William Green (1775-1860) fue un músico de gaita de Northumbria y gaitero de la duquesa de Northumberland desde 1806 hasta 1849. En esta función lo ayudaron su sobrino Robert Nicholson (1798-1842) y su hijo William Thomas (Tom) Green (1823-1898). Tom sucedió a su padre como gaitero ducal hasta 1892. Padre, sobrino e hijo desempeñaron algunos de los papeles más influyentes en la gaita del condado durante un período de casi noventa años.
William nació en 1775 en Morpeth . Un hermano mayor, también llamado William, había nacido en 1772, pero murió joven. Esto parece haber provocado cierta confusión sobre su fecha de nacimiento. Su padre Thomas fue bautizado en Rothbury, y su familia provenía de Thropton, una zona cercana. Esta es la zona donde vivía la familia de gaiteros Allan, y es probable que se conocieran. La madre de William, Isabel, era la hermana mayor de William Cant , también un famoso gaitero de la época. [1]
Las fuentes sobre la carrera temprana de William son fragmentarias y hay pocos registros que sobrevivan de su servicio militar. Sin embargo, su obituario, así como relatos posteriores, sí hacen referencia a su servicio; hay un registro de un tal William Green en la Milicia de Northumberland en la década de 1790, pero no es seguro que se refiera al gaitero. También hay un registro de que sirvió muy brevemente en una Compañía de Voluntarios en Morpeth entre 1799 y 1800.
Tal vez sea el William Green que se casó en Tynemouth en 1818, y que entonces se declaró marinero; sin duda, su hijo William Thomas nació allí en 1823. Sin embargo, después de 1806, Green habría tenido deberes regulares varias veces al año en diferentes partes del condado en su papel de gaitero de la duquesa, lo que seguramente habría sido incompatible con los viajes por mar. Estos deberes incluían apariciones regulares en Tynemouth, por ejemplo en la proclamación de la feria de contratación de Tynemouth y North Shields. En 1816, un artículo de periódico [2] afirma que, como el gaitero de la duquesa no pudo tocar allí por enfermedad, su joven sobrino Robert Nicholson, que entonces tenía 18 años, "justo la edad del famoso Wm Lamshaw , cuando se llevó el premio en un partido musical en Elsdon Court Baron", lo sustituyó. De esto se desprende claramente que normalmente se habría esperado que Green tocara en este evento. Nuevamente, al año siguiente, en la celebración de la boda del conde Percy, en North Shields, Nicholson sustituyó a Green. [3]
Si William Green, el gaitero, seguía viviendo en Tynemouth, habría estado viviendo cerca de Robert Reid , el fabricante de gaitas y gaitero, que vivía y trabajaba en North Shields. En cualquier caso, habría tenido oportunidades regulares de visitar a Reid. No hay evidencia definitiva de que Green viviera en otro lugar antes de su traslado a Morpeth, donde aparece por primera vez en el censo de 1841, como propietario de The Seven Stars. En 1834, el propietario de esa posada todavía era Robert Richardson, por lo que Green debe haberse hecho cargo del negocio con posterioridad a esta fecha. [4]
El registro más antiguo de él como gaitero es el de su nombramiento como gaitero de la duquesa en 1806, tras la muerte del joven William Lamshaw.[1]. Una fotografía de él, con su gaita y luciendo la insignia en forma de media luna de los Percy, fue tomada más tarde en su vida y se encuentra en [2].
Fue sucedido como flautista ducal por su hijo William Thomas (Tom) Green, cuando se retiró en 1849. Hay una fotografía de Tom disponible en [3].
A lo largo de un período de décadas, desde 1822 hasta 1857, sobreviven relatos periodísticos de William Green y Robert Nicholson tocando juntos, por ejemplo en una reunión de la Sociedad para la Mejora de la Marigold Inglesa, en 1816. [5] Nicholson murió en Morpeth, el 11 de octubre de 1842, "sin rival como músico en las pequeñas gaitas de Northumberland, y fue uno de los últimos gaiteros de la duquesa de Northumberland" [6] y hay relatos posteriores de William y Tom Green tocando juntos; estos incluyen una Cena de Burns en North Shields , la corte señorial del Duque en Newburn y el lanzamiento de un barco en West Hartlepool .
