William J. Forsyth (1854 - 29 de marzo de 1935) fue un pintor impresionista estadounidense que formó parte del " Grupo Hoosier " de artistas de Indiana.
Forsyth fue el primer estudiante de la Escuela de Arte de Indiana en Indianápolis y entró en la Academia de Munich junto con TC Steele y J. Ottis Adams en 1882. Más tarde regresó a Indiana en 1888 y jugó un papel decisivo en la fundación de la Escuela de Arte Herron en Indianápolis . sirviendo como instructor allí hasta 1933. Murió el 29 de marzo de 1935 y posteriormente fue enterrado en la Sección 39, Lote 298 del Cementerio Crown Hill en Indianápolis, Indiana. Conduciendo hacia el este desde la esquina suroeste de la Sección 39, se ha erigido un monumento de granito rosa para honrar la memoria de Forsyth (varias filas atrás), junto con un retrato en bajorrelieve de bronce del artista (adjunto al mismo).
Forsyth es uno de los cinco miembros del grupo de artistas más importante de Indiana, el Hoosier Group. Su obra se encuentra en muchas colecciones privadas importantes y en varios museos, incluido el Museo de Arte de Indiana Haan Mansion , el Museo Estatal de Indiana y el Museo de Arte de Indianápolis .
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Quizás no fue casualidad que William Forsyth describiera a su maestro, John Love, como un "gigante alto... rubio". Él era todo lo contrario, y muchos de sus amigos y alumnos, e incluso sus hijas, pensaban que eso explicaba mucho de su personalidad, descrita por uno como la de un "pequeño gallo engreído" cuya estatura era más baja que la de la mayoría de los hombres, lo que muchos Se cree que fue el catalizador de una "manera luchadora hacia él, para compensar su altura". - (Judith Vale Newton, The Hoosier Group (Indianápolis, Eckert Publications, 1985), 131.)
La "lucha" de Forsyth se ganó la reputación de tener mal genio y de ser "malhumorado", amante de las buenas discusiones. Wilbur Peat, al describir la escena artística de Indianápolis en la década de 1870 en su "Pintores pioneros de Indiana", comentó que "es dudoso que la ciudad tuviera entre sus ciudadanos jóvenes a alguien con tanto celo por las cosas artísticas como él (Forsyth), y con tal determinación de llegar a lo más alto en la práctica de la pintura" (p. 205). De baja estatura, Forsyth se hizo muy conocido en la historia del arte de Indiana, y especialmente entre los artistas enterrados en Crown Hill.
Forsyth nació en 1854 en California, Ohio , un pequeño pueblo a lo largo del río Ohio , no lejos de Cincinnati . La vista del río estaba entre sus primeros recuerdos, y volver a verlo en su vida adulta siempre provocaba una ola de fuertes emociones. Al igual que Jacob Cox , pronto comenzó a dibujar sobre cualquier lienzo disponible, que al principio eran con demasiada frecuencia las paredes de la casa familiar. Pero en lugar de castigarlo, sus padres le asignaron una gran repisa de chimenea en una habitación vacía, especialmente pintada de negro para ese propósito, como el lugar apropiado para sus expresiones artísticas. Entre las escenas que Forsyth recordaba haber dibujado allí con tizas de colores había fotografías de los soldados de la Guerra Civil que veía pasar a casa mientras jugaba afuera.
Cuando tenía diez años, la familia se mudó a Versailles, Indiana , antes de llegar a Indianápolis unos años más tarde. A la edad de quince años, convenció a su padre para que le permitiera estudiar arte con Barton S. Hays , quien, junto con Jacob Cox, era uno de los artistas más destacados de la ciudad y profesor de William Merritt Chase y John Washington Love, pero las lecciones eran demasiado caro para él continuar.
En 1873, él y su hermano John iniciaron un negocio de pintura de casas. Utilizaba su tiempo libre para recorrer los estudios de los artistas y visitar galerías, viajando hasta Nueva York. A menudo pintaba en el campo, encontrándose ocasionalmente con Love, que hacía lo mismo con algunos de sus alumnos. Cuando Love y Gookins abrieron su Escuela de Arte de Indiana en 1877, Forsyth fue el primer estudiante en inscribirse y, debido a su creciente amistad con Love y a que se convirtió en instructor asistente después de la partida de Gookins, fue el último en irse. Para llenar el vacío dejado por el cierre de la escuela, Forsyth y otros artistas locales, incluidos Charles Joseph Fiscus (1861-1884), Frederick A. Hetherington (1859-1931), Thomas E. Hibben (1859-1915), Charles Nicolai (1856 -1942), y Frank Edwin Scott (1863-1929) formaron el Bohé Club (Bohemian Club era demasiado largo para caber en un cartel en la ventana de la puerta). Esto les permitió mantener algo de espacio de estudio en el mismo edificio en el que había estado la escuela de arte, y tener un lugar para reunirse en el que discutir sobre arte y salir mientras viajaban en giras de dibujo al sur de Indianápolis a lugares como Brown. Condado de Indiana .
Forsyth siguió deseando una formación más formal como artista. Su amigo íntimo, Theodore Clement Steele, ya estaba estudiando en el extranjero, en Munich, y cuando otro buen amigo, Thomas Hibben, cuya familia era propietaria de una tienda local de productos textiles, se ofreció a financiar los propios estudios de Forsyth en el extranjero a cambio de la mitad de las pinturas que Lo hizo mientras estaba en el extranjero, hizo las maletas según las recomendaciones de Steele y pronto comenzó a estudiar con Steele en la Real Academia de Munich . Munich, además de ser donde ya estaba Steele, era más barata y aceptaba mejor a los extranjeros que las escuelas de París.
Sus estudios formales allí comenzaron en abril de 1882. Las frecuentes cartas a Hibben describen mucho sobre el progreso tanto de Forsyth como de Steele, y las tensiones financieras de los estudios en el extranjero. Forsyth y Steele aprovecharon sus vacaciones de verano para pintar mientras viajaban por Europa, y luego enviaron las pinturas a Hibben para venderlas en exposiciones como la que realizó a finales de 1885 en el English Hotel llamada "Una exposición de arte de la colonia Hoosier en Muchen". ". Estas cartas también revelaron el objetivo de Forsyth como artista. De un maestro, Forsyth escribe: "Hasta cierto punto, su influencia es para bien, y trataré de sacar de él todo lo bueno que pueda, pero en cuanto a llegar a ser [como él], eso está fuera de discusión. Seré yo mismo o nada." (citado por Judith Vale Newton, The Hoosier Group, 121.)
Esto es un precursor de cómo resumió su carrera su hija, Constance Forsyth , artista por derecho propio: "Quizás su característica más destacada fue su independencia. Pintaba lo que quería pintar y de la manera que quería pintarlo". Prefería trabajar a su manera, independientemente de lo que otros artistas estuvieran explotando en cuanto a estilos y modas. Nunca fue el tipo de artista que seguía teorías o ideas intelectuales sobre qué o cómo pintar desde muy temprano. estudiando en el extranjero, desarrolló su propia técnica de pincel que varió muy poco a lo largo de los años. Aunque el aspecto general de su obra cambió con el tiempo, esa misma técnica seguía ahí." [1]
Otra carta predice su futura participación con un grupo de artistas cuyo objetivo sería interpretar una región particular "en todos los diversos estados de ánimo que son su encanto" para el mundo en general: "¿Te encanta Hoosierdom? Creo que sí, hay muchos bosques Un rincón, un campo ventoso y un tranquilo arroyo que es tierra consagrada para mí".
Forsyth terminó sus estudios en la primavera de 1886 pero permaneció en Europa otros dos años, compartiendo estudio con J. Ottis Adams , quien más tarde también sería llamado uno del Grupo Hoosier . Al regresar a Indiana en septiembre de 1888, pronto ayudó a Adams en una escuela de arte en Fort Wayne . Cansados del viaje diario, los dos abrieron su propia escuela en Muncie , donde vivía Adams, en el otoño de 1889. Mientras estuvo allí, se convirtió en profesor del conocido pintor impresionista estadounidense Francis Focer Brown y su esposa Beulah H. Brown. . Pero Forsyth se fue después del período de primavera de 1891 para vivir de nuevo en Indianápolis. Aquí se unió a Steele y se convirtió en instructor principal en la Escuela de Arte de Indiana de Steele, que estaba ubicada en el círculo. Steele dimitió en 1895, pero Forsyth permaneció para impartir clases diurnas y nocturnas hasta junio de 1897, cuando la escuela fue demolida para dar paso a una ampliación del English Hotel.
Fue durante este período que la exposición de 1894 de las obras de Forsyth, Steele, Otto Stark y Richard Gruelle en el Hotel Denison atrajo la atención que llevó a la exposición del Grupo Hoosier en Chicago, que también incluía obras de Adams. La atención prestada a esta exposición y el ambiente que la había creado lo llevaron a unirse con Steele, Adams y otros quince artistas del Medio Oeste para formar la Sociedad de Artistas Occidentales en 1896. Siguió siendo miembro hasta que se disolvió en 1914 y participó en sus muestras anuales, que se realizaron en todo el Medio Oeste con el fin de garantizar a los artistas un lugar donde mostrar, y así vender, sus obras cada año.
Como había hecho en Europa, Forsyth siempre reservaba unas semanas de verano para viajar y pintar con amigos. En 1897, trajo consigo a dos de sus hermanas y a una de sus alumnas, Alice Atkinson. Lo más probable es que haya traído a sus hermanas para poder pedirle a Alice que venga también. El viaje de ese año fue a la casa de la infancia de un amigo, una granja a lo largo del río Ohio, cerca de Brandenburg, Kentucky . Cuando el tiempo de pintar terminó en el otoño, William y Alice se dirigieron río arriba hasta Louisville, donde se casaron en la Iglesia Episcopal Grace en Louisville el 14 de octubre de 1897. Regresaron a la granja para pasar su luna de miel y el invierno había terminado. comenzó antes de regresar a Indianápolis.
Con la escuela de arte cerrada, Forsyth comenzó a ofrecer clases por su cuenta durante los meses de invierno y primavera y a pintar en varios lugares de Indiana y Kentucky durante el verano. Nacieron tres hijas: Dorothy en 1899, Constance en 1903 y Evelyn en 1906.
Para brindarle a la familia una sensación más campestre durante todo el año, trasladó a su familia en la primavera de 1906 del 938 Fletcher Avenue al 15 South Emerson Avenue en la pequeña ciudad de Irvington , con sus sinuosas calles boscosas y el campus de la Universidad Butler . Adjuntó un estudio a la casa y plantó muchos jardines de flores, eternamente frustrado porque sus rosas nunca crecerían del todo bien.
En el otoño de 1906 se incorporó a la facultad de la Escuela de Arte Herron , reemplazando a su amigo J. Ottis Adams como instructor principal de dibujo y pintura. La escuela recientemente había superado sus inicios en lo que había sido una antigua casa en la que Steele había vivido en 16th y Pennsylvania, y acababa de mudarse a su nuevo edificio en el mismo sitio. Sería una asociación larga, de la que sus antiguos alumnos lo recordarían como un maestro fogoso, a veces falto de tacto y sarcástico, y como su amigo y alentador de toda la vida. Los estudiantes de Forsyth incluyeron a Florence Smithburn , Alice Woods Ullman y Louise Zaring . [2]
En 1914, Forsyth varió su horario habitual de verano para supervisar la pintura de 33 murales en todo el Hospital de la ciudad de Indianápolis . Él mismo pintó un gran paisaje para el vestíbulo de entrada, mientras reclutaba a Steele, Stark, Adams y otros once artistas Hoosier para realizar obras en otras partes del edificio, incluidas muchas escenas pintadas alegremente de cuentos infantiles para el Children's Ward. Todos ellos trabajaban por el salario de un pintor de casas, y aunque Steele y Adams habían proporcionado obras desde sus estudios en el sur de Indiana, varios de los artistas vivían en el hospital mientras ejecutaban sus murales. [3] [4] Para los involucrados, parecía capturar el espíritu de creación juntos que habían tenido en sus primeros días pero que perdieron cuando el éxito los llevó a cada uno en direcciones más dispersas.
En 1933, las presiones económicas de la Gran Depresión llevaron al administrador de la escuela a despedirlo, junto con su hija Constance, Paul Hadley y otros cinco maestros. Los estudiantes protestaron colgando una efigie del director en uno de los árboles del campus.
Forsyth, aunque tenía más de setenta años, no estaba preparado para su abrupto despido de Herron, ni emocional ni económicamente. Recibió un encargo por algunas piezas de la Administración de Obras Públicas para la Biblioteca del Estado de Indiana , dos de las cuales ahora cuelgan en el cuarto piso del Museo del Estado de Indiana . Sus hijas Dorothy y Constance contribuyeron económicamente y Alice intentó arreglárselas con menos.
En febrero de 1934 sufrió un infarto. Sin recuperarse del todo, se sentaba al aire libre tanto como podía, rodeado de su familia, amigos y flores, y trataba de pintar un poco cada día. El 29 de marzo de 1935 finalmente sucumbió a una insuficiencia renal.
Forsyth, en su ensayo de 1916 titulado "Arte en Indiana", escrito para el centenario del estado, fue quizás el mejor portavoz de este grupo de artistas Hoosier y lo siguiente podría servir fácilmente como su epitafio:
Vivir al aire libre en íntimo contacto con la naturaleza, sentir el sol, observar la faz siempre cambiante del paisaje, donde corren las aguas y soplan los vientos, los árboles ondean y las nubes se mueven, y caminar con todas las horas del sol. día y en los misterios de la noche a través de todas las estaciones del año: ¡este es el cielo del pintor Hoosier!
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