El mayor Woodville Latham (1837-1911) fue un oficial de artillería de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense y profesor de química en la Universidad de Virginia Occidental . Desempeñó un papel importante en el desarrollo de la tecnología cinematográfica .
Woodville Latham fue el padre de Grey Latham y Otway Latham, propietarios de un salón de kinetoscopios en la ciudad de Nueva York . En diciembre de 1894, Latham y sus dos hijos formaron la Lambda Company en el 35 de Frankfort Street, empleando a Eugène Lauste , un ex empleado de Thomas Edison , así como al pionero del cine William Kennedy Dickson . Dickson no dejaría el empleo de Edison hasta abril de 1895 e inicialmente prestó su experiencia a los Latham en secreto. El Eidoloscope fue presentado a miembros de la prensa el 21 de abril de 1895 y se abrió al público que pagaba el precio el 20 de mayo, [1] [2] en una tienda de la parte baja de Broadway con películas de la pelea de boxeo Griffo-Barnett, tomadas desde el techo del Madison Square Garden el 4 de mayo. [3]
En 1898, los Latham abandonaron el cine y pronto perdieron sus patentes. El mayor Latham sobrevivió a sus hijos; en 1910, tanto Otway como Grey, de quienes se dice que eran hedonistas por naturaleza, habían muerto.
Latham, con la ayuda de la colaboración de Dickson y Lauste, es conocido por la invención del bucle Latham en las cámaras de cine y los proyectores, un avance significativo en la historia del cine porque permitió filmar y proyectar imágenes en movimiento de forma continua durante un período mucho más largo que las películas de un minuto del kinetoscopio de Thomas Edison . [1] Poco antes de su muerte en 1911, Latham testificó sobre el "bucle Latham" en una audiencia de patentes.