La Plaza de la Iglesia ( afrikaans : Kerkplein ), originalmente Plaza del Mercado ( holandés : Marktplein), [1] es la plaza en el centro histórico de la ciudad de Pretoria , Gauteng , Sudáfrica . El fundador de Pretoria, Marthinus Pretorius , decidió que la plaza se utilizara como mercado y patio de iglesia. Posteriormente recibió su nombre de los edificios de la iglesia que estuvieron en el centro de la plaza desde 1856 hasta 1905. La característica más destacada de la plaza, desde junio de 1954, es la estatua del difunto líder bóer y presidente de la República Sudafricana , Paul Kruger . en su centro. [2] Estatuas de cuatro ciudadanos-soldados bóers anónimos rodean la de Kruger en un nivel inferior del pedestal .
Varios edificios de importancia histórica y arquitectónica rodean la plaza: el Palacio de Justicia , el Teatro del Antiguo Capitolio, las Cámaras Tudor, la Ou Raadsaal (Antigua Cámara del Consejo) y la Oficina General de Correos, que fue diseñada por William Hawke. [3]
De acuerdo con el valor histórico de la plaza, en 2014 se anunció un proyecto de renovación en el antiguo Raadsaal. Las calles alrededor de la plaza se convertirían para uso exclusivo del servicio de autobuses A Re Yeng ("Let's Go") y sus vehículos de servicio, mientras que las zonas peatonales se harían más amigables para el público. [4] [5] La fuente del desaparecido muro sur sería restaurada y se plantarían árboles alrededor de la plaza. Se instalarán numerosos bancos en la calle y los pasillos de alquitrán de la plaza se sustituirán por pizarra. Las estatuas de Kruger en el centro de la plaza permanecerán y la plaza estará cerrada a los vendedores ambulantes. [4]
Los productos se transportaban en carretas hasta la plaza del mercado, donde también los bueyes de sus propietarios eran superados. El producto, si no se vendía directamente desde el carro, se colocaba en el suelo entre los bueyes del viaje y el ganado y los caballos para la venta. El municipio erigió un primer cobertizo para el mercado después de 1910, lo que dio lugar a una batalla legal entre Pretoria Market and Estate Company y el ayuntamiento. Esto fue finalmente decidido por Lord de Villiers en Bloemfontein, cuyo veredicto le dio al consejo el control de 3/4 de la plaza, mientras que Market and Estate Company retuvo el control del Market Hall y los edificios en la esquina noroeste de la plaza durante aproximadamente otros 40 años. La construcción de más cobertizos y la pavimentación de la plaza del mercado hacia 1917 fueron consecuencias del veredicto de Lord de Villiers. [6]
Las líneas de tranvías tirados por caballos conectaban inicialmente la estación de tren con las calles Market, Church, du Toit y Esselen hasta la terminal en el extremo este de la calle de Kock. Esta empresa cesó sus operaciones al estallar la guerra en 1899, y no fue hasta c.1904 que el municipio compró su concesión y la reinició. Sólo en noviembre de 1910 se pusieron en funcionamiento los tranvías eléctricos. [6]
La plaza pasó a ser conocida como Plaza de la Iglesia debido a una sucesión de tres iglesias que se encontraban en el centro de la plaza. La primera iglesia en Church Square fue construida en 1856 por Skinner y Devereux e inaugurada en 1857. Fue reemplazada por un edificio más grande, que se quemó en 1882. [3] Este sencillo edificio de estilo holandés del Cabo fue reemplazado por un estilo gótico temprano. edificio, construido por Claridge, junto con Leslie Simmonds. [3] Este tercer edificio de la iglesia, conocido como Verenigde Kerk, fue demolido en 1904/1905, poco después de que se celebrara desde allí el funeral de estado del presidente Paul Kruger.
Según una minuta de Su Excelencia el alcalde (Andrew Johnson) para el año de alcaldía que finalizó el 25 de octubre de 1905, del municipio de Pretoria , el Sr. Samuel Marks propuso una fuente para la plaza . [2] Esta pieza a su vez fue trasladada al Zoológico de Pretoria , [2] dando paso a la actual colección de esculturas.
El Palacio de Justicia con torreones fue el escenario del que posiblemente sea el juicio político más famoso de la historia de Sudáfrica, el juicio de Rivonia . Durante este juicio, Nelson Mandela y varios otros miembros del ANC fueron acusados de traición, declarados culpables y posteriormente encarcelados.
Los lugares de interés cercanos a Pretoria incluyen el Teatro Estatal , el Ayuntamiento , la histórica Casa Kruger y la iglesia Paul Kruger.
