William Austin "Bill" Emerson Jr. (28 de febrero de 1923 - 25 de agosto de 2009) fue un periodista estadounidense que cubrió el Movimiento por los Derechos Civiles como el primer jefe de la oficina de Newsweek asignado para cubrir el sur de los Estados Unidos y luego fue editor en jefe de El post del sábado por la noche .
Emerson nació el 28 de febrero de 1923 en Charlotte, Carolina del Norte y se mudó con su familia a Atlanta . [1] Asistió a Boys High School y North Fulton High School en Atlanta. Estudió durante dos años en Davidson College . [2]
Emerson se alistó en el ejército de los Estados Unidos y se entrenó, en parte, en Camp Ritchie entre los Ritchie Boys . En tiempos de guerra, sirvió en el Teatro China Birmania India de la Segunda Guerra Mundial . [3] Después de completar su servicio militar, Emerson asistió a la Universidad de Harvard . Después de su graduación, ocupó un puesto en la ciudad de Nueva York en Collier's Magazine . [1]
En 1953, un año antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos emitiera su decisión histórica en el caso Brown contra la Junta de Educación , Newsweek nombró a Emerson como su primer jefe de oficina responsable de cubrir el Sur. En ese cargo, Emerson fue testigo de los "años de resistencia y violencia" que siguieron al fin de la segregación en las escuelas públicas y el inicio de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. En ese cargo, Emerson cubrió las batallas de integración escolar en todo el sur, incluso en ciudades como Nueva Orleans y Memphis, Tennessee , y brindó sus observaciones directas de una mujer que intentaba llevar a su hijo a la escuela y se encontró con una multitud que les escupía y gritaba. Escribió sobre la quema de cruces del Ku Klux Klan en Florida y siguió el boicot a los autobuses de Montgomery que comenzó en 1955 con el ascenso de Martin Luther King Jr. como líder del movimiento. [1]
Emerson fue a la casa de William Faulkner en Mississippi , ignorando un cartel que advertía a los visitantes que se mantuvieran alejados, con la esperanza de que Faulkner estuviera dispuesto a cooperar en un artículo de portada planeado para Newsweek sobre el autor. Primero se acercaron a Emerson varios perros y luego el propio Faulkner, quien "con calma le dijo a alguien que tomara su escopeta". [1]
En septiembre de 1963, Curtis Publishing Company ascendió a Emerson de editor asistente a editor ejecutivo de The Saturday Evening Post . [4] Unos meses más tarde, reelaboró el número de la revista que cubría el asesinato de John F. Kennedy para incluir recuerdos de su predecesor Dwight D. Eisenhower y de Arthur M. Schlesinger Jr. , con un retrato de portada de Kennedy realizado por Norman Rockwell , todos completado para publicar el número a tiempo. Como parte del Nuevo Periodismo de la década de 1960, Emerson tenía artículos de autores tan no tradicionales como James Meredith , quien escribió sobre sus experiencias como el primer estudiante afroamericano en la Universidad de Mississippi . [1]
Fue ascendido a editor en jefe en 1965 y permaneció en el cargo hasta la desaparición de la revista en 1969. [1] Al anunciar que el número del 8 de febrero de 1969 sería el último de la revista, el ejecutivo de Curtis, Martin Ackerman, destacó a Emerson por elogios, pero afirmó que la revista había perdido 5 millones de dólares en 1968 y que se proyectaba perder 3 millones de dólares en 1969. [5] En una reunión con los empleados después de que se anunció el cierre de la revista, Emerson agradeció al personal por su trabajo profesional y prometió " quedarnos aquí y ver que todos encuentren trabajo". [6] En una autopsia realizada en marzo de 1969 sobre el cierre de la revista, Emerson afirmó que The Post "era un muy buen vehículo para la publicidad" con tasas de renovación competitivas e informes de lectores y expresó lo que The New York Times llamó "comprensible amargura" al desear "que todos los críticos tuertos perderán el otro ojo". [7]
Posteriormente, Emerson se unió a la facultad de la Universidad de Carolina del Sur , donde enseñó periodismo. [1]
Emerson se casó con Lucy Kiser; tuvieron cinco hijos. Su esposa murió en 2005. [1]
Emerson murió a los 86 años el 25 de agosto de 2009, en su casa de Atlanta , tras un derrame cerebral . [1] [3]