Dr. William Church ( c. 1778-1863) fue un inventor estadounidense que patentó una máquina de componer en 1822, generalmente considerada la primera.
Mientras vivía en Boston, patentó la máquina tipográfica Church en Inglaterra, que consistía en un teclado en el que cada tecla liberaba un fragmento de la letra correspondiente almacenada en canales en una revista. [2]
Algún tiempo después de esto, se mudó a Bordesley Green cerca de Birmingham en Inglaterra , presumiblemente para promover su patente. Fue un inventor prolífico y obtuvo numerosas patentes para métodos de fabricación de botones, fabricación de clavos, trabajo de metales, fundición de hierro, hilado y otras ramas de la ingeniería. En 1824 patentó una máquina de imprimir que posicionaba las hojas de papel con mayor precisión.
Dirigió su atención a las máquinas de vapor, con una patente en 1829 para motores marinos y equipos asociados, y otra en 1830 para un horno mejorado. Patentó su primer vagón de vapor en 1832. No parece haber sido construido, pero una nueva patente en 1835 condujo a la formación de London and Birmingham Steam Carriage Company. El folleto de la empresa describe su vehículo de 60 CV, capaz de transportar una carga de 15 toneladas a una velocidad de 24 kilómetros por hora.
El Museo de Ciencias tiene un grabado de Josiah Allen [3] que lo muestra como un gran vehículo de tres ruedas con compartimentos para pasajeros delante y detrás similares a las carrocerías de diligencias convencionales, con asientos en la parte superior y el conductor montado en lo alto en la parte delantera manejando un timón. para la dirección. La parte central contenía el mecanismo. Sin embargo, parece que éste no fue el vehículo que finalmente se construyó. Aunque algunos relatos sugieren que operaba diariamente entre Londres y Birmingham, Prosser [4] sugiere que en realidad nunca completó un viaje y que la empresa se disolvió.
Aunque entre 1820 y 1840 se probaron varios vagones de vapor, resultaron extremadamente impopulares. Con diversos impedimentos, desde peajes excesivos en las autopistas hasta sabotaje virtual, los posibles pasajeros se sentían nerviosos por estar tan cerca de la caldera. Al final, el ferrocarril, con su suave marcha y su creciente velocidad, acabó con ellos.
En 1838 construyó una locomotora de vapor que tuvo varios nombres, pero fue más famosa como la "Sorpresa" , que se intentó sin éxito en los primeros días de Lickey Incline en Inglaterra .