William Cooper (26 de diciembre de 1813 - 20 de mayo de 1885) fue un veterinario , agrónomo e industrial británico especializado en la fabricación de insecticidas agrícolas para el ganado . Se le atribuye el desarrollo del primer baño para ovejas que tuvo éxito , el baño de Cooper, en 1852.
Cooper nació en Clunbury , Shropshire . Se formó como cirujano veterinario y en 1843 se había trasladado a Berkhamsted , Hertfordshire , para establecer su consulta . [1] La leyenda dice que llegó a la ciudad sin nada más que una bolsa con las herramientas de su oficio. [2] En 1849, Cooper se convirtió en uno de los primeros cirujanos veterinarios en obtener el título del Royal College of Veterinary Surgeons . [3] En el censo de 1851 se lo registra como residente de High Street en Berkhamstead. Más tarde se mudó a una casa en High Street llamada The Poplars ; esta casa fue más tarde el lugar de nacimiento del actor Sir Michael Hordern en 1911. [4]
Como veterinario, Cooper se enfrentó con frecuencia a las horrendas condiciones de los animales de granja causadas por varios insectos parásitos, en particular una enfermedad de la piel que afectaba a las ovejas conocida como sarna de las ovejas , que en ese momento se trataba de manera muy ineficaz solo con ungüentos compuestos de tallos de tabaco y azufre emulsionados en grasa de ganso . [2] Cooper comenzó a realizar sus propios experimentos con preparaciones de arsénico y azufre. En 1852, sus experimentos fueron lo suficientemente concluyentes como para que comercializara el primer baño para ovejas verdaderamente efectivo , conocido como "baño de Cooper". El producto se vendía en forma de polvo que era fácilmente transportable.
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Cooper montó su propia empresa manufacturera en Berkhamsted, y la fábrica de productos químicos se convirtió en una fuente de empleo importante para la ciudad. Desde 1852 y durante el resto del siglo XIX, la empresa con sede en Berkhamsted se expandió a una velocidad considerable, y la fábrica recién construida aprovechó al máximo las nuevas innovaciones mecánicas de la época. En la década de 1860, los molinos accionados por caballos fueron reemplazados por maquinaria a vapor. La fábrica tenía su propia imprenta que producía etiquetas de un diseño complicado para evitar que los inescrupulosos falsificaran el baño de ovejas. [2]
William Cooper formó una sociedad comercial con sus dos sobrinos, Henry Herbert Cooper y Richard Powell Cooper , y la empresa adoptó el nombre de Cooper & Nephews. En 1885, William Cooper murió a los 71 años y dejó el negocio a sus sobrinos; Henry murió en 1891 y su hermano Richard Cooper se convirtió en el único propietario del negocio.
Entre 1885 y 1889, Richard inició una expansión a gran escala de la empresa. Era un astuto hombre de negocios y realizó inversiones en tierras de todo el mundo, y en 1913 poseía 250.000 acres (1.000 km2 ) en todo el mundo y poseía minas en Nueva Zelanda, Rodesia y Sudáfrica . [5] Por sus servicios a la agricultura, el rey Eduardo VII nombró a Richard baronet en 1905, convirtiéndose en el primer baronet en el recién creado título de baronet Cooper de Shenstone Court .
La empresa Coopers, conocida posteriormente como Cooper, McDougall & Robertson, siguió operando durante muchos años hasta que en 1973 la compró la empresa farmacéutica Wellcome . La fábrica de productos químicos de Berkhamsted acabó cerrando y la mayoría de los edificios han sido demolidos desde entonces. [1] En la actualidad, una empresa veterinaria sigue operando en Australia bajo la marca Coopers Animal Health . [6]
La tumba de la familia Cooper se encuentra en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Rectory Lane, Berkhamsted. [7] Una vidriera diseñada por el vidriero Nathaniel Westlake se instaló en el pasillo norte de la iglesia de San Pedro en 1885 en memoria de William Cooper. [8] [9]