El mayor general William Antrobus Griesbach , CB , CMG , DSO y Bar , VD , KC (3 de enero de 1878 - 21 de enero de 1945) fue un político canadiense, soldado condecorado, alcalde de Edmonton y miembro de la Cámara de los Comunes y del Senado .
Griesbach nació en Fort Qu'Appelle , Territorios del Noroeste, hijo de Henry Arthur Griesbach, un oficial de la Policía Montada del Noroeste . Henry participó en la famosa Marcha hacia el Oeste de la NWMP de 1874, que terminó en Edmonton. En 1883, Henry fue transferido al mando de Fort Saskatchewan ; la familia viajó en el Canadian Pacific Railway hasta Calgary y luego en caravanas de carromatos hasta Edmonton y Fort Saskatchewan, y en ocasiones tuvieron que construir o reparar puentes para cruzar ríos.
William Griesbach dejó al resto de la familia en 1891 para asistir al St. John's College en Winnipeg , donde se graduó en 1895. Después de graduarse, regresó a Edmonton y trabajó en un bufete de abogados durante dos años y en el Imperial Bank of Canada durante un año, antes de regresar a Fort Saskatchewan para trabajar en una empresa de molienda durante seis meses. Regresó a Edmonton para estudiar derecho.
Griesbach se alistó en los Rifles Montados Canadienses en 1899 para luchar en la Segunda Guerra de los Bóers . Sabía, por haber sido pesado en torneos de boxeo , que no alcanzaba el peso mínimo de 140 libras (64 kg) para alistarse, así que, de camino a pesarse, agarró subrepticiamente un gran trozo de carbón de la caja de carbón del centro de alistamiento y lo sostuvo detrás de su espalda mientras se subía a la báscula. Durante su servicio, fue galardonado con la Medalla de la Reina de Sudáfrica y recibió cuatro barras.
A su regreso en 1901, abrió su propio bufete de abogados. Un artículo del Edmonton Bulletin de 1927 lo citaba diciendo sobre estos primeros años:
Mi alquiler era de 12 dólares al mes. El primer mes no gané nada; el segundo gané exactamente 12 dólares y el tercero, gané 17 dólares. La mayoría de las personas que me llamaban en aquella época eran personas que querían venderme libros.
La primera candidatura de Griesbach para un cargo político tuvo lugar en las elecciones de Edmonton de 1903 , cuando intentó sin éxito ser elegido para el Ayuntamiento de Edmonton , quedando en cuarto lugar entre nueve candidatos en una elección en la que los tres primeros fueron elegidos. Tuvo más éxito en las elecciones de 1904, cuando fue elegido para un mandato de un año como concejal del primer ayuntamiento de Edmonton , quedando en octavo lugar entre diecisiete candidatos (en esa primera elección como ciudad, Edmonton eligió a cuatro concejales para mandatos de dos años y cuatro para mandatos de un año, con la idea de que cuatro de los ocho concejales de la ciudad fueran elegidos para mandatos de dos años cada año). Fue reelegido para un mandato de dos años en 1905 , quedando en primer lugar entre diez candidatos.
Previamente, ese mismo año, se había presentado como candidato conservador en el distrito electoral de Edmonton en las primeras elecciones provinciales de Alberta . Fue derrotado por el liberal Charles Cross y continuó su servicio en el consejo municipal.
Griesbach renunció como concejal un año después de haber iniciado su mandato para presentarse como candidato a alcalde en las elecciones de 1906. Obtuvo la victoria, obtuvo más del sesenta por ciento de los votos en una contienda entre tres candidatos y se convirtió, a los veintiocho años, en el alcalde más joven de la historia de la ciudad, antes o después. Cumplió un mandato de un año, pero no se presentó a la reelección y se mantuvo al margen de la política municipal a partir de entonces.
Se presentó como conservador a las elecciones federales de 1911 , quedando segundo entre tres candidatos en el distrito de Edmonton (el candidato victorioso fue el liberal Frank Oliver ).
La última participación de Griesbach en la política provincial se produjo durante las elecciones de 1913 , cuando se presentó como candidato conservador en Edmonton. Terminó cuarto entre cinco candidatos y no obtuvo ninguno de los dos escaños de la ciudad.
En 1906, Griesbach fue nombrado teniente del 19.º Regimiento de Dragones de Alberta . Fue ascendido a capitán en 1907.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , los Dragones se ofrecieron como voluntarios como unidad. En diciembre de ese año, Griesbach fue ascendido a mayor y se le asignó el mando del 49.º Batallón . Pudo reclutar a 1000 hombres en ocho días en enero de 1915. La unidad sirvió en varios enfrentamientos, incluida la batalla de la cresta de Vimy , la batalla de Arras , la batalla de Passchendaele y la liberación de Mons . En 1917, Griesbach fue ascendido a general de brigada y se le asignó el mando de la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense de la 1.ª División Canadiense .
Se le concedió la Orden de Servicios Distinguidos en dos ocasiones y la Condecoración Victoriana por sus largos servicios. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [1] La mención de su DSO apareció en The London Gazette en junio de 1916 y dice lo siguiente:
Por su notable valentía y habilidad en el manejo de su batallón durante un intenso bombardeo y posterior ataque del enemigo. En otra ocasión, por su pronta acción y su buen ejemplo, fue en gran medida responsable del rescate de varios hombres que habían quedado sepultados por el fuego de los proyectiles. [2]
Posteriormente se le concedió una prohibición de ejercer su DSO, y la citación decía lo siguiente:
Por su brillante liderazgo y gran valentía en las operaciones del 8 de agosto de 1918, al sudeste de Amiens; del 2 y 3 de septiembre de 1918, al este de Arras; y del 27/28 de septiembre de 1918, al oeste y noroeste de Cambrai, en el cruce del Canal du Nord y el ataque al bosque de Bourlon; y durante las operaciones del 17/21 de octubre. Realizó varios reconocimientos personales, y su presencia entre las tropas atacantes y su sangre fría en condiciones críticas fueron en gran medida responsables del éxito de las operaciones. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue nombrado Inspector General del Ejército Canadiense para el Oeste de Canadá y ascendido al rango de mayor general. Se retiró de ese puesto en 1943.
William Griesbach fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como miembro del Gobierno por el distrito electoral de Edmonton West en las elecciones de 1917 , derrotando al titular liberal Frank Oliver. Se desempeñó hasta el 15 de septiembre de 1921 (menos de tres meses antes de las elecciones de 1921 ), cuando fue designado para el Senado , cargo en el que se desempeñó hasta su muerte.
Griesbach era un ciclista consumado y jugaba al hockey sobre hielo y al fútbol en los equipos de Edmonton. Era miembro de la Orden Masónica , los Oddfellows , la Asociación de Veteranos de Edmonton, el Club Canadiense y la Asociación de Pioneros y Veteranos del Norte de Alberta.
En 1906, se casó con Janet Scott McDonald Lauder.
William Antrobus Griesbach murió en Edmonton el 21 de enero de 1945, de un ataque cardíaco repentino.
La base militar de Griesbach , la guarnición de Griesbach (parte de la base militar de Edmonton ), la logia masónica de Griesbach [4] y el barrio de Griesbach en Edmonton llevan su nombre en su honor. El monte Griesbach, en la cordillera Victoria Cross del parque nacional de Jasper, también lleva su nombre en su honor.