William Edward Simkin (13 de enero de 1907 - 4 de marzo de 1992) fue un mediador laboral y árbitro privado estadounidense que trabajó en la resolución de huelgas en las principales industrias del país como el jefe con más años de servicio del Servicio Federal de Mediación y Conciliación , el principal mediador laboral del país.
Simkin nació el 13 de enero de 1907 en Merrifield, Nueva York y se crió en Poplar Ridge, Nueva York . Se especializó en ingeniería en el Earlham College , pero eligió estudiar economía después de tomar algunos cursos sobre la materia durante su último año. Fue director de una escuela secundaria en Sherwood, Nueva York en 1928 y pasó cinco años trabajando para el Comité de Servicio de los Amigos Americanos durante la Gran Depresión , incluido el tiempo que pasó enseñando en la Brooklyn Friends School mientras asistía a la Universidad de Columbia . [1] [2]
En 1937 se matriculó en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania , donde se especializó en economía. Allí entabló una relación con uno de sus profesores, George W. Taylor , y trabajó como su asistente mientras Taylor mediaba en una disputa en la industria de calcetería de Filadelfia . [2] Con la excepción del servicio en tiempos de guerra, trabajando para la National War Labor Board , Simkin dedicó el resto de su carrera al arbitraje. [2]
Simkin, cuáquero de toda la vida , era un hombre paciente que hablaba con voz profunda y suave, y The New York Times lo describió como un pacificador que "proyectaba una imagen tranquilizadora que encajaba con el papel". Theodore W. Kheel , un compañero mediador laboral, describió a Simkin como "un gigante entre los neutrales en las relaciones laborales, en quien ambas partes confiaban y que tenía ese ingrediente esencial del sentido común". [2]
El 27 de enero de 1961, el presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy nombró a Simkin para servir como el quinto Director del Servicio Federal de Mediación y Conciliación , y The New York Times lo describió como "uno de los árbitros más conocidos de los problemas laborales y de gestión en el país". [3] Fue juramentado en el cargo el 31 de marzo en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca , y el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Arthur J. Goldberg, comentó sobre el estatus de Simkin como el primer cuáquero en ocupar el puesto. [4]
Como director del FMCS, Simkin desempeñó un papel importante en la resolución de disputas en industrias que iban desde las aerolíneas hasta el acero, con un enfoque en el desarrollo de métodos para resolver problemas antes de que se convirtieran en crisis y trabajando con los trabajadores y la gerencia en la creación de técnicas para abordar sus quejas. Fue reelegido por el presidente Lyndon Johnson y sirvió en el puesto hasta 1969, lo que lo convirtió en el director con más años de servicio del Servicio Federal de Mediación y Conciliación. [2] [5]
En la práctica privada, Simkin se desempeñó como árbitro ayudando a importantes corporaciones con difíciles problemas laborales en empresas como Bethlehem Steel , Goodyear y Greyhound Lines . [2] Mientras vivía en Tucson, Arizona , Simkin fue designado por el entonces director de FMCS William Usery, Jr. en 1975 para mediar en una disputa centenaria entre los navajos y los hopi con respecto a un terreno de 1.800.000 acres (7.300 km 2 ) que se encuentra dentro de la reserva navajo, y el Congreso de los Estados Unidos ordenó que el problema se resolviera mediante negociación en un plazo de seis meses. [6]
Además de desempeñarse como presidente de la Academia Nacional de Árbitros , Simkin fue miembro del cuerpo docente de la Escuela de Negocios de Harvard desde 1969 hasta 1973. Fue autor de Mediación y la dinámica de la negociación colectiva , publicado por la Oficina de Asuntos Nacionales en 1971. [2]
Simkin murió a los 85 años el 4 de marzo de 1992, en su casa de Haverford, Pensilvania, debido a una insuficiencia cardíaca congestiva . [7] Le sobrevivieron su esposa, dos hijos, seis nietos y tres bisnietos. [2]