William Everhart (17 de mayo de 1785 – 30 de octubre de 1868) fue un empresario y rico hombre de negocios de Pensilvania . Fue responsable del desarrollo de gran parte de West Chester y de estimular su crecimiento económico. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1853 a 1855.
William Everhart nació en el condado de Chester, Pensilvania . Su padre, James Everhart, fue soldado del Ejército Continental . Asistió a las escuelas comunes y se convirtió en ingeniero civil . Everhart sirvió en la Guerra de 1812 como capitán de una compañía de fusileros. Fue el único pasajero que se salvó del paquebote Albion , que naufragó frente a la costa de Irlanda en 1822. A su regreso a Pensilvania, planeó una gran ampliación de la ciudad de West Chester, Pensilvania .
A principios del siglo XIX, Everhart abrió su primera tienda en Pughtown, Pensilvania , que vendía productos generales. El 8 de marzo de 1814, se casó con Rebecca Matlack de Goshen, nieta de uno de los primeros granjeros del distrito. Después de encontrar el éxito en Pughtown, abrió tiendas en Tredyffrin Township , West Goshen y West Whiteland antes de abrir una sucursal en West Chester en 1824. [1] Los artículos que vendía incluían telas finas, sedas, ropa, anteojos, medicamentos, pinturas y aceites, y licores, muchos de ellos importados de Europa.
En 1829, compró la granja Wollerton de 102 acres en West Chester, al suroeste de lo que hoy es la intersección de Market Street y Wimont Mews. En 1830, construyó una mansión familiar en Miner Street que todavía se mantiene en pie. [1] Construyó los edificios William Everhart en 1833 y residió en la casa William Everhart en West Whiteland Township; ambos están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
En 1835, Everhart era, con diferencia, el hombre más rico de la ciudad, con un patrimonio de casi el doble del de su rival más cercano. Solo en bienes raíces, Everhart valía aproximadamente 70.000 dólares (casi 2.000.000 de dólares en 2015). [3]
Everhart fue elegido para el Congreso como Whig en 1852. Sirvió en el 33º Congreso , de 1853 a 1855. No fue candidato a la nueva nominación en 1854.
Sus hijos fueron el científico Benjamin Matlack Everhart y el político James Bowen Everhart . [4] Murió en West Chester el 30 de octubre de 1868 y está enterrado en el cementerio de Oaklands .
Everhart navegó de ida y vuelta entre Nueva York y Liverpool asegurándose de tener los mejores productos para vender. El 1 de abril de 1822, se embarcó en el paquebote The Albion y zarpó hacia Europa. El domingo 21 de abril, el barco llegó a Cape Clear, pero se encontró con una espesa niebla y fuertes vientos del sur. Aunque la tripulación acortó las velas, una "racha fuerte y repentina" se llevó una de las velas principales y desgarró otra. [1] A medida que se acercaba la noche, hubo una pausa en el viento y la tripulación se dispuso a reparar los daños. Sin embargo, no se libraron de la tormenta, ya que más tarde esa noche una gran ola golpeó el barco y destruyó el mástil principal .
Después de horas de luchar contra el mar embravecido, la tripulación restante avistó el faro "Old Head at Kinsale" , lo que mostraba su proximidad a la tierra. Al chocar contra los acantilados rocosos de Ireland , el barco sufrió aún más daños. [5] Everhart trepó desde la sección casi vertical de The Albion que todavía estaba a flote, se plantó en el acantilado y esperó a que lo rescataran. Después de varias horas de espera, los residentes locales localizaron el naufragio y sacaron a Everhart a un lugar seguro. De los 54 miembros totales del barco al partir, solo sobrevivieron 9: 8 miembros de la tripulación y 1 pasajero: William Everhart. [1]
Everhart, que en un principio era un cristiano promedio , después de sobrevivir al naufragio del Albion, adquirió una nueva apreciación por la religión. Al asistir a los sermones presbiterianos dictados por el reverendo William A. Stevens fuera del juzgado de West Chester, Everhart se convirtió y se convirtió en un ferviente partidario. La devoción religiosa lo llevó al abolicionismo . [3]
Al estar de acuerdo con Stevens en que su congregación necesitaba una base física para crecer, Everhart ofreció un lote de su desarrollo, directamente al otro lado de la calle de su mansión en Minor Street, vendiéndoselo a los presbiterianos por $420. [3] Muchos de los miembros ricos de West Chester colaboraron, incluidos miembros sin relación con el presbiterianismo como David Townsend , el juez cuáquero ortodoxo Isaac Darlington y su primo deísta, el Dr. William Darlington . Thomas Ustick Walter diseñó la iglesia, y la primera piedra angular se colocó el 3 de julio de 1832. [3] La Primera Iglesia Presbiteriana de West Chester se completó en enero de 1834, lo que proporcionó a Everhart y al resto de la fe presbiteriana local un lugar para crecer. [6]
Everhart fue miembro del Partido Whig . A medida que se hizo más rico y establecido, también se involucró más en la política . Everhart sirvió como Burgués Jefe de West Chester en 1836 y 1837, y fue elegido al Congreso como Whig en 1852. Sirvió en el 33.º Congreso de 1853 a 1855. [1] También fue un firme partidario del abolicionismo , así como un ávido miembro de la Sociedad Americana de Colonización . El 19 de mayo de 1854, pronunció su único discurso como miembro de la Cámara. En este discurso, abordó la propuesta del Proyecto de Ley de Nebraska y Kansas , un proyecto de ley que exigía la soberanía popular en territorios en los que anteriormente se prohibía la esclavitud . [1]
En 1833, Henry Cooper fue arrestado en West Chester bajo las leyes vigentes sobre esclavos fugitivos . El juez Isaac Darlington supervisó el proceso judicial. Cuando Cooper fue declarado culpable y se le ordenó regresar a la esclavitud, Everhart, junto con muchos otros residentes abolicionistas de Cestria, contribuyeron con diversas cantidades, desde $3 a $10, y compraron la libertad de Cooper por $300. [3]
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