William Edward Riley (2 de febrero de 1897 – 28 de abril de 1970) fue un teniente general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió en el personal del almirante William Halsey Jr. durante la Segunda Guerra Mundial . También fue jefe de personal de la Organización de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua en Palestina de 1948 a 1953.
William E. Riley nació el 2 de febrero de 1897 en Jacksonville, Florida . Asistió al College of St. Thomas en Saint Paul, Minnesota , y se graduó en junio de 1917 con una licenciatura en Artes . Riley decidió alistarse como soldado raso en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante sus estudios y, después de graduarse, fue nombrado segundo teniente del Cuerpo de Marines. Posteriormente, fue asignado al Campo de Tiro del Cuerpo de Marines en Winthrop, Maryland, para recibir entrenamiento básico.
Después de terminar su entrenamiento, Riley fue designado líder de pelotón dentro de la 74.ª Compañía, 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines y navegó hacia Francia en octubre de 1917. El 6.º Regimiento participó en las actividades de entrenamiento posteriores a su llegada, antes de entrar en las trincheras en el sector de Toulon cerca de Verdún en marzo de 1918. Durante abril del mismo año, los alemanes utilizaron gases de combate y la 74.ª Compañía fue casi aniquilada. El segundo teniente Riley también resultó herido, pero pudo regresar pronto al frente, pero fue transferido a la 95.ª Compañía, 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines.
Riley participó en la famosa batalla de Belleau Wood en junio de 1918 y también en la batalla de Château-Thierry , donde fue galardonado con la Estrella de Plata por su valentía en acción. [1] También fue ascendido al rango de primer teniente el 1 de julio de 1918. Durante la batalla de Soissons , Riley participó en el ataque frontal. Cuando el comandante de la compañía fue herido de muerte, Riley asumió el mando de la compañía y la dirigió hacia adelante bajo un intenso fuego de ametralladoras y artillería enemigas hasta que él mismo resultó gravemente herido. Sus heridas fueron tan graves que Riley fue evacuado de regreso a los Estados Unidos en diciembre de 1918. Por su liderazgo de la compañía, Riley fue condecorado con su segunda Estrella de Plata por heroísmo en acción. [1] También fue galardonado con la Croix de guerre con Guilt Star y Fourragère por el Gobierno de Francia.
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Riley todavía se desempeñaba como Oficial de la Marina de la Flota con el Escuadrón Atlántico bajo el mando del Almirante Royal E. Ingersoll . Durante ese tiempo, Riley fue ascendido al rango de coronel el 1 de enero de 1942. A fines de abril de 1942, el Coronel Riley fue transferido a la División de Planes de Guerra dentro del Cuartel General del Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos , donde sirvió bajo el mando del Almirante Ernie King . Por su destacado servicio en esa capacidad, Riley fue condecorado con la Medalla de Reconocimiento de la Marina .
El 1 de abril de 1943, Riley fue ascendido al rango de general de brigada y transferido al teatro del Pacífico, donde fue nombrado oficial asistente de planes de guerra en el personal del comandante del Área del Pacífico Sur bajo el mando del almirante William Halsey . Más tarde fue nombrado jefe asistente del personal de planes de guerra dentro del Comando del Área del Pacífico Sur . En esta capacidad, el almirante Halsey le pidió consejo a Riley en el asunto del nuevo comandante del I Cuerpo Anfibio de Marines . Ambos coincidieron en el nombre del mayor general Roy S. Geiger . [2]
Durante su servicio en esta función, Riley fue galardonado con la Legión al Mérito y, más tarde, también con la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina . La mención de su Medalla al Servicio Distinguido de la Marina dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada al General de Brigada William E. Riley (MCSN: 0-829), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su excepcional mérito y distinción en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos como Oficial Asistente de Planes de Guerra y posteriormente como Jefe Asistente del Estado Mayor, Planes de Guerra, en el Estado Mayor del Comandante del Área del Pacífico Sur y de la Fuerza del Pacífico Sur en los preparativos para las operaciones de las tropas de ese comando desde el 22 de julio de 1943 hasta el 8 de abril de 1944. Demostrando una profunda comprensión de los problemas de la guerra anfibia, un minucioso cuidado en la planificación y un juicio astuto y hábil, el General de Brigada Riley fue fundamental en la preparación de los planes para el asalto de Vella Lavella, Bougainville, Green y la isla Emirau, que hicieron avanzar materialmente el progreso de la guerra y dieron como resultado el ahorro de un gran número de vidas de tropas aliadas. Su profundo conocimiento de las operaciones de desembarco y su comprensión de la situación estratégica contribuyeron en gran medida a permitir al comandante del teatro de operaciones sortear bases enemigas fuertemente defendidas, acelerando así las operaciones con un mínimo de bajas. El conocimiento integral, la brillante planificación estratégica y la cuidadosa preparación que demostró el general de brigada Riley durante todo este período le dieron un gran crédito y mantuvieron las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Más tarde, Riley sirvió de nuevo bajo el mando del almirante Halsey como subdirector del Estado Mayor de Planes de Guerra dentro de la Tercera Flota de los Estados Unidos . Riley participó con este mando en la Campaña de las Islas Palau y la Campaña de las Filipinas y más tarde, en 1944, sirvió como asesor del almirante Halsey en operaciones anfibias y terrestres en las áreas del Pacífico occidental y suroeste. Por su servicio en esta capacidad, Riley recibió su segunda Legión al Mérito con Combate "V" . [1]
El 12 de mayo de 1945, Riley fue transferido a la 3.ª División de Infantería de Marina bajo el mando del mayor general Graves B. Erskine y sirvió como comandante asistente de la división. La división estaba estacionada en Guam en ese momento. El 21 de octubre, Graves fue transferido de regreso a los Estados Unidos y Riley fue nombrado comandante general de la 3.ª División de Infantería de Marina. Solo supervisó la inactivación de la división, que finalizó el 28 de diciembre de 1945.
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Riley regresó del Pacífico y fue nombrado director de la División de Información Pública dentro del Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington DC, cargo que ocupó hasta junio de 1946, cuando fue nombrado director de la División de Reclutamiento. El 31 de mayo de 1948, Riley fue transferido a Camp Lejeune , Carolina del Norte , donde estuvo destacado por un breve período en la 2.ª División de Marines .
En agosto de 1948, Riley fue enviado a Oriente Medio y fue nombrado comandante del Organismo de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua (ONUVT). En esta función, se desempeñó como observador superior de los EE. UU. en Palestina, a cargo de la coordinación de la asistencia y la inspección de los observadores estadounidenses bajo la dirección del mediador Folke Bernadotte . Durante ese tiempo, también fue ascendido al rango de mayor general y participó en el "Incidente del Barril" .
Riley se retiró del Cuerpo de Marines en junio de 1953. Fue ascendido al rango de teniente general en la lista de retirados debido a que había sido especialmente elogiado en combate. Después de su retiro del Cuerpo de Marines, Riley fue nombrado subdirector de gestión de la Administración de Operaciones Extranjeras de los Estados Unidos en septiembre de 1953. Dentro de esta agencia, fue nombrado director de la Misión de Operaciones de los Estados Unidos en Turquía. Finalmente se retiró en mayo de 1955.
Riley murió el 28 de abril de 1970 en el Hospital Naval de Annapolis, Maryland . Le sobrevivieron su esposa Katherine y su hijo William E. Riley Jr., y su hija Katherine E. Ward. Su hijo también fue un oficial de carrera del Cuerpo de Marines, que sirvió en Corea y Vietnam y fue condecorado varias veces, incluida la condecoración de la Legión al Mérito con la "V" de Combate. Todos están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia .
Aquí está la barra de cinta del teniente general Riley: [1]