William Bourne (c. 1535-1582) fue un matemático, posadero y ex artillero de la Royal Navy inglés que presentó el primer diseño de un submarino navegable y escribió importantes manuales de navegación. A menudo lo llaman William Bourne de Gravesend .
En 1574 realizó una versión popular del Arte de Navegar de Martín Cortés de Albacar , titulada Un regimiento para el mar. Bourne fue crítico con algunos aspectos del original y produjo un manual de uso más práctico para el marinero. Describió cómo hacer observaciones del sol y las estrellas, utilizando una mira cruzada , y cómo trazar las características costeras desde el barco tomando rumbos mediante triangulación. [1]
Antes de publicar el diseño de su submarino, William Bourne fue jurat en Gravesend, Inglaterra. Su nombre aparece por primera vez en el primer estatuto de constitución de Gravesend del 5 de junio de 1562. Su nombre aparece una vez más como jurat en el segundo estatuto de Gravesend, del 5 de junio de 1568. Durante la época del segundo estatuto, los únicos registros de Las regulaciones para el comercio en Gravesend están escritas con la letra de Bourne. Esto implicaría que ocupaba un cargo como el de secretario del mercado. También trabajó como posadero durante este tiempo, uno de los catorce en la ciudad de Gravesend. [2]
Su diseño, detallado en su libro Inventions or Devises publicado en 1578, fue uno de los primeros planos registrados para un vehículo de navegación submarina. Diseñó una embarcación cerrada capaz de sumergirse disminuyendo el volumen total (en lugar de inundar las cámaras como en los submarinos modernos) y remar bajo el agua. Bourne describió un barco con una estructura de madera cubierta con cuero impermeabilizado, pero la descripción era un principio general más que un plano detallado. Sin embargo, el concepto de un barco de remos submarino finalmente fue puesto en práctica por el holandés Cornelius Drebbel en 1620, y Nathaniel Symons demostró un "barco que se hunde" en 1729 utilizando el volumen en expansión y contracción del barco para sumergirse.
El submarino fue objeto de una recreación moderna en la temporada 3 del programa de televisión " The Re-Inventors ", episodio "Bourne Submarine". La recreación tenía una funcionalidad limitada antes de hundirse cuando la presión del agua rompió algunas membranas en un descenso de prueba. [3]
Inventions or Devises , publicada en 1578, es una de las obras más importantes de William Bourne. Este libro ofrece muchas guías y herramientas de instrucción para marineros, principalmente relacionadas con las interacciones con otros barcos. El dispositivo número 21 enumerado es la descripción más antigua conocida del registro y la línea de un barco , que atribuye a Humprey Cole , un oficial de Tower Mint . [1] El dispositivo número 75 de la lista es una descripción de una señal nocturna o sistema de semáforo temprano para ser utilizado entre personas en barcos distantes que previamente habían decidido un código que consistía en una serie de luces y una forma de permanecer de pie.
La entrada número 110 es lo que parece ser un tipo de telescopio . Se decía que el dispositivo había sido empleado por el matemático y topógrafo Leonard Digges y el principal asesor de la reina Isabel I , Lord Burghley, le pidió a Bourne que lo investigara . La mejor descripción del mismo es la de Bourne, y según sus escritos parecía consistir en mirar en un gran espejo curvo que reflejaba la imagen producida por una gran lente (Bourne señaló en su informe que el dispositivo funcionaba pero tenía un campo de visión muy estrecho). , lo que lo hace poco práctico en aplicaciones militares). [4] Este telescopio reflector "hacia atrás" es 30 años anterior al primer telescopio en funcionamiento conocido, pero su naturaleza difícil de manejar parece haber impedido su desarrollo. [5]