Piprahwa es un pueblo cercano a la ciudad de Siddharthnagar , en el distrito de Siddharthnagar del estado indio de Uttar Pradesh . En esta zona se cultiva arroz Kalanamak , una variedad de arroz aromático y picante. [1] Se encuentra en el corazón de la patria histórica de Buda y a 14,5 km del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad de Lumbini , que se cree que es el lugar de nacimiento de Gautama Buda .
Piprahwa es más conocido por su sitio arqueológico y las excavaciones que sugieren que fue el lugar de enterramiento de la parte de las cenizas de Buda que fueron entregadas a su propio clan Shakya . Una gran estupa y las ruinas de varios monasterios, así como un museo, se encuentran dentro del sitio. Se descubrieron antiguos complejos residenciales y santuarios en el montículo adyacente de Ganwaria .
La historia de la estupa de Piprahwa comienza con el fallecimiento del Buda. El Sutra Mahaparinirvana nos cuenta que después de su cremación, alrededor del año 480 a. C., surgió una discusión. “Los Sakyas de Kapilavatthu se enteraron de que el Bendito había fallecido en Kusinara y enviaron un mensaje a los Mallas de Kusinara diciendo: “El Bendito era el más grande de nuestro clan. Somos dignos de recibir una parte de las reliquias. Erigiremos una estupa sobre él y celebraremos un festival en su honor”. Los Mallas respondieron: “El Bendito ha fallecido en nuestro municipio. No nos desprenderemos de ninguna parte de las reliquias”. Entonces intervino el brahmán Dona para recordarles las enseñanzas del Buda y sugirió que evitaran “las luchas, la guerra y el derramamiento de sangre” y dividieran las reliquias entre los ocho reinos exigiendo una parte para que “puedan levantarse estupas por todas partes”.
El clan Sakya del Buda recibió una parte, al igual que otros siete reinos. Los depositaron en ocho estupas y se construyeron otras dos estupas sobre las cenizas de la pira de cremación y sobre el recipiente en el que se habían reunido los huesos y las cenizas. [2]
En los siglos posteriores a la construcción de la estupa por parte de los Sakya, todos los signos del budismo desaparecieron de la patria de Buda. Un resurgimiento del hinduismo brahmán provocó el declive del budismo, que emigró a Tailandia, Sri Lanka, China, Camboya, etc. Las estatuas fueron destruidas o decapitadas durante una sucesión de invasiones de persas, árabes, mongoles, mogoles y otros hunos.
Durante más de 2000 años, la estupa construida por los Sakyas permaneció intacta y cubierta de vegetación en las afueras de la aldea de Piprahwa, en el lado indio de la frontera con Nepal. Incluso sobrevivió a cincuenta años de arqueología de estupas por parte de los muchos indófilos que se encuentran en el servicio civil británico. A pesar de todos sus esfuerzos, no lograron encontrar ningún relicario que afirmara contener las reliquias de Buda. [3] En 1897, un kot o montículo de tierra particularmente grande llamó la atención de William Claxton Peppé , un ingeniero colonial y terrateniente británico que se había inspirado en el reciente descubrimiento del pilar de Lumbini que marcaba el lugar de nacimiento de Buda. [4] La hambruna india de 1896-97 había diezmado la región dejando a los agricultores arrendatarios de su propiedad necesitados de trabajo. Peppé dirigió un equipo que excavaba lo que el indólogo Vincent Smith le informó que era un ejemplo inusualmente temprano de una antigua estupa budista "que probablemente data de la era de Asoka el Grande". [5] Después de limpiar la maleza y la jungla, se pusieron a trabajar en la construcción de una zanja profunda a través del montículo. Después de excavar 18 pies de ladrillo sólido, llegaron a un gran cofre de piedra que contenía cinco pequeños jarrones con fragmentos de hueso, adornos de oro y joyas elaboradas de manera intrincada. [6] Estos relicarios juntos contenían el grupo más grande de ofrendas preciosas jamás registrado en un solo depósito: alrededor de 1.800 piedras preciosas y semipreciosas (muchas de ellas talladas y perforadas), cristal de roca, perlas, conchas, coral, láminas de oro y plata en relieve, oro granulado, así como huesos y cenizas que se supone que son de gran santidad. [7]
En uno de los jarrones había una escritura Brahmi que fue traducida por Georg Bühler , un destacado epigrafista europeo de la época, con el siguiente significado:
"Este santuario-reliquia del divino Buda (es la donación) de los hermanos Sakya-Sukiti, asociados con sus hermanas, hijos y esposas, [8]
