William Gardner Smith (20 de marzo de 1866 – 8 de diciembre de 1928) fue un botánico y ecologista escocés que fue pionero en el estudio y la cartografía de la vegetación del Reino Unido. Fue miembro fundador de la British Ecological Society . [1]
Smith nació en Dundee , Escocia, y estudió en el University College de Dundee , donde obtuvo una licenciatura en botánica y zoología, y en la Universidad de Múnich , donde obtuvo un doctorado. En Múnich, Smith estudió patología vegetal y tradujo Pflanzenkrankheiten de Carl von Tubeuf . [1]
Después de graduarse en la universidad, Smith enseñó en la Academia Morgan en Dundee hasta 1891, cuando aceptó un puesto de demostrador en la Universidad de Edimburgo trabajando con Isaac Bayley Balfour . De 1892 a 1893 se desempeñó como profesor de agricultura para el condado de Forfar . En 1893 comenzó su trabajo de doctorado en Múnich y en 1894 regresó a la Universidad de Edimburgo, donde dio clases de fisiología vegetal . En 1897 aceptó un puesto en el Yorkshire College (que se convirtió en la Universidad de Leeds en 1904) y luego se trasladó al Edinburgh and East of Scotland College of Agriculture en 1908, donde pasó el resto de su carrera. [1]
Las principales contribuciones de Smith llegaron como consecuencia de la muerte de su hermano, Robert. Al igual que su hermano, Robert Smith había estudiado en Dundee, pero luego fue a la Universidad de Montpellier , donde había estudiado con Charles Flahault , un pionero de la fitogeografía y la fitosociología . Robert Smith adaptó el método de muestreo de Flahault para que se adaptara mejor a la vegetación escocesa y fue pionero en el mapeo de la vegetación en las Islas Británicas. Cuando murió repentinamente en 1900, William Smith completó el manuscrito inacabado de su hermano y se dedicó a sus propios estudios de la vegetación de Yorkshire . En 1903, junto con Charles Edward Moss y W. Munn Rankin, publicó los primeros mapas de vegetación de Inglaterra. [1] En 1904, junto con Arthur Tansley , Moss, Rankin y otros, Smith estableció el Comité Central para el Estudio y la Encuesta de la Vegetación Británica, más tarde rebautizado como Comité Británico de Vegetación. El grupo se dedicó a coordinar los estudios de vegetación en curso y a estandarizar la metodología entre ellos. En 1906, el comité publicó un folleto titulado Sugerencias para comenzar a realizar estudios sobre la vegetación . [2] En 1913, el comité organizó la British Ecological Society , el primer organismo profesional de ecólogos. [3] Smith fue presidente de la sociedad en 1918 y 1919. [1]
Después de regresar a Escocia en 1908, Smith trabajó en problemas agrícolas, aplicando un enfoque ecológico a la gestión de los pastos de montaña. [1]