William Dickson Lang (28 de septiembre de 1878 - 3 de marzo de 1966) fue Encargado del Departamento de Geología del Museo Británico desde 1928 hasta 1938.
Lang nació en Kurnal, India, el segundo hijo de Edward Tickle Lang y Hebe, la hija de John Venn Prior. A la edad de 1 año, la familia regresó a Inglaterra desde la región de Punjab en la India. El padre de Lang era un funcionario que había estado trabajando en el canal Jumna en Punjab.
William Lang se educó en Christ's Hospital School , luego fue a Harrow School en 1894 y a Pembroke College, Cambridge en 1898 para leer zoología. Se graduó con su licenciatura en 1902 y su maestría en 1905. [2]
En 1902 comenzó como asistente en el Departamento de Geología del Museo Británico (NH) a cargo de Protozoos, Celentéreos, Esponjas y Polizoos (=Briozoos). Durante la Primera Guerra Mundial fue nombrado curador de mosquitos y en 1920 publicó " A Handbook on British mosquitos ". Después de la guerra regresó al Departamento de Geología y en 1928 se convirtió en Guardián de Geología en sucesión de FA Bather .
Lang fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1929. [1] La cita de su candidatura decía: "Distinguido por su conocimiento de paleontología; ha aplicado principios evolutivos a la disposición sistemática de polizoos y corales fósiles, estudiando la recapitulación de caracteres ancestrales. en las etapas de crecimiento post-embrionario de organismos compuestos y simples, por ejemplo, 'Brit Mus Catalog Fossil Bryozoa' (1921, 1922), 'The Pelmatoporinae' [3] Lang aclaró en detalle la sucesión faunística y estratigráfica de los . Lias a lo largo de la costa de Dorset, con especial relación con los amonites. Fue un defensor de la teoría de la ortogénesis , creyendo que varios linajes de briozoos queilostomos cribrimorfos evolucionaron progresivamente con estructuras esqueléticas más gruesas y elaboradas que eventualmente se volvieron inadaptadas, llevando al linaje a la extinción . 1] [4] Al ampliar el estudio de las especies británicas de mosquitos existentes a sus cuatro estadios larvales, previamente poco conocidos, probó las relaciones ya inferidas a partir de caracteres imaginales.
Lang fue mentor de muchos estudiantes que vinieron a utilizar las instalaciones del Museo Británico (NH). Se retiró del Museo Británico (NH) en 1938 y se mudó a Charmouth, Dorset, donde había pasado vacaciones desde una edad temprana. En 1940, Lang, Stanley Smith y H. Dighton Thomas publicaron el "Índice de géneros de corales paleozoicos". [1] En su retiro, Lang escribió varios artículos sobre Mary Anning , la coleccionista de fósiles. También publicó sobre geología y paleontología de la costa de Dorset alrededor de Charmouth. En total, publicó más de 130 artículos. Fue presidente de la Sociedad Arqueológica y de Historia Natural de Dorset de 1938 a 1940 y miembro de su consejo de 1956 a 1966. [5] Era muy querido y respetado, [1] y sus cartas a colegas y estudiantes, incluida Dorothy Hill , demostrar el respeto y cariño con el que se le tenía a él y a su trabajo.
Lang se casó con Georgiana Dixon en 1908; tuvieron un hijo, W. Geoffrey Lang y una hija, J. Brenda Lang. Murió en 1966 y le sobrevivieron su esposa e hijos. [1]