Esta traducción implicaba que los fragmentos de hueso eran parte de los restos de Gautama Buda, el fundador del budismo . [9] El desafío de interpretar un lenguaje que era nuevo para todos residía en encontrar usos de palabras menos familiares en otros contextos para llegar a una definición. Para hacerlo más difícil, las copias a mano de la inscripción no siempre eran precisas. La copia original de Peppé tenía una pequeña omisión pero, cuando se la pasó a su asistente para más copias, se cometieron otros errores. Los ambiciosos eruditos pali abordaron sus traducciones con una pasión que condujo a la competencia y la grandilocuencia, a menudo cuando trabajaban con diferentes textos. [10] A lo largo de la década siguiente, los epigrafistas debatieron el significado preciso de la inscripción. Vincent Smith , William Hoey, Thomas Rhys Davids y Emile Senart tradujeron la inscripción para confirmar que se trataba de reliquias del Buda. [11] [12]
En 1905, John Fleet , un ex epigrafista del Gobierno de la India, publicó una traducción que coincidía con esta interpretación. [13] Sin embargo, al asumir el papel de Secretario de la Royal Asiatic Society de Thomas Rhys Davids, Fleet propuso una lectura diferente: [14] [15]
“Éste es un depósito de reliquias de los hermanos de Sukiti, parientes de Buda el Bendito, con sus hermanas, sus hijos y esposas”. [16]
Esta interpretación fue firmemente rechazada por sus contemporáneos. Tras tales críticas, Fleet escribió: "Ahora abandono mi opinión". [17] Se tardó casi una década en llegar a un consenso sobre el significado exacto de la inscripción, lo que dio lugar a que posteriormente se la calificara de "controvertida". Finalmente, los epigrafistas de la época suscribieron la traducción de Auguste Barth :
“Este receptáculo de reliquias del bendito Buda de los Śākyas (es el regalo piadoso) de los hermanos de Sukīrti, conjuntamente con sus hermanas, con sus hijos y sus esposas”. [18]
Más de cien años después, en el documental de 2013 Bones of the Buddha (Los huesos de Buda) , el epigrafista Harry Falk de la Freie Universität Berlin confirmó la misma interpretación de que se trataba de los restos del propio Buda. Tras haber pasado tiempo con el relicario en el Museo Indio de Calcuta, Falk tradujo la inscripción de la siguiente manera:
'Esta consagración (nidhāna) de los restos corporales (śarīra) del Buda [1: de los Śākyas], el señor, (es para crédito) de los [2: Śākya] hermanos de los 'altamente famosos', junto con sus hermanas, con sus hijos y esposas.'
Mientras que traducciones anteriores habían debatido si la palabra Sukirti era un nombre propio o una referencia al Buda como "poseedor de buena fama" o "el Bien Famoso", Falk se centra en la palabra nidhane . En lugar de significar simplemente contenedor o caja de relicario, Falk encuentra evidencia para leerla como la construcción completa de la estupa instalada por los Sakyas para las reliquias del Buda. Concluye que el relicario encontrado en Piprahwa contenía una parte de las cenizas del Buda y que la inscripción es auténtica. [19] En el catálogo de la exposición El árbol y la serpiente del Museo Metropolitano de Arte , el curador John Guy escribe que "es razonable suponer que las reliquias óseas de Piprahwa representan la parte del clan Shakya de la división original realizada por el brahmán Drona, como está implícito en la inscripción del relicario, y que los siete contenedores de relicario sobrevivientes y sus contenidos de material precioso representan depósitos en el momento de la reconstrucción de la estupa en ladrillo durante o poco después del reinado de Ashoka". [20]
En 1997, el epigrafista y arqueólogo Ahmad Hasan Dani señaló los desafíos que presentan los hallazgos aislados para el estudio paleográfico y la datación de los materiales. Concluyó que "la inscripción puede fecharse con seguridad en la primera mitad del siglo II a. C.", pero señaló que "el jarrón Piprahwa, encontrado en el distrito de Basti, UP (Uttar Pradesh), tiene una inscripción rayada en la piedra de esteatita de manera descuidada. Como la inscripción se refiere a los restos del Buda, originalmente se fechó en el período pre- Maurya , pero se ha reducido al siglo III a. C. al compararla con Asokan Brahmi ". [21] La datación de la inscripción por parte de Dani la sitúa alrededor de 250 años después de la muerte del Buda histórico en el año 480 a. C., según el consenso general, lo que sugiere que la " estupa " en sí se construyó después de la vida del Buda. La diferencia de tiempo se explica muy probablemente por la conversión del emperador Asoka al budismo. Asoka el Grande fue un emperador despiadado y sanguinario que gobernó entre los años 268 y 232 a. C. aproximadamente. Supuestamente mató a sus hermanos para ascender al trono, pero, tras la brutalidad de la Guerra de Kalinga, donde masacró a «100.000 hombres y animales», renunció a toda violencia y abrazó el budismo. Luego emitió un decreto para construir «stupas» y redistribuir los restos de Buda por todo su reino. [22]
