [13] Se le concedió una medalla de campaña con dos broches y fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 20 de mayo de 1898. [14] Fue nombrado Ayudante General en la India el 24 de febrero de 1899. [15]
Fue nombrado nuevamente Secretario Militar de Lord Roberts, ahora Comandante en Jefe en Sudáfrica, el 23 de diciembre de 1899 durante la Segunda Guerra Bóer , [16] y se le concedió el rango local de mayor general . [17] Pasó a ser Director de Transporte el 18 de febrero de 1900. [18] Nicholson fue mencionado en el despacho de Lord Roberts fechado el 31 de marzo de 1900: en este despacho Lord Roberts escribió: "... El Coronel Sir W. Nicholson (Mayor General local), RE, emprendió, a petición mía, la organización de un departamento de transporte en el tiempo limitado disponible; desempeñó este deber con notable habilidad". [19] Estuvo presente en la Batalla de Paardeberg y en las acciones en Poplar Grove , Driefontein , Vet y Zand Rivers, y en operaciones cerca de Johannesburgo , Pretoria y Diamond Hill, y en las operaciones en Transvaal , al este de Pretoria, durante la segunda mitad de 1900. [1] En la lista de honores sudafricana publicada en abril de 1901, fue ascendido al rango sustantivo de mayor general por su distinguido servicio en el campo, con fecha del 23 de diciembre de 1899 (la fecha en la que se le otorgó ese rango localmente en Sudáfrica). [20]
Nicholson regresó a Londres a fines de diciembre de 1900, [21] fue nombrado Director General de Movilización e Inteligencia Militar en el Cuartel General el 1 de mayo de 1901 [22] y fue ascendido a teniente general el 4 de noviembre de 1901. [23] Entre mayo y septiembre de 1902, como parte de la reciente Alianza Anglo-Japonesa , Nicholson negoció acuerdos secretos de cooperación de inteligencia militar con el mayor general Fukushima Yasumasa , del Estado Mayor Japonés . Fukushima estaba ostensiblemente en Londres para representar al Emperador Meiji en la coronación del Rey Eduardo VII el 9 de agosto. [24] Nicholson fue nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan el 5 de marzo de 1903 [25] y nombrado Agregado Militar Jefe del Ejército Imperial Japonés en Manchuria en 1904 durante la Guerra Ruso-Japonesa . [26] Fue nombrado intendente general de las Fuerzas y miembro del Consejo del Ejército el 18 de diciembre de 1905, [27] obteniendo el ascenso a general el 23 de octubre de 1906. [28]
Fue nombrado Jefe del Estado Mayor General (CGS) el 2 de abril de 1908, [29] y, habiendo sido ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1908, [30] encontró su papel re-designado como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) el 22 de noviembre de 1909. [31] Fue nombrado ayudante de campo general del Rey el 1 de julio de 1910. [32] En julio de 1910 participó en la procesión fúnebre tras la muerte del rey Eduardo VII . [33]
Como CIGS, Nicholson participó activamente en la reorganización del ejército británico, la consolidación de la Fuerza Territorial y la creación de un estado mayor moderno. [1] Fue ascendido a mariscal de campo el 19 de junio de 1911. [34]
Nicholson tenía una lengua afilada y en una ocasión el almirante Fisher le pidió a Maurice Hankey que impidiera que el "viejo Nick" "golpeara sus pezuñas contra sus dedos del pie". [35]
En la reunión del Comité de Defensa Imperial que se celebró tras la Crisis de Agadir, el primer lord del mar, el almirante Arthur Wilson, dijo que, en caso de guerra, la Armada tenía previsto desembarcar el Ejército en la costa del Báltico. Nicholson le preguntó a Wilson si el Almirantazgo tenía mapas de los ferrocarriles estratégicos alemanes (para mostrar cómo los alemanes podían enviar refuerzos a los puntos de invasión), y cuando Wilson dijo que no era asunto del Almirantazgo tener esos mapas, Nicholson lo reprendió abiertamente y dijo que si la Armada se "entrometía" en asuntos militares, no sólo necesitaba tener esos mapas, sino haberlos estudiado. El Primer Ministro HH Asquith ordenó a la Armada que se uniera a los planes del Ejército de desplegar una Fuerza Expedicionaria en Francia. [35]
Nicolson se retiró en marzo de 1912 y fue elevado a la nobleza como barón Nicholson , de Roundhay en el condado de York el 4 de octubre de 1912. [36]
Desde el otoño de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Comité de Defensa Imperial , investigando la conducción de las operaciones en Galípoli y Mesopotamia y en 1916 fue nombrado miembro de la Comisión de los Dardanelos . [26]
Nicolson también fue coronel comandante de los Ingenieros Reales desde octubre de 1916. [37] Sus otras funciones incluían las de presidente de la Asociación de Fuerzas Territoriales de Londres . [1] Menos de dos meses antes del Día del Armisticio , Lord Nicholson murió en su casa en 15 Pont Street, Londres, a la edad de 73 años. [1] No dejó herederos y la baronía murió con él. [37] Fue enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. [1]
En 1871 se casó con Victorie d'Allier (de soltera Dillon); no tuvieron hijos. [1]
