William Clowes Ltd. es una imprenta británica fundada en Londres en 1803 por William Clowes . Pasó de ser una pequeña empresa de una sola imprenta a una de las imprentas más grandes del mundo a mediados del siglo XIX. La empresa se fusionó con Caxton Press, operada por William Moore en Beccles , Suffolk a fines del siglo XIX y concentró su negocio en la ciudad después de la Segunda Guerra Mundial . Es uno de los fabricantes más grandes de directorios y libros de referencia del Reino Unido y continúa operando desde su gran fábrica de impresión en Ellough cerca de Beccles como parte del grupo CPI UK. [1] [2]
Clowes fundó la empresa el 21 de octubre de 1803 en el número 2 de Villiers Street, Londres, junto al Strand . Al principio, la empresa era pequeña: solo contaba con una imprenta y un asistente. [3] Clowes trabajó durante tres días y tres noches para terminar su primer trabajo, que satisfizo al cliente. El negocio pronto creció gracias al boca a boca, ya que los clientes quedaron impresionados con la velocidad y la precisión de la empresa.
La empresa se expandió en 1823 con la compra de Northumberland Court y la instalación de sus primeras prensas a vapor (fabricadas por Applegath y Cowper). [3] Sin embargo, las nuevas y ruidosas prensas molestaron al duque de Northumberland , cuyo palacio estaba cerca, y ordenó a la empresa que cesara sus operaciones. Cuando Clowes se negó, el caso fue juzgado en junio de 1824, donde el impresor ganó con la ayuda de su abogado John Copley . [3] [4] Sin embargo, Clowes aceptó trasladar las prensas a cambio de una suma pagada por el duque. El intercambio resultó fructífero para Clowes, ya que la quiebra de Archibald Constable provocó un breve período de malos negocios que afectó a la industria editorial de Londres y la compensación del duque ayudó a compensar las grandes pérdidas que Clowes experimentó durante este tiempo. [4]
En 1826, la empresa compró y se trasladó a las instalaciones de Duke Street que anteriormente habían estado ocupadas por Applegath y Cowper. La firma, que pasó a llamarse William Clowes and Sons en 1839, creció rápidamente y en 1843 era una de las imprentas más grandes del mundo: operaba 24 prensas y tenía sus propias fundiciones de tipos y estereotipos , 2500 toneladas de placas estereotipadas (que en ese momento valían al menos 500 000 libras esterlinas ) y una colección de 80 000 xilografías . [4] En 1847, Clowes murió y tres de sus hijos, William Clowes el joven (1807-1883), Winchester y George, se hicieron cargo de la gestión de la empresa. [3] En 1851, la empresa consiguió un gran contrato para imprimir medio millón de catálogos para la Gran Exposición . El proyecto implicó el uso de 50 toneladas de tipos, 30.000 resmas de papel y tres toneladas de tinta. [5]
En 1873, el hijo mayor de William Clowes el joven, William Archibald Clowes (1843-1904), y su sobrino William Charles Knight Clowes (1838-1917) se asociaron con William Moore, que operaba la Caxton Press en Beccles , Suffolk . Aunque Moore desapareció repentinamente, dejando una deuda considerable, la empresa sobrevivió y se restableció como Clowes and Clowes. Pasó de operar cuatro prensas a 15 en solo tres años. En 1880, Clowes and Clowes se fusionó con William Clowes & Sons para formar William Clowes Ltd. [5]
La empresa continuó operando hasta el siglo XX, pero sufrió un revés durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los bombardeos destruyeron sus oficinas de Duke Street. Después de la guerra, la empresa decidió concentrarse en expandir sus prensas en Beccles. A fines de la década de 1970, se introdujo la fotocomposición computarizada en la empresa, que ha seguido invirtiendo en tecnología digital. La empresa vendió sus antiguas instalaciones de Beccles en 2003 y se mudó a una nueva fábrica construida a medida en Ellough, en las afueras de Beccles, en 2004. [6]