William Fernihough fue superintendente de locomotoras del Ferrocarril de los Condados del Este (ECR) de 1843 a 1845. Es conocido por su trabajo en el equilibrio de los motores ferroviarios, en particular la rueda motriz contrapesada [a]
El simple recurso de colocar hierro como contrapesos de equilibrio debajo de las ruedas motrices se debió a William Fernihough, del Ferrocarril de los Condados del Este, quien realmente debería haber patentado la idea; lo habría convertido en multimillonario antes de que hubiera alguna
Veranos, LA [1]
Fernihough hizo su aprendizaje en George Forrester and Company en Vauxhall, Liverpool . [2] Estuvo presente en la empresa durante el período en que la compañía construyó locomotoras para el ferrocarril de Dublín y Kingstown . [2] [3] Nock denomina específicamente a estas locomotoras "notorias 2-2-0 con cilindros externos ", [2] la combinación de cilindros externos muy separados en la parte delantera, ruedas desequilibradas y una distancia entre ejes corta que contribuyen a un movimiento oscilante y un apodo de "Boxers". [ cita requerida ] Si bien los problemas se controlaron mediante una combinación de la D&KR que agregó ruedas traseras, el uso de una plataforma de oruga más fuerte y la limitación de la velocidad excesiva, Fernihough habría sido consciente de los problemas. [ cita requerida ]
Posteriormente trabajó en la empresa Edward Bury , que tenía un taller cercano en Liverpool. [4] Bury tenía un contrato importante para abastecer al ferrocarril de Londres y Birmingham en ese momento, pero se sabe que Fernihough trabajó en los talleres de Liverpool. [2] Las locomotoras de Bury tenían cilindros internos y habrían sido menos susceptibles a las oscilaciones, aunque el eje de la manivela podría ser un punto débil. [ cita requerida ]
Fernihough fue nombrado superintendente de locomotoras tras la marcha del ingeniero residente John Braithwaite en febrero de 1843. [5] Una tarea clave a la que se enfrentó Fernihough en 1844 fue la recalibración de las locomotoras y el material rodante ECR de 5 pies ( 1524 mm ) a 4 pies 8 pulgadas (132 mm).+1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm).[6]
Fue durante su paso por el ECR que Fernihough se hizo famoso por añadir pesos contrapesados a las llantas de las ruedas de las locomotoras para mejorar la estabilidad a medida que aumentaba la velocidad. [1] Otros habían añadido pesos a las ruedas antes que él, incluso hay afirmaciones de que su predecesor Braithwaite lo hizo en el ECR, [7] sin embargo, como lo demuestra más tarde su informe a la Comisión de Ancho de vía, parecía estar haciendo esto de manera estructurada y el éxito se evidenció en el rendimiento de las locomotoras ECR incluso después de que se fue. [8] [b]
Según su informe sobre un accidente en el ECR el 4 de agosto de 1845 en Littlebury, Fernihough viajaba en una locomotora que se había descarrilado y el guardia resultó fatalmente herido en el accidente. [10] [11] Fernihough parece haber renunciado en ese momento; en cualquier caso, fue reemplazado por Thomas Scott el 28 de octubre de 1845. [12]
El 27 de octubre de 1845, Fernihough compareció ante la Gauge Commission y, mediante el análisis de la tesis de Bardell, dio el primer relato publicado de las matemáticas y la mecánica del problema del equilibrado de las ruedas. [13] Nock, en 1957, describió el método de Fernihough para equilibrar las partes recíprocas de un motor añadiendo pesos en las ruedas motrices como "ahora universal, no teóricamente perfecto, pero un compromiso juicioso entre lo matemáticamente exacto y el mínimo práctico". [2]
En 1848, el Ferrocarril del Sudeste (SER) encargó a Fernihough la construcción de una combinación de locomotora y vagón de inspección de directores en las obras de Bricklayers Arms . El progreso fue lento y, después de 21 meses, el superintendente de locomotoras, James Cudworth, recurrió a enviar el vehículo a las obras de Ashford para que lo completaran, donde surgió como el número 126 Coffee Pot . [14]
En 1850, Fernihough presentó una patente (Nº 1328) para una unidad de turbina mixta de vapor y gas, sobre la que, según comentó en 1945, "hoy tiene mérito". [15]
Aparte de la posterior adopción del uso de ruedas contrapesadas en el Reino Unido y en otros lugares, la ECR parece haberse beneficiado del trabajo de Fernihough al poder hacer funcionar las locomotoras durante más tiempo y a mayor velocidad de lo que era posible en otros ferrocarriles del Reino Unido. [8] En particular, los tipos de caldera larga de Stephenson estaban particularmente sujetos a balanceo e inestabilidad a alta velocidad; sin embargo, con las ruedas contrapesadas de Fernihough, la ECR parecía capaz de hacerlas funcionar a velocidades aceptables para los pasajeros y mantenerlas operativas durante más tiempo que otros ferrocarriles del Reino Unido. [8]
En 1839, Braithwaite, que aunque era ingeniero civil, estaba a cargo de las locomotoras, aplicó contrapesos para las partes giratorias de las ruedas de algunas locomotoras de cuatro ruedas en el Ferrocarril de los Condados del Este, ...