No fue hasta la década de 1970 que se estableció la evolución de la estupa de Piprahwa. KM Srivastava sabía que "no faltan casos en los que las reliquias del mismo individuo han sido consagradas en dos niveles diferentes". [23] Lideró una expedición de la Sociedad Arqueológica de la India que excavó más profundamente que Peppé. Descubrieron dos ataúdes de esteatita que contenían fragmentos de huesos pequeños en dos cámaras de ladrillo quemado de 32 pulgadas cuadradas y 14 pulgadas de profundidad. Algunos platos rotos que pueden haber cubierto los ataúdes resultaron ser de cerámica negra pulida del norte, lo que data este hallazgo en 400-500 a. C., lo que es consistente con la fecha de 480 a. C. dada para la muerte de Buda. [24]
Srivastava concluyó que la estupa se construyó en tres fases. La primera habría sido realizada por los Sakyas poco después de la muerte del Buda. Lo más probable es que se ajustara a las instrucciones del Buda de ser enterrada bajo tierra que se "amontonaba como se amontona el arroz en un cuenco de limosnas" y que la estupa se ubicara junto a una encrucijada para que los transeúntes pudieran detenerse a presentar sus respetos y, con su veneración, ganar en comprensión y mérito. [25] La estructura circular de adobe resultante tenía 62 pies de diámetro y 12 pies de altura.
Peppé desenterró la segunda fase de Asokan, que se caracterizaba por ladrillos de barro bien cocidos, hechos con arroz y paja y colocados en mortero de arcilla en círculos concéntricos. La estupa y el cofre que contenía muestran todas las características de la artesanía de alta calidad de Asokan, pero es probable que la ampliación se extendiera durante años después de la muerte del Emperador. La base medía 36,5 metros de diámetro y 6,7 metros de altura.
Durante la tercera etapa de construcción, se elevó la altura de la estupa y se escuadró la base. También se construyeron edificios monásticos alrededor de la estupa. Todo esto ocurrió en una fecha desconocida, aunque lo más probable es que fuera durante la era Kushan, aproximadamente doscientos cincuenta años después del reinado de Ashoka.
Aunque inicialmente hubo incertidumbre sobre la traducción, no hay constancia de ningún desafío a la autenticidad del hallazgo en sí en ese momento. [26] Sin embargo, al presentar el descubrimiento a los miembros de la Royal Asiatic Society en abril de 1900, su secretario, Thomas Rhys Davids , enfatizó que "la hipótesis de falsificación en este caso es simplemente impensable". [27] Más de un siglo después, se ha asumido que tales dudas deben haber existido, muy probablemente, porque el arqueólogo del gobierno, AA Führer , había estado trabajando a unas dieciocho millas de Peppé en su propia excavación y posteriormente fue expuesto como plagiario y falsificador. La posibilidad de falsificación fue explorada por el escritor e historiador Charles Allen en su libro The Buddha and Dr. Fuhrer y en su documental Bones of the Buddha . Investiga el desarrollo de los acontecimientos en Piprahwa basándose en la publicación en 2008 de cartas entre WC Peppé, Vincent Smith y AA Führer , y concluye que el Führer no pudo interferir en el descubrimiento realizado por WC Peppé. [28]
El príncipe Prisdang (también conocido como Jinavaravansa), ex embajador en Siam y primo del rey Rama V , había sido ordenado monje budista en Sri Lanka y llegó a Piprahwa poco después del descubrimiento. Pronto se enteró de que WC Peppé había puesto sus hallazgos a disposición del gobierno. [29] [30] Sus elocuentes argumentos para persuadir a los funcionarios del gobierno británico de que donaran las reliquias óseas al rey de Siam para compartirlas con las comunidades budistas de otros países recibieron el apoyo de funcionarios británicos de nivel inferior y llegaron hasta el virrey. Era una solución obvia que podría apaciguar a los budistas que estaban molestos porque el recientemente descubierto Bodh Gaya , que se creía que era el lugar de la iluminación de Buda, había permanecido bajo control hindú . También fue un gesto de buena voluntad hacia un país que estaba siendo cortejado por las superpotencias francesa, rusa y holandesa de la época. [31] En 1899, se celebró una ceremonia y las reliquias óseas fueron entregadas a un emisario del rey Rama V y viajaron a Bangkok . La solicitud de Prisdang de participar no fue aceptada. [32] [33]
Las reliquias óseas se distribuyeron inmediatamente en varios lugares, incluido el Templo del Monte Dorado en Bangkok, Tailandia , [33] la pagoda Shwedagon en Rangún, Myanmar , la pagoda Arakan en Mandalay, Myanmar , el Templo Dipaduttamarama en Colombo, Sri Lanka , Waskaduwe Vihara en Kalutara, Sri Lanka , [34] y la estupa Marichiwatta en Anuradhapura, Sri Lanka . [17]
La mayoría de las ofrendas de reliquias de oro y joyas fueron colocadas por el gobierno indio en el Museo Indio de Calcuta. Hoy en día, lo único que se exhibe es una réplica de la urna. [35] Se pueden ver fotografías de las ofrendas de reliquias en el Museo Kapilavastu en Piprahwa, que es visitado por peregrinos budistas.
A WC Peppé se le permitió conservar una serie de «objetos duplicados» [36] que se han exhibido en el Museo Rietberg de Zúrich, el Museo Rubin de Nueva York, el Museo de Civilizaciones Asiáticas de Singapur, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Museo Nacional de Corea en Seúl. [37] Peppe también dio algunas piezas al Príncipe Prisdang y al maestro budista de Prisdang, Sri Subuthi. [34]
El 16 de diciembre de 2554 (2011), una parte de estas reliquias del Buda Kapilvatthu fue ofrecida a la Sangha del Monasterio de Ratanawan. En enero de 2012, algunas de estas reliquias fueron consagradas en la Sala de Relicarios de Homenaje al Buda, Monasterio de Ratanawan, Tailandia.
Muchos monjes mayores participaron en esta auspiciosa ceremonia, incluidos Ajahn Sumedho y Ajahn Viradhammo .
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Srivastava continuó su excavación del área circundante y descubrió lo que hoy se conoce como el complejo monástico Piprahwa-Ganwaria. La estructura más grande después de la estupa es el Monasterio Oriental que mide 45,11 mx 41,14 m con un patio y más de treinta celdas a su alrededor. El complejo incluye un Monasterio del Sur adicional, un Monasterio Occidental y un Monasterio del Norte. [38] También encontró sellos de terracota y una olla que tenían la misma leyenda en escritura kushan: "De la comunidad de los monjes del gran Kapilavastu". Esto llevó a algunos eruditos a creer que la actual Piprahwa era el sitio de la antigua ciudad de Kapilavastu , la capital del reino Shakya , donde Siddhartha Gautama pasó los primeros 29 años de su vida. [39] [8] [24] [40] Otros sugieren que el sitio original de Kapilavastu se encuentra a 16 kilómetros (9,9 millas) al noroeste, en Tilaurakot , en lo que actualmente es el distrito de Kapilvastu en Nepal . [41] [42] [43] Esta pregunta es especialmente importante para los estudiosos de la historia budista, ya que Kapilavastu fue la capital del reino Shakya . El rey Śuddhodana y la reina Māyādevī vivieron en Kapilavastu, al igual que su hijo, el príncipe Siddhartha Gautama, hasta que dejó el palacio a los 29 años de edad. [44]
Los fragmentos de hueso recuperados por el equipo de Srivastava se encuentran actualmente en el Museo Nacional de Nueva Delhi . [45] En 1978, el gobierno indio permitió que su parte del descubrimiento se exhibiera en Sri Lanka y más de 10 millones de personas le rindieron homenaje. También se exhibieron en Mongolia en 1993, Singapur en 1994, Corea del Sur en 1995, Tailandia en 1996 y nuevamente en Sri Lanka en 2012. [46] En febrero de 2024, estas reliquias óseas Kapilavastu del Señor Buda viajaron a Bangkok por primera vez con las reliquias de dos de los discípulos de Buda, Sariputta y Maha Moggallana de Sanchi en Madhya Pradesh. Más de un millón de personas rindieron homenaje entre el 24 de febrero y el 3 de marzo, según el Ministerio de Cultura. [47]
En 2015, las reliquias del descubrimiento de Peppé que fueron donadas al Waskaduwe Vihara en Sri Lanka atrajeron a unos 2 millones de devotos. En octubre de 2015, las mismas reliquias se exhibieron en Nagpur, India, para celebrar el 60 aniversario del Dr. Ambedkar, el arquitecto de la Constitución india. Se esperaban unos 5 millones de fieles, pero 8 millones de personas llegaron para rendir homenaje.
