William Ragsdale Cannon (5 de abril de 1916 - 11 de mayo de 1997 [1] ) fue decano de la Escuela de Teología Candler (1953-1968) y obispo estadounidense de la Iglesia Metodista Unida , elegido en 1968.
William nació en Chattanooga, Tennessee , hijo de William Ragsdale y Emma McAfee Cannon. El obispo Cannon se crió en Dalton, Georgia . Nunca se casó.
William se graduó de la Universidad de Georgia en Atenas en 1937 y de la Yale Divinity School , New Haven, Connecticut en 1940. Obtuvo su doctorado. Licenciado en Derecho por la Universidad de Yale en 1942.
Cannon sirvió en iglesias en Oxford antes de unirse a la facultad de la Escuela de Teología Candler de la Universidad de Emory en 1943. Desde 1953 hasta 1968, Cannon se desempeñó como decano del seminario. A mediados de la década de 1960, Dean Cannon defendió la retención por parte de Emory del profesor de religión Thomas JJ Altizer , un defensor de la posición de la muerte de Dios . Esta posición más tarde llegó a ser conocida como la controversia de Dios ha muerto . Cannon también guió a Candler a través de la integración racial.
Cannon fue elegido regularmente como delegado de las conferencias generales y jurisdiccionales metodistas, a partir de 1948. Durante la administración de Jimmy Carter , Cannon sirvió como enviado no oficial del presidente.
Cannon tuvo el gran honor de ser observador protestante en el Concilio Vaticano II de la Iglesia Católica Romana en Roma en 1965. Posteriormente, como obispo, también observó el Sínodo Extraordinario de la Iglesia RC en 1985. Se hizo amigo del Papa Juan. Pablo II , que envió una declaración para ser leída en el funeral de Cannon en 1997.
Cannon fue muy influyente en el Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida. Por ejemplo, pronunció el discurso episcopal en la Conferencia General de 1984, el más alto honor conferido a un obispo por sus colegas episcopales. Como obispo, Cannon enfatizó la educación cristiana y la evangelización, y era conocido por sus posiciones wesleyanas , clásicamente ortodoxas.
Como obispo, fue asignado, sucesivamente, al Área Episcopal de Raleigh (1968–72), al Área de Richmond (1970–72), al Área de Atlanta (1972–80) y nuevamente al Área de Raleigh (1980–84). Cannon también se desempeñó como miembro del consejo directivo de Emory, Asbury College y Duke University . Fue presidente del Consejo Metodista Mundial desde 1981 hasta 1986.
Se retiró a Georgia en 1984, donde se convirtió en obispo residente de la Iglesia Metodista Unida Northside en Atlanta y profesor en la Escuela de Teología Candler de la Universidad Emory. En 1994 fue uno de los principales fundadores del Movimiento de Confesión de la Iglesia Metodista Unida. Este movimiento se centró en la misión de la Iglesia de "recuperar su identidad doctrinal clásica y vivirla como discípulos de Cristo".
El obispo Cannon murió en 1997 en el Hospital Crawford Long de Atlanta. Está enterrado en el cementerio de West Hill en Dalton. Cannon Chapel en la Universidad Emory lleva su nombre en su honor.