William Enfield (29 de marzo de 1741 - 3 de noviembre de 1797) fue un ministro unitario británico que publicó un libro superventas sobre elocución titulado The Speaker (1774).
Enfield nació en Sudbury, Suffolk, hijo de William y Ann Enfield. En 1758, ingresó en la Academia Daventry a instancias de su maestro y ministro, William Hextal. En 1763 se convirtió en ministro de la Benn's Garden Chapel en Liverpool , una congregación adinerada y bien relacionada. En 1767, Enfield se casó con Mary Holland, la hija de un comerciante de telas local , y juntos tuvieron cinco hijos. En 1770 se mudó a Warrington para ser ministro de la Cairo Street Chapel y tutor de retórica y lenguas modernas en la Academia Warrington . Permaneció allí hasta 1785, cuando fue llamado a ser ministro de la Octagon Chapel, Norwich .
En Norwich, la congregación de Enfield reunía a familias prominentes: los Martineau , dos familias Taylor no relacionadas (las que descendían de John Taylor, su predecesor en el Octágono, y la de William Taylor ), y varias más. Su reputación era la de hacer que personas de diferentes puntos de vista participaran en discusiones educadas, y fundó la Sociedad Especulativa, que incluía a clérigos anglicanos y no conformistas, y médicos. [1]
Enfield murió el 3 de noviembre de 1797. [2]
A pesar de ser unitario, Enfield respetaba a la Iglesia establecida y apoyaba al gobierno vinculado a ella. Cuando su compañero unitario Joseph Priestley atacó estas instituciones, Enfield publicó Remarks on Various Late Publications in a Letter to Dr. Priestley (1770). Enfield creía que los disidentes acabarían obteniendo el reconocimiento del gobierno y denunció la estrategia abrasiva de Priestley. Priestley respondió en un panfleto despectivo, pero los dos siguieron siendo amigos. Finalmente, tras el fracaso de la petición de Feathers Tavern, Enfield cambió de postura y estuvo de acuerdo con Priestley en que los derechos civiles de los disidentes tardaban demasiado en llegar.
A lo largo de su carrera, Enfield se centró más en la ética que en la teología en sus numerosos sermones y ensayos publicados. También fue colaborador de la revista Monthly Magazine y, al morir, acababa de iniciar un proyecto de diccionario biográfico con John Aikin , un amigo de Warrington. Al igual que Aikin y Priestley, Enfield quería mantenerse actualizado en muchas disciplinas. Creyendo que la filosofía natural era esencial para sus estudiantes, estudió matemáticas un verano y posteriormente publicó un libro de texto dedicado a Priestley: Institutes of Natural Philosophy, Theoretical and Experimental (1783).
Sin embargo, su obra más exitosa fue The Speaker (1774), una antología de extractos literarios destinados a enseñar elocución , y producidos primero para sus alumnos de Warrington. [3] Publicó una secuela, Exercises in Elocution en 1780. Speaker de Enfield permaneció impreso hasta mediados del siglo XIX e inspiró otras antologías, como The Female Reader (1789) de Mary Wollstonecraft .
Enfield tradujo con gran esmero la Historia crítica de la filosofía de Brucker , obra de varios volúmenes .