William Emerson (6 de mayo de 1769 - 12 de mayo de 1811) fue uno de los ciudadanos más destacados de Boston , un ministro unitario de mentalidad liberal , pastor de la Primera Iglesia de Boston y fundador de su Sociedad Filosófica, Club de Antología y Ateneo de Boston , y padre de Ralph Waldo Emerson .
Emerson nació en Concord, Massachusetts, el 6 de mayo de 1769, [1] el quinto y único hijo de William y Phoebe (Bliss) Emerson.
El abuelo de William Emerson, Joseph Emerson, fue ministro, al igual que su padre, William Emerson Sr. [2] El padre de Emerson construyó y habitó The Old Manse en Concord. Fue capellán del Congreso Provincial cuando se reunió en Concord en octubre de 1774, y fue capellán del Ejército Continental cuando comenzó la guerra. William Emerson Sr. murió de fiebre del campamento durante una campaña en 1776, cuando su hijo William Emerson tenía 7 años.
William Emerson Jr. se casó con Ruth Haskins el 25 de octubre de 1796 en Boston. Ella era hija de John Haskins de Boston. [3] Los Emerson tuvieron ocho hijos: Phebe Ripley Emerson, John Clark Emerson, William Emerson, Ralph Waldo Emerson , Edward Blis Emerson, Robert Bulkeley Emerson, Charles Chauncy Emerson y Mary Caroline Emerson.
William Emerson asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1789. El reverendo Nathaniel Thayer de Lancaster, Massachusetts, fue su compañero de clase. Antes de su ordenación, Emerson enseñó en la escuela. [4]
El 21 de diciembre de 1791, la Iglesia Congregacional y la ciudad de Harvard, Massachusetts, extendieron el llamado a William Emerson para convertirse en su quinto ministro. [5] Emerson, que había estado predicando en período de prueba, aceptó el llamado el 9 de abril de 1792 y fue ordenado el 23 de mayo de 1792. En su ordenación estuvieron presentes ministros de Acton, Boxborough, Concord, East Sudbury y Littleton, Massachusetts. Ezra Ripley de Concord predicó el sermón de ordenación sobre Hechos 26:18. La ciudad le pagaba al reverendo Emerson 333,30 dólares anuales. [6] Mientras estuvo en Harvard, Emerson organizó un club de biblioteca social, sirviendo como su custodio. [7]
El 17 de junio de 1799, la Primera Iglesia de Boston pidió a la iglesia de Harvard la liberación de Emerson para que pudiera convertirse en su ministro. [8]
En 1799, el reverendo William Emerson fue despedido por la iglesia de Harvard para convertirse en ministro de la Primera Iglesia de Boston, a cambio de una prima de mil dólares. Después de este interés inicial, sus sermones no parecen haber despertado un gran entusiasmo, como señaló George Ticknor en el Christian Examiner de septiembre de 1849: "El señor Emerson, trasplantado a la Primera Iglesia de Boston seis años antes de que se estableciera el señor Buckminster , poseía, por el contrario, un estilo de hablar elegante y digno, que no carecía de atractivo, pero carecía del fervor que podía entusiasmar a las masas y de los recursos originales que podían atraer a unos pocos". Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1803. [9]
En 1804, Emerson fundó el Anthology Club , una sociedad literaria de Boston, y escribió artículos para The Monthly Anthology , una publicación del club que fue la precursora de la North American Review , la principal revista literaria de Estados Unidos en ese momento. La sala de lectura del Club condujo a la fundación en 1807 del Boston Athenaeum.
En 1806, Emerson fue capellán del Tribunal General de Massachusetts. [10]
El reverendo William Emerson está enterrado en la Primera Iglesia de Boston.