William George Aston CMG (9 de abril de 1841 - 22 de noviembre de 1911) fue un diplomático, autor y académico experto angloirlandés en el idioma y la historia de Japón y Corea . [1]
Aston nació cerca de Derry , Irlanda . [2] Se distinguió en el Queen's College de Belfast (ahora Queen's University Belfast ), al que asistió entre 1859 y 1863. Allí recibió una formación filológica muy completa en latín , griego , francés , alemán e historia moderna. Uno de sus profesores fue James McCosh . [3] [4]
Aston fue nombrado en 1864 estudiante de interpretación de la legación británica en Japón. Dominó la teoría del verbo japonés y en Edo comenzó, con Ernest Mason Satow , aquellas profundas investigaciones sobre la lengua japonesa que sentaron las bases del estudio crítico de la lengua japonesa por parte de los estudiosos occidentales. [4] Aston aprobó el examen para ingresar al Servicio Consular en 1884 y sirvió en el servicio consular británico en Tokio , Kobe y Nagasaki . [3]
De 1884 a 1885, Aston sirvió como cónsul general del Reino Unido en Corea. Regresó a sus funciones consulares en Tokio como secretario de la legación británica en 1885. [4] Aston se retiró del servicio exterior con una pensión en 1889 debido a problemas de salud [3] [4] y se instaló en Inglaterra. [5] Fue nombrado CMG en los Honores del Cumpleaños de 1889 .
Aston hizo una importante contribución al incipiente estudio de la lengua y la historia de Japón en el siglo XIX. Junto con Ernest Mason Satow y Basil Hall Chamberlain , fue uno de los tres principales japonólogos británicos activos en Japón durante el siglo XIX.
Aston fue el primer traductor del Nihongi al idioma inglés (1896). Otras publicaciones fueron dos gramáticas japonesas (1868 y 1872) y Una historia de la literatura japonesa (1899). Dio varias conferencias en la Sociedad Asiática de Japón y muchos de sus artículos se publican en sus Transactions . [4]
En 1912, la Biblioteca de la Universidad de Cambridge adquirió 10.000 volúmenes japoneses raros de las colecciones de Aston y Satow, que formaron el punto de partida de la colección japonesa de la biblioteca.
Okamoto Kidō recuerda en el capítulo once sobre el desarrollo y adaptación dramática de su libro, 明治劇談ランプの下にて, Meiji Gekidan Ranpu no Shitanite (Sobre el teatro del periodo Meiji - Bajo la lámpara) (en inglés) conociendo a Aston. en la legación británica...
Inevitablemente, decidí leer los guiones de un país extranjero. Por esa época fui a la Embajada Británica, que entonces todavía se conocía como la Legación, y me encargué al Secretario Sr. (William George) Aston en su habitación. En ese momento yo cuidaba ocasionalmente a los hijos del Sr. Aston. Tenía un conocimiento considerable de la literatura japonesa. Sin embargo, el señor Aston había traído a la Legación los guiones de varias obras de teatro extranjeras. Había traído las obras completas de Shakespeare, aunque dudaba que, aunque estuvieran allí, las leyera. Entonces el Sr. Aston, conocer los guiones de las distintas obras me dio lecturas, al fin y al cabo era solo el resumen que simplemente quería escuchar y como consecuencia, en base a eso, no terminé apreciando mucho la técnica de la dramaturgia. .
Pero el hecho de que no apreciara las técnicas de la dramaturgia simplemente escuchando, fue ciertamente amable de su parte y ciertamente iba a menudo a su habitación para escuchar y discutir sobre drama. El verano siguiente, julio si no recuerdo mal, fui como de costumbre a visitarlo cuando el señor Aston, riéndose, dijo "tú tampoco sabes nada de las publicaciones de esta persona" y me mostró cinco libros que contenían seis volúmenes en encuadernaciones temporales que habían sido publicado. Ellos, la serie de guiones de Kawatake Mokuami, habían sido publicados como artículos por la compañía Kabuki Shinpō (Kabuki News) de Ginza. Cubrieron 'Nakamitsu', 'Four Thousand Ryō' (Yonsenryō) (en japonés) y 'Kagatobi'. Cuando fui no tenía idea de que habían sido publicados sucesivamente y habían sido entregados en una librería de Ginza. Salté de alegría y enseguida comencé a acudir a él y a pedírselos prestados para poder darme el gusto de leerlos.
En 1884, Aston fue el primer representante diplomático europeo que residió en Corea. La inestabilidad política hizo que se marchara en 1885. [3] En 1885-1887, Aston continuó sus estudios de idioma coreano en Tokio con Kim Chae-guk . Este profesor coreano compuso una serie de historias para que Aston las usara como práctica. [3] Aston donó estas versiones manuscritas de cuentos populares coreanos al Museo Asiático en San Petersburgo , Rusia [6] y fueron publicadas en 2004. [7] Esta parte de la colección personal de Aston se conserva ahora en la Academia de Ciencias de San Petersburgo. [3]
Después de retirarse del servicio consular, Aston publicó libros sobre literatura y religión japonesas , así como varios artículos sobre temas coreanos. [3] Murió el 22 de noviembre de 1911 en Beer, Devon . [2] Junto con los libros japoneses ya mencionados, la biblioteca de la Universidad de Cambridge adquirió una importante colección de libros chinos y coreanos de Aston después de su muerte. [3]
La única imagen conocida de Aston se encuentra en la Galería Nacional de Retratos de Londres. Un dibujo a lápiz de Aston de 1911 realizado por Minnie Agnes Cohen solo sugiere cómo podría haber sido cuando era más joven. Se sabe muy poco sobre la vida personal de Aston porque no dejó cartas ni diarios. [3]
En una descripción estadística derivada de escritos de William George Aston y sobre ellos, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 90 trabajos en más de 200 publicaciones en 4 idiomas y más de 3000 fondos bibliotecarios. [8]
Medios relacionados con William George Aston en Wikimedia Commons
Obras de o sobre William George Aston en Wikisource