William Francis Giauque ( / dʒiˈoʊk / ; [ 1] 12 de mayo de 1895 – 28 de marzo de 1982) fue un químico y premio Nobel nacido en Canadá (estadounidense) . Fue reconocido en 1949, por sus estudios sobre las propiedades de la materia , a temperaturas cercanas al cero absoluto . Pasó prácticamente toda su carrera educativa y profesional en la Universidad de California, Berkeley.
William Francis Giauque nació en las Cataratas del Niágara, Ontario , el 12 de mayo de 1895.
Su padre (William Tecumseh Giauque) era ciudadano estadounidense, por lo que a William Francis Giauque se le concedió la ciudadanía estadounidense, a pesar de haber nacido en Canadá, [2] lo que le permitió asistir a escuelas secundarias públicas en Michigan. [3] En 1908, su padre murió y regresó a Canadá para su educación secundaria. Después de completar un curso de negocios de dos años en el Instituto Universitario de las Cataratas del Niágara, buscó trabajo en el campo de la ingeniería eléctrica y finalmente encontró empleo en la Hooker Electrochemical Company en las Cataratas del Niágara, Nueva York . Decidió convertirse en ingeniero químico a través de su experiencia allí. [2] [3]
Después de dos años de empleo, ingresó en la Facultad de Química de la Universidad de California, Berkeley , donde recibió una licenciatura en Ciencias con honores en 1920. Ingresó a la escuela de posgrado en Berkeley, convirtiéndose en miembro de la Universidad (1920-1921) y miembro de la James M. Goewey Fellow (1921-1922). Recibió el título de doctor en química con una especialización en física en 1922.
Giauque fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1936, [4] miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1940, [5] y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1950. [6]
Aunque comenzó sus estudios universitarios con el interés de convertirse en ingeniero, pronto desarrolló un interés por la investigación bajo la influencia del profesor Gilbert N. Lewis . Debido a su destacado desempeño como estudiante, se convirtió en profesor de química en Berkeley en 1922 y después de pasar por varios grados de cátedra, se convirtió en profesor titular de química en 1934. Se jubiló en 1962.
Se interesó en la tercera ley de la termodinámica como campo de investigación durante su investigación experimental para su investigación de doctorado con el profesor George Ernest Gibson comparando las entropías relativas de los cristales de glicerina y el vidrio.
El objetivo principal de sus investigaciones era demostrar mediante una serie de pruebas adecuadas que la tercera ley de la termodinámica es una ley natural básica. En 1926, propuso un método para observar temperaturas considerablemente inferiores a 1 Kelvin (1 K equivale a -457,87 °F o -272,15 °C). Su trabajo con DP MacDougall entre 1933 y 1935 aplicó estas pruebas con éxito.
Para lograr este resultado, desarrolló un dispositivo de refrigeración magnética de su propio diseño, acercándose al cero absoluto de lo que muchos científicos habían creído posible. Este trabajo pionero, además de demostrar una de las leyes fundamentales de la naturaleza, condujo a la creación de acero más resistente, mejor gasolina y procesos más eficientes en una amplia gama de industrias.
Sus investigaciones y las de sus estudiantes incluyeron un gran número de determinaciones de entropía a partir de mediciones de baja temperatura, en particular en gases condensados. Las entropías y otras propiedades termodinámicas de muchos gases también se determinaron a partir de estadísticas cuánticas y niveles de energía molecular disponibles en espectros de banda, así como en otras fuentes.
Sus investigaciones correlacionadas de la entropía del oxígeno con Herrick L. Johnston condujeron al descubrimiento de los isótopos de oxígeno 17 y 18 en la atmósfera de la Tierra y demostraron que los físicos y químicos habían estado utilizando diferentes escalas de peso atómico durante años sin reconocerlo.
En 1932, Giauque se casó con la Dra. Muriel Frances Ashley y tuvieron dos hijos. Falleció el 28 de marzo de 1982 en Berkeley, California .