Sir William Fettes Douglas PPRSA (1822–1891) fue un pintor y conocedor de arte escocés que llegó a ser presidente de la Real Academia Escocesa.
Nació el 12 de marzo de 1822 en el número 26 de Rankeillor Street, en el South Side de Edimburgo , hijo mayor de James Douglas, banquero del Commercial Bank of Scotland, y su esposa, Martha Brook, sobrina nieta de Sir William Fettes , bart., fundador del Fettes College . [1]
Al finalizar sus estudios en la High School de Edimburgo, en 1836 entró en el Banco Comercial de Escocia , en el que su padre era contable. Su padre era un artista aficionado con cierto talento, y animó a su hijo a dedicar el tiempo libre de sus diez años de servicio en el banco a la pintura y el dibujo. [2]
En 1847, decidió convertirse en artista. Más allá de unos pocos meses en la Trustees' Academy, entonces bajo la dirección de Sir William Allan , no recibió ningún entrenamiento sistemático, pero disciplinó su mano y su ojo con el cuidado y la precisión del dibujo que hacía por sí mismo, y asistió a las clases de botánica y anatomía de la universidad, mientras que en una fecha algo posterior pintó bastante en el campo con los Faeds y Alexander Fraser , el pintor de paisajes. [2]
En 1845 expuso por primera vez en la Real Academia Escocesa y pronto sus cuadros atrajeron tanta atención que en 1851 fue elegido miembro asociado y tres años más tarde miembro de pleno derecho. Algunos de sus mejores cuadros pertenecen a esta época y, en tales como El anillo de rubí (1853); La ejecución (1854); El alquimista (1855); Hudibras y Ralph visitando al astrólogo (1856), un incidente de la famosa obra de Butler; Los rosacruces (1856), una de sus mejores obras en color; y El falso astrólogo , el interés del pintor por los temas místicos y su clara inclinación por la arqueología son claramente visibles. Muchos de ellos muestran mucho del espíritu prerrafaelita y son notables por su manejo perfecto y detallado y su rico y hermoso color. La citación al tribunal secreto (1860); David Laing, LL.D. , un retrato (1862); y El conjuro (1864), se encuentran entre las obras más importantes de una fecha posterior. [2]
En 1859, realizó la primera de varias visitas a Italia , donde dedicó mucho tiempo a estudiar monedas y marfiles, esmaltes y encuadernaciones, de las cuales y otras cosas raras y hermosas posteriormente hizo una excelente colección. Muchos de sus cuadros más pequeños son estudios magistrales de tales objetos, y en casi todos sus cuadros principales aparecen como accesorios. [2]
Como coleccionista, se dice que combinó el conocimiento específico del conocedor con el discernimiento práctico y general del artista; pero las únicas contribuciones que hizo a la literatura sobre el tema fueron las notas en la publicación privada de Mr. Gibson Craig 'Facsimiles of old Bookbinding' (1882). También poseía un conocimiento amplio y preciso del arte pictórico, que lo hizo admirablemente apto para la curaduría de la National Gallery of Scotland, en la que sucedió a James Drummond (1816-1877). [3] Pero aquí tampoco escribió nada, aunque incorporó mucho de lo que sabía en el catálogo de la galería. Ocupó este cargo de 1877 a 1882, cuando fue elegido presidente de la Royal Scottish Academy, puesto vacante por la muerte de Sir Daniel Macnee . Fue nombrado caballero en Windsor el 17 de mayo de 1882 y nombrado miembro de la Junta de Manufacturas, mientras que en 1884 la Universidad de Edimburgo le confirió el título de LL.D. [2]
Después de 1870 se dedicó más al paisaje y en 1874-75 produjo Stonehaven Harbour y A Fishing Village , que son quizás los mejores cuadros que pintó. En esa época vivía en el número 21 de Coates Crescent, en el afluente West End de Edimburgo. [4] Pero durante algún tiempo después de 1879, los efectos de una grave enfermedad lo dejaron de lado y cuando reanudó su arte fue para practicar únicamente con acuarela. [2]
De 1877 a 1882 se desempeñó como conservador principal de la Galería Nacional de Escocia, siendo sucedido por Gourlay Steel . [5]
Sus dibujos son de pequeño tamaño pero muy encantadores y muestran una verdadera apreciación del medio. En la Galería Nacional de Escocia , está representado por tres obras características; el Museo de South Kensington tiene El alquimista y la Bibliomania de la Glasgow Corporation Galleries . [2] Sus obras se exhiben en museos tan notables como las Galerías Nacionales de Escocia , los Museos de Arte de la Universidad de Harvard , la Galería Nacional de Retratos , la Galería Tate y el Museo Victoria y Alberto .
Murió en Newburgh , Fife, el 20 de julio de 1891, pero está enterrado en el ramal suroeste del cementerio Dean en Edimburgo con otros miembros de la familia.
Su hermano menor fue Charlie Douglas , quien después de trabajar para el banco durante algunos años fue a Nueva Zelanda y se convirtió en un notable explorador. [6] [7]
En noviembre de 1880 se casó con Marion, segunda hija del barón Grahame de Morphie (que vivía en Ravelrig House, Balerno ). [8] No tuvieron hijos. Su retrato, pintado por Sir George Reid en 1883, cuelga en la biblioteca de la Academia Escocesa. Se reproduce en fotograbado en la selección de sus obras publicada por la Asociación Real para la Promoción de las Bellas Artes (1885), y editada por John Miller Gray . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Caw, James Lewis (1901). "Douglas, William Fettes". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
William Fettes Douglas.