William Barclay (1546-1608) fue un jurista escocés .
Nació en Aberdeenshire en 1546. Educado en la Universidad de Aberdeen , viajó a Francia en 1572 y estudió derecho en la Universidad de Bourges , donde obtuvo su doctorado. Carlos III, duque de Lorena , lo nombró profesor de derecho civil en la recién fundada universidad de Pont-à-Mousson , y también lo nombró Consejero de Estado y maestro de peticiones . Aquí fue colega del jurista francés Pierre Grégoire , con quien entabló una disputa con la facción jesuita de la