William Fielding Ogburn (29 de junio de 1886 - 27 de abril de 1959) fue un sociólogo estadounidense que nació en Butler, Georgia y murió en Tallahassee, Florida . También fue estadístico y educador . Ogburn recibió su licenciatura en la Universidad Mercer y su maestría y doctorado en la Universidad de Columbia . [1] Fue profesor de sociología en Columbia desde 1919 hasta 1927, cuando se convirtió en presidente del Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago .
Fue presidente de la Sociedad Sociológica Americana en 1929. Fue editor del Journal of the American Statistical Association de 1920 a 1926. En 1931, fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Estadística , que también lo eligió como miembro en 1920. [2] También fue conocido por su idea del " rezago cultural " en el ajuste de la sociedad a los cambios tecnológicos y de otro tipo. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1932. [3] Desempeñó un papel fundamental en la producción de la innovadora Tendencias sociales recientes durante su dirección de investigación del Comité de Tendencias Sociales del presidente Herbert Hoover de 1930 a 1933. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1940. [4]
Fue uno de los sociólogos más prolíficos de su tiempo, con 175 artículos bajo su nombre.
Tal vez el legado intelectual más perdurable de Ogburn sea la teoría del cambio social que propuso en 1922. [5] Sugirió que la tecnología es el motor principal del progreso, pero atenuada por las respuestas sociales a ella. Por lo tanto, su teoría a menudo se considera un caso de determinismo tecnológico , pero en realidad es más que eso. Ogburn postuló cuatro etapas del desarrollo técnico: invención, acumulación, difusión y ajuste.
La invención es el proceso mediante el cual se crean nuevas formas de tecnología. Las invenciones son contribuciones colectivas a una base cultural existente que no pueden ocurrir a menos que la sociedad ya haya adquirido un cierto nivel de conocimiento y experiencia en el área en particular. La acumulación es el crecimiento de la tecnología porque las cosas nuevas se inventan más rápidamente de lo que las antiguas se olvidan, y algunas invenciones (como la escritura) promueven este proceso de acumulación. La difusión es la propagación de una idea de un grupo cultural a otro, o de un campo de actividad a otro, y como la difusión reúne las invenciones, se combinan para formar nuevas invenciones. El ajuste es el proceso mediante el cual los aspectos no técnicos de una cultura responden a la invención, y cualquier retraso de este proceso de ajuste causa un retraso cultural .