William Du Bois Duddell (1 de julio de 1872, en Kensington , Londres [5] - 4 de noviembre de 1917, en Wandsworth , Londres) [6] [7] fue un físico e ingeniero eléctrico inglés. Sus inventos incluyen el oscilógrafo de bobina móvil , [8] así como el termoamperímetro y el termogalvanómetro .
Duddell nació como William Du Bois, hijo de Frances Kate Du Bois, quien se casó con George Duddell en 1881. [9] A la edad de cuatro años construyó un autómata combinando un ratón de juguete con un mecanismo de relojería. [8] Su hermana menor, Gladys Duddell, era tenista.
Duddell recibió educación privada en Inglaterra y Francia y ascendió rápidamente a través de las prestigiosas City & Guilds Schools a través de becas.
Murió a la edad de 45 años.
Antes de la invención de la bombilla incandescente , se utilizaban lámparas de arco para iluminar las calles. Crearon luz mediante un arco eléctrico entre dos electrodos de carbono. Estas lámparas a menudo producían zumbidos, silbidos o incluso aullidos audibles. En 1899, Ayrton le pidió a Duddell, un estudiante de William Ayrton en el London Central Technical College, que investigara este problema. Los sonidos fueron creados por inestabilidades en la corriente causadas por la resistencia negativa del arco . Duddell conectó un circuito sintonizado que constaba de un inductor y un condensador a través de un arco. [8] La resistencia negativa del arco excitaba oscilaciones de frecuencia de audio en el circuito sintonizado en su frecuencia de resonancia , que podía escucharse como un tono musical proveniente del arco. Duddell utilizó su oscilógrafo para determinar las condiciones precisas necesarias para producir oscilaciones. Para demostrar su invento ante la Institución de Ingenieros Eléctricos de Londres, conectó un teclado para producir diferentes tonos del arco y lo usó para tocar una melodía, convirtiéndolo en uno de los primeros ejemplos de música electrónica . Este dispositivo, que pasó a ser conocido como el " arco cantante ", fue uno de los primeros osciladores electrónicos [10] y altavoces de plasma . [11] Aunque no fue el primero en descubrirlo, ya que Hermann Theodor Simon publicó el fenómeno en 1898. [12]
El circuito de Duddell se limitaba a frecuencias de audio. Sin embargo, los físicos daneses Valdemar Poulsen y PO Pederson lograron aumentar la frecuencia del oscilador de Duddell al alcance de la radio y en 1902 patentaron el radiotransmisor de arco de Poulsen , el primer transmisor que podía generar ondas continuas . [8] Los transmisores inalámbricos de arco de Poulsen se utilizaron en todo el mundo hasta la década de 1920.
Duddell fue nombrado miembro de la Royal Society en 1907. El Instituto Británico de Física nombró su Medalla y Premio Duddell en su honor. [10] En 1907-08 se desempeñó como presidente del Instituto Británico de Radiología . En 1912 se convirtió en el presidente más joven de la Institución de Ingenieros Eléctricos y cumplió dos mandatos. [13]
En 1906 y 1911 fue invitado a pronunciar la Conferencia navideña de la Royal Institution sobre señalización a distancia y electricidad moderna , respectivamente.