William Kennedy Laurie Dickson (3 de agosto de 1860 - 28 de septiembre de 1935) fue un inventor británico - estadounidense que ideó una de las primeras cámaras cinematográficas bajo el empleo de Thomas Edison . [1] [2]
William Kennedy Dickson nació el 3 de agosto de 1860 en Le Minihic-sur-Rance , Bretaña, Francia. Su madre, Elizabeth Kennedy-Laurie (1823-1879) era estadounidense, nacida en Virginia . [3] Su padre fue James Waite Dickson, un artista, astrónomo y lingüista escocés. James Dickson afirmó tener linaje directo del pintor William Hogarth y del juez John Waite, el hombre que condenó a muerte al rey Carlos I.
En 1879, a los 19 años, William Dickson escribió una carta al inventor y empresario estadounidense Thomas Edison en busca de empleo, pero fue rechazado. Ese mismo año, Dickson, su madre y dos hermanas se mudaron de Gran Bretaña a Virginia. [4] En 1883, finalmente fue contratado para trabajar en el laboratorio de Edison en Menlo Park, Nueva Jersey . En 1888, Edison concibió un dispositivo que haría "por el ojo lo que el fonógrafo hace por el oído". En octubre, Edison presentó una reclamación preliminar, conocida como advertencia, ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ; en la que describía sus planes para el dispositivo, posteriormente llamado Kinetoscopio . [5] Dickson, entonces fotógrafo oficial de la empresa Edison, [4] fue asignado para convertir el concepto en realidad.
Los primeros intentos se centraron en la grabación de microfotografías en un cilindro. A finales de 1889, inspirado por un encuentro reciente con Étienne-Jules Marey , Edison propuso una cuarta advertencia y ordenó al equipo que cambiara de dirección para trabajar con rollos de película. William Dickson colaboró con la empresa Eastman para desarrollar una película de celuloide práctica para esta aplicación. Al principio, Dickson utilizó una película de 19 mm, alimentada horizontalmente y que capturaba imágenes circulares; finalmente, se decidió por una película de 35 mm con una relación de aspecto de 1,33:1, un formato estándar que todavía se utiliza en el cine hoy en día. [6]
William Dickson y su equipo, en el laboratorio de Edison, trabajaron simultáneamente en el desarrollo de la máquina de visualización kinetoscopio . El primer prototipo funcional, que utilizaba la película de 19 mm, se presentó en mayo de 1891 en una reunión de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres, organizada por su esposa. La cámara de 35 mm estaba prácticamente terminada en el otoño de 1892. La versión completa del kinetoscopio de 35 mm se presentó en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893. [7] Era una máquina de peep show que mostraba un bucle continuo de película, iluminado por una pequeña lámpara, visto individualmente a través de la ventana de un gabinete que albergaba sus componentes.
William Dickson y su equipo crearon la ilusión de movimiento moviendo continuamente la tira de película perforada , que contenía imágenes secuenciales, mientras la iluminaban con breves destellos de luz a través de la ranura de un obturador giratorio . También idearon el kinetógrafo , una cámara cinematográfica para fotografiar películas para experimentos internos y, finalmente, presentaciones comerciales de kinetoscopio, a velocidades de hasta 46 fotogramas por segundo. Para controlar el movimiento intermitente de la película en la cámara, permitiendo que la tira se detuviera el tiempo suficiente para que cada fotograma pudiera exponerse por completo y luego avanzara rápidamente (en aproximadamente 1/460 de segundo) al siguiente fotograma, la rueda dentada que engranaba la tira era impulsada por un mecanismo de disco de escape , el primer sistema práctico para el movimiento de película de parada y marcha a alta velocidad que sería la base para el próximo siglo de la cinematografía . [8]
A finales de 1894 o principios de 1895, William Dickson se convirtió en asesor ad hoc de la operación cinematográfica de los hermanos Latham, Otway y Grey, que dirigían una de las principales empresas de exhibición de kinetoscopios, y de su padre, Woodville Latham , que había impartido conferencias sobre ciencias. En un intento por desarrollar un sistema de proyección de películas , contrataron al ex empleado de Edison Eugene Lauste , probablemente por sugerencia de Dickson. En abril de 1895, Dickson dejó el empleo de Edison y brindó cierta ayuda al equipo de Latham. Junto con Lauste, es posible que haya ideado lo que se conocería como el bucle de Latham , que permitía la fotografía y exhibición de tiras de película mucho más largas de lo que había sido posible anteriormente. [9] Esta idea se había hecho pública por primera vez en 1890 en las descripciones de la cámara cinematográfica de William Friese-Greene . [10] Estos antiguos asociados de Edison ayudaron a diseñar el sistema de proyección Eidoloscope y una cámara de pantalla ancha para filmar, que se utilizaría en la primera proyección de una película comercial en la historia mundial el 20 de mayo de 1895. [11] Pero Dickson pronto se separó de ellos, para convertirse en parte del grupo que formó la American Mutoscope and Biograph Company , volviendo de forma permanente a trabajar en el Reino Unido en 1897 para la parte británica de la empresa. William Dickson fue la primera persona en hacer una película del Papa , y en ese momento su cámara Biograph fue bendecida por el Papa León XIII .
Las máquinas Mutoscope producían imágenes en movimiento mediante un tambor giratorio de fotografías/fotogramas, de un concepto similar al de los flip-books , extraídos de un trozo real de película. A menudo se exhibían en lugares costeros, mostrando (normalmente) secuencias de mujeres desnudándose o actuando como modelos de un artista. En Gran Bretaña, se las conoció como máquinas de " Lo que vio el mayordomo ", nombre que tomaba de uno de los primeros y más famosos carretes de softcore . [12] [13]
Su asociación con Biograph terminó inexplicablemente en 1911. Dickson pasó sus últimos años tranquilamente en su casa de Twickenham, Inglaterra. Murió el 28 de septiembre de 1935, a la edad de 75 años. Murió sin que se le reconociera su contribución a la historia de la filmografía moderna. [14] Esta omisión fue corregida por la investigación exhaustiva de Gordon Hendricks [15] [16] y Paul Spehr [17], quienes revelaron el alcance total de sus contribuciones a muchos proyectos cinematográficos.
Dickson fue el primero en dirigir y probablemente protagonizar una película con grabación en vivo. En 1894, dirigió The Dickson Experimental Sound Film . Un hombre (probablemente Dickson) tocó "La canción del camarote" con el violín en un megáfono utilizado como fonógrafo parcialmente fuera de cámara . La película fue la primera en utilizar el kinetofono , el primer dispositivo utilizado en las primeras películas sonoras . [16]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Por WKL Dickson y Antonia Dickson. Ilustrado con dibujos y fotografías. 8vo. Nueva York: Thomas Y. Crowell & Co.