En algún momento antes del censo de 1841, pero aparentemente después de 1834, se convirtió en posadero; en 1841 vivía y dirigía The Seven Stars en Morpeth, y en 1834 ese negocio todavía lo dirigía Robert Richardson. Como muchas posadas estaban dirigidas por músicos, como Thomas Hair , que dirigía The Blue Bell en la cercana Bedlington, o el tío de Green, William Cant, que dirigía The Blue Bell en la cabecera de Side en Newcastle , este puede haber sido un cambio de carrera natural.
A su muerte en 1860, se le dedicó un obituario extenso en The Alnwick Mercury. [7] Esto confirma que había sido una figura muy conocida en todo el condado durante cincuenta años. Era un hombre alto, de más de seis pies de altura, y "con un desarrollo muscular que le daba derecho a ser clasificado entre las formas gigantescas", tenía una figura imponente. A pesar de su complexión masiva, era algo así como un atleta: "y este peso welter podría haber sido respaldado a cualquier cantidad para correr cien yardas contra cualquier individuo en el condado". El obituario afirma que ayudó a extender el alcance de las gaitas de Northumbria, hasta que se convirtió en cierto grado en un instrumento nuevo. Los dos fabricantes de gaitas más involucrados en este rediseño fueron primero John Dunn y más tarde Robert Reid ; hubiera tenido sentido que Reid trabajara en estrecha colaboración con un gaitero experto como Green, como Dunn había hecho antes con John Peacock . También se afirma que él fue el creador del «nuevo arreglo» de tocar a dúo, de modo que, con la ayuda de su sobrino Robert Nicholson o de su propio hijo Tom, logró resultados que el instrumento más antiguo, con un compás de una octava, no había sido capaz de alcanzar. El hecho de que estos gaiteros fueran capaces de tocar bien afinados entre sí demuestra que al menos uno de ellos tenía una habilidad considerable para fabricar y ajustar cañas.
Parece haber sido un anfitrión agradable en The Seven Stars, que poseía "un rico fondo de anécdotas". Esta fuente confirma que había estado dirigiendo la posada durante "unos veinte años", lo que sugiere que no había estado allí mucho antes del censo de 1841. El artículo consideró que era al menos igual a los gaiteros de generaciones anteriores, Turnbull, Gilley, Lamshaw y Peacock . Turnbull había sido, según Green, el primer gaitero del conde de Northumberland y, después de la creación del ducado, del duque de Northumberland ; fue sucedido por Old William Lamshaw y luego por su nieto Young William Lamshaw. Se cree que John Peacock fue el primer gaitero en tocar un chanter de teclas, con un rango de más de una octava. De Gilley, sin embargo, hay pocos registros sobrevivientes; ahora solo se recuerda su nombre.
En 1857 actuó en el castillo de Alnwick, junto con su hijo Tom y James Reid , para proporcionar ilustraciones musicales para un informe del Comité de melodías antiguas de la Sociedad de anticuarios de Newcastle upon Tyne al duque. Fue uno de los principales informantes del Comité sobre la música y la historia de las gaitas de Northumbria y los gaiteros ducales. Una nota en las actas (17 de noviembre de 1857) de este Comité cita a Green, diciendo que Peacock era el mejor intérprete que había escuchado en su vida, mientras que "Jamie Allan era un ejecutante salvaje, no era ni primero, ni segundo ni tercero". [8] Green también informó que su tío William Cant había sido postillón de Joseph Turnbull, el jefe de correos de Alnwick, así como posadero y el primer gaitero ducal, y que Cant había aprendido el instrumento con él. Green también afirmó que Peacock había estudiado primero con Old William Lamshaw, y más tarde con Turnbull. Como Turnbull murió en 1775, cuando Peacock tenía sólo 19 años, el relato de Green, 75 años después, y de segunda mano presumiblemente a través de Peacock, puede haber sido erróneo en este caso. [9]
Green fue, pues, además de su reputación como gaitero, un vínculo entre la tradición de la gaita del siglo XVIII y los anticuarios que intentaron mantener viva la tradición a mediados del siglo XIX. Su trabajo condujo finalmente a la publicación de The Northumbrian Minstrelsy , una parte sustancial de la cual trataba sobre la música de gaita de Northumbria.