William Berenberg, MD (29 de octubre de 1915 - 14 de septiembre de 2005) fue un médico estadounidense , profesor de Harvard y pionero en el tratamiento y rehabilitación de la parálisis cerebral .
Berenberg nació en Haverhill, Massachusetts , de padres inmigrantes. Al crecer en Chelsea, Massachusetts , demostró ser un joven brillante y estudioso y obtuvo la admisión en la Universidad de Harvard con una beca. Sin embargo, según se informa, su padre era demasiado orgulloso para permitir que su hijo aceptara la "limosna" y Berenberg se abrió camino por su cuenta en la institución de la Ivy League , viajando desde casa y limpiando platos para obtener ingresos adicionales. [1] Se graduó cum laude en Harvard en 1936 y entró en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston ese mismo año, obteniendo su doctorado en medicina en 1940. En 1941, Berenberg ingresó al departamento de patología del Hospital Infantil de Boston como pasante. Así comenzó su extraordinaria relación de sesenta años con el hospital. [2] [3]
Fue Jefe, Jefe Interino o Jefe Asociado de siete divisiones, incluido el cargo de Médico Jefe Asociado de 1969 a 1974, y Jefe de la División de Parálisis Cerebral durante 44 años. Fue un líder mundial en el estudio y tratamiento de la parálisis cerebral y abrió el primer jardín de infantes para personas con parálisis cerebral en Wellesley, Massachusetts . En 1968, fue elegido presidente de la Academia Estadounidense de Parálisis Cerebral. Junto con su amigo y colega defensor de la parálisis cerebral Leonard Goldenson , Berenberg compareció ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1973. [4] Presionó con éxito a favor de la Ley de Rehabilitación , que fue posiblemente la primera pieza de legislación histórica promulgada para proteger a los discapacitados y prohibir la discriminación. basado en discapacidad. En él se aseguró financiación pública para equipos ortopédicos. Berenberg se convirtió en profesor adjunto en el MIT y, de 1974 a 1988, dirigió el Centro de Ingeniería de Rehabilitación del MIT de Harvard , donde coordinó la investigación para crear dispositivos que ayudaran a las personas con discapacidades.
Berenberg, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard , capacitó a más de 1.000 pediatras y trató a miles de niños, incluido el difunto hijo del presidente John F. Kennedy, Patrick . Las visitas a domicilio en el este de Massachusetts eran comunes, pero también construyó una gran práctica internacional, con pacientes desde México hasta Arabia Saudita. Berenberg fue el consultor médico oficial de las Islas Vírgenes de Estados Unidos . [5]
Berenberg recibió numerosos honores y premios durante su dilatada carrera. Al principio, el presidente Franklin D. Roosevelt lo elogió por su investigación sobre la gamma globulina . En 1970, el Presidente del Ecuador le otorgó la Orden Nacional al Mérito con el grado de comandante por el servicio a los niños de esa nación. En 1980, el personal de la casa le otorgó el Premio Janeway a la Excelencia en la Enseñanza Clínica. En 1990, Berenberg recibió un distintivo honor cuando muchos de sus colegas, partidarios y ex pacientes recaudaron fondos para fundar la Cátedra William Berenberg de Pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard. Frederick Lovejoy fue el primero en ocupar la silla. [6]
Berenberg se jubiló formalmente en 2001 y siguió siendo profesor emérito de Harvard hasta su muerte el 14 de septiembre de 2005 en Norwood, Massachusetts . Está enterrado en Sharon Memorial Park en Sharon, Massachusetts . Berenberg se casó con Blanche Berger (diciembre de 1989) en 1939 y la pareja tuvo tres hijos. Dos de ellos se convirtieron en médicos, Jeffrey L. Berenberg y Richard A. Berenberg (diciembre de 1984), y uno se convirtió en trabajadora social, Barbara Berenberg. [7] [8]