William Ernest Fairbridge JP (2 de noviembre de 1863 - 5 de octubre de 1943) fue editor de un periódico y funcionario municipal durante la temprana ocupación británica de Rhodesia del Sur . Un hombre, "cuyo valor indomable frente a interminables desalientos merece un lugar honorable en la historia de la empresa periodística", publicó el primer periódico de Rhodesia, el Mashonaland Herald y Zambesian Times en 1891. [1] También fue el primer alcalde de Salisbury en 1897. Posteriormente se convirtió en un destacado ejecutivo editorial del grupo de periódicos Argus en Sudáfrica. [2]
William Ernest Fairbridge era hijo de William Alexander Fairbridge de Port Elizabeth . Nació el 2 de noviembre de 1863 y se educó en Bedford Modern School en Inglaterra. En 1890, el grupo de periódicos Argus lo nombró representante de la empresa en Rodesia y emprendió un viaje de seis meses en un carro escocés tirado por bueyes desde Mafeking hasta Fort Salisbury . [3] [4] [5]
Sin inmutarse por la ausencia incluso del equipo de impresión más rudimentario, Fairbridge publicó el primer número del Mashonaland Herald y Zambesian Times el 27 de junio de 1891. La publicación era una hoja de noticias escrita a mano que se reproducía mediante un proceso ciclostilo , o estenografía temprana. Fairbridge no tenía tinta y tuvo que hacerlo él mismo. También tuvo que conseguir papel para cada edición, ya que no había traído papel propio. Apoyó la empresa mediante suscripciones de lectores que podían tomar la forma de un tarro de mermelada, una caja de velas o una pala vieja. [6]
Aunque el Mashonaland Herald era inevitablemente de calidad variable, su éxito demostró la demanda de un periódico de Rhodesia. Fairbridge relanzó el Mashonaland Herald como Rhodesia Herald en 1892. Este era un periódico impreso, y luego fundó el Bulawayo Chronicle en 1894. [7] Ambas publicaciones siguen siendo los dos periódicos más antiguos de Zimbabwe.
Fairbridge sirvió como JP para Rhodesia y en 1897-98 fue el primer alcalde de Salisbury cuando se le concedió el estatus municipal e incorporó el lema familiar de Discrimine Salus en el primer escudo de armas de la ciudad. Desde su llegada a Rhodesia en 1891, Fairbridge había estado políticamente activo. No tuvo reparos en criticar a la administración británica y se vio obligado a moderar las opiniones expresadas en el Mashonaland Herald . En 1899 se presentó a la primera elección del Consejo Legislativo de Rhodesia del Sur , pero, a pesar de contar con el inevitable apoyo editorial de sus propios periódicos, fracasó en su intento de ser elegido miembro del Distrito de Mashonaland . [8] [9]
Fairbridge finalmente regresó a Sudáfrica para convertirse en director general de Argus Newspaper Company y director general de Cape Argus . Se retiró a Suiza y murió en Montreux el 5 de octubre de 1943. [10]
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