William Frederick Nkomo (1915-1972) fue un médico, líder comunitario, activista político y profesor sudafricano de Pretoria . Fue el presidente fundador de la Liga de Jóvenes del Congreso Nacional Africano . Mientras estuvo en la Universidad de Witwatersrand , Nkomo fue el primer estudiante negro en formar parte del Comité de Representantes de Estudiantes. [1]
Después de graduarse, ejerció como profesor y médico en varias partes de Pretoria. Más tarde también participó en el Movimiento de Rearme Moral. También fue elegido presidente del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales [2] y fue administrador de la Iglesia Metodista y fideicomisario del Bantu Welfare Trust.
William Frederick Nkomo nació en Makapanstad , Transvaal , en 1915. Era hijo de un ministro metodista, el reverendo Abraham Nkomo. Nkomo asistió a la escuela primaria en Mahikeng y Klerksdorp , estudió su educación secundaria en la escuela St Peter's School en Rosettenville y se matriculó en el Instituto Healdtown en el Cabo Oriental.
Nkomo estudió en el South African Native College (Universidad de Fort Hare) y obtuvo una licenciatura en la Universidad de Sudáfrica . Estudió medicina con una beca en la Universidad de Witwatersrand en 1941 e hizo su pasantía en el Hospital McCords en Durban . Ejerció en Lady Selborne y Atteridgeville en Pretoria. [3]
Nkomo se unió al Congreso Nacional Africano a principios de la década de 1940. [ ¿Cuándo? ] En 1944, ayudó a fundar la Liga Juvenil del ANC con Nelson Mandela , Anton Lembede , Ashley Peter Mda , Walter Sisulu y Oliver Tambo . Más tarde renunció a su puesto como presidente provisional de la liga para completar sus estudios de medicina. En 1956, debido a su militancia , fue expulsado sumariamente por el partido. [4] En la década de 1960 se asoció con el Movimiento de Conciencia Negra .
Como se documenta en El legado de Frank Buchman , las semillas del cambio para África [5], los autores Peter Hannon y Suzan Burrell escriben que "WF Nkomo había sido etiquetado como comunista y él a su vez veía a los blancos como fascistas". Sin embargo, el activismo de Nkomo buscaba la igualdad dentro de Sudáfrica y creía que se debía evitar un futuro baño de sangre en su país.
Nkomo escuchó a George Daneel , un ex Springbok, sacerdote de la Iglesia Reformada Holandesa y activista contra el apartheid, hablar positivamente sobre el cambio en una conferencia multirracial de Rearme Moral en Lusaka. Daneel dijo públicamente que "eran los sentimientos de superioridad racial en hombres blancos como él los que estaban creando las condiciones para producir una revolución sangrienta. Dijo que se había equivocado y que estaba dando su vida para trabajar por una Sudáfrica donde todos tuvieran una participación plena e igualitaria". [6] En respuesta, Nkomo declaró: "Siempre he sido un revolucionario y he pasado gran parte de mi vida en la lucha por la liberación de mi pueblo. Aquí veo que los hombres blancos cambian, y los hombres negros cambian, y yo mismo he decidido cambiar. Me doy cuenta de que no puedo amar a mi pueblo a menos que esté dispuesto a luchar por ellos en una nueva dimensión, libre de amargura y odio". [7]
Siguiendo la estrategia de la no violencia, se convirtió en miembro del movimiento de Rearme Moral después de asistir a su conferencia en Caux , Suiza, en 1953. Para promover la paz, apareció en dos películas (una sobre él, llamada Un hombre para todo el pueblo [8] ) y otra con líderes como Kwame Nkrumah , Nnamdi Azikiwe , Jomo Kenyatta y Manase Moerane. [9]
Tras la masacre de Sharpeville en 1961, Nkomo fue mediador entre el gobierno y las víctimas. Fue uno de los líderes que discutió la situación política en Sudáfrica con Dag Hammarskjöld, que era Secretario General de las Naciones Unidas, durante su visita a ese país en enero de 1961. [10]
El 14 de agosto de 1968, Nkomo fue invitado a hablar en el Día de la Afirmación de la Libertad Académica y Humana de la Universidad de Ciudad del Cabo . [11] Su discurso, El coraje de pensar [12] siguió a una serie de discursos posteriores al discurso de Robert Kennedy , Onda de esperanza , en junio de 1966. En su discurso dijo: "La idea de un patriotismo y un nacionalismo comunes siempre fue reconocida por todos. Fue solo en tiempos recientes con el surgimiento de los teóricos del apartheid que el país definitivamente se desvió del camino de un nacionalismo común".
"Algunos jóvenes tienen el coraje de mirar todo con una mente crítica y decisiva, y otros siguen el camino de menor resistencia, el de aceptar las cosas de sus antepasados sin cuestionarlas. Si bien no parece ser el caso en nuestro país, al menos se ha manifestado en otras partes del mundo. Una rápida mirada a los recientes acontecimientos que afectaron a los estudiantes en Berkeley, EE.UU., en Columbia, EE.UU., en la Sorbona, París, en Roma, en Praga y en otros lugares indicará claramente que la juventud, representada por los estudiantes, se ha impacientado con los sistemas en los que ellos son simplemente los receptores; están empezando a cuestionar las cosas de una manera dinámica y revolucionaria. Están llegando a la conclusión de que la juventud y los estudiantes, en particular, constituyen un factor social importante en la promoción del cambio social. [12]
"La rebelión de la juventud debe ser aceptada y lo que se necesita es que en lugar de desdeñarla, el mundo la acepte. Después de todo, estos jóvenes serán los líderes del mañana. La historia ha demostrado claramente que los reformadores casi siempre han sido hombres jóvenes. Los mayores han seguido la estela de sus declaraciones proféticas y las han incorporado a las tradiciones aceptadas por el pueblo [12] ".
Nkomo fue mentor de jóvenes y adultos y fundó una escuela secundaria en Marabastad. Otorgó becas para ayudar a los estudiantes a cursar estudios de medicina y otros estudios. La práctica médica de Nkomo era conocida por no cobrar a los ancianos y a los pobres.
Nkomo fue fideicomisario del Bantu Welfare Trust y formó parte de varias juntas directivas en Atteridgeville y Lady Selborne. Fue doctor honorario de la Escuela Itireleng para Ciegos, cerca de Hammanskraal.
La comunidad de Atteridgeville celebra anualmente el Día de WF Nkomo en su honor. En la actualidad, una escuela secundaria en Atteridgeville lleva su nombre, así como la calle WF Nkomo, anteriormente Church Street, que va desde la histórica Church Square en Pretoria hasta Atteridgeville ( ciudad de Tshwane ). El nuevo centro comercial, Nkomo Village en Atteridgeville, se dedicó a su memoria en 2018.
Nelson Mandela mencionó a Nkomo en 1998, en un discurso pronunciado en la toma de posesión del vicerrector y director de la Universidad de Witwatersrand, Colin Bundy . Se cita a Mandela diciendo lo siguiente: "Esta noche me trae muchos recuerdos del pasado y muchas esperanzas para el futuro. Recuerdo mis propios días como estudiante y honro a algunos de mis compañeros que estudiaron, debatieron y se manifestaron en este campus. Sus nombres son legendarios: Joe Slovo , Ismael Meer , Harold Wolpe , JN Singh, William Nkomo y Ruth First . Se cuentan entre aquellos que plantearon un mensaje y un ethos en contraste directo con el miedo, la opresión y la sumisión que la legislación de la época trató de imponer e inculcar. Representan una de las líneas maestras de la tradición de Witwatersrand, una línea que la universidad sin duda tratará de aprovechar mientras lucha por cumplir su papel en el desarrollo de un nuevo tipo de sociedad sudafricana". [13]
Nkomo murió en 1972, tras un paro cardíaco en el Hospital HF Verwoerd, actualmente Hospital Académico Steve Biko . Está enterrado junto a su esposa, Susan, que falleció antes que él, en el cementerio de Rebecca Street en Pretoria.