William Benjamin Chaffey , CMG (21 de octubre de 1856 - 4 de junio de 1926) fue un ingeniero y planificador de irrigación canadiense que con su hermano mayor George Chaffey desarrolló lo que se convirtió en las ciudades de Etiwanda, California , Ontario, California y Upland, California en los Estados Unidos de América, así como las ciudades de Mildura, Victoria y el pueblo de Renmark, Australia del Sur , en Australia. [1]
Chaffey nació en Brockville, Ontario , Canadá, el tercer hijo [2] de George y su esposa Anne, de soltera Legoe. [1] Los hermanos Chaffey desarrollaron colonias de irrigación, llamadas por ellos Etiwanda y Ontario, en la llanura de Cucamonga a principios de la década de 1880. [1] Los hermanos habían comprado tierras y derechos de agua a bajo precio y revendieron bloques de 10 acres (4 ha) a los colonos; una empresa de irrigación mutua sin fines de lucro distribuyó agua. [1]
Alfred Deakin , entonces ministro del gobierno victoriano y presidente de una comisión real sobre el suministro de agua, visitó las zonas de irrigación de California en 1885, donde conoció a George y William Chaffey. [1] George Chaffey visitó Victoria en febrero de 1886 y, entusiasmado por las perspectivas de irrigación en el valle del río Murray , envió un telegrama a William para que vendiera sus intereses en California. La rápida venta de activos dio como resultado que los hermanos obtuvieran un valor inferior al real, pero George pronto llegó a Victoria.
Después de algunas discusiones en el parlamento victoriano, los hermanos Chaffey comenzaron a desarrollar 250.000 acres (101.170 ha) de tierra cerca de Mildura. También comenzaron las obras en 250.000 acres (1.000 km2 ) alrededor de Renmark, Australia del Sur, después de una oferta del primer ministro de Australia del Sur, Sir John Downer . William permaneció en Mildura y el área de Renmark fue administrada por un hermano menor, Charles F. Chaffey, que vino de California. Aunque las nuevas ciudades estaban bien planificadas, hubo cierto descontento entre los colonos por la pérdida de agua por filtraciones. Las disputas sobre las prácticas de los Chaffey se discutieron en el parlamento victoriano. Un colapso del auge de la tierra en Melbourne también contribuyó a los problemas que enfrentaron los Chaffey. Después de un informe del gobierno, Mildura Irrigation Trust tomó el control de Mildura Irrigation Co. en septiembre de 1895. [1]
El 10 de diciembre de 1895, sus proyectos australianos se declararon en quiebra y George regresó a los Estados Unidos. Charles, cuya casa "Olivewood" aún se encuentra en Renmark, también regresó a Estados Unidos antes de establecerse en Vancouver, Columbia Británica , Canadá. [3] William Benjamin Chaffey (conocido como WB) permaneció en Mildura, puso en producción su huerto de 200 acres (81 ha) y estableció Mildura (más tarde Mildara) Winery Pty Ltd. [1] Activo desde 1895 en el desarrollo de procedimientos de comercialización para frutas locales, Chaffey fue un miembro destacado de las asociaciones de Mildura y de Australia de frutos secos, presidente de esta última durante muchos años. [1] William Chaffey fue elegido presidente del Consejo del Condado de Mildura en 1903 y se convirtió en alcalde en 1920. Los residentes de Mildura le obsequiaron a Chaffey un automóvil Ford en diciembre de 1911 en reconocimiento a la "habilidad y determinación" que mostró al "ayudar al desarrollo de la zona y demostrar de manera concluyente el valor de la horticultura de regadío" . [1] Chaffey acabó pagando sus obligaciones con el gobierno y los acreedores privados; fue nombrado CMG en 1924. [2] Chaffey murió a los 69 años el 4 de junio de 1926 en Mildura, sobrevivido por su segunda esposa y sus dos hijas y un hijo; dos hijos y una hija del primer matrimonio también le sobrevivieron. [1] Una estatua de Chaffey de Paul Montford se encuentra en Mildura, otra se encuentra en Renmark. [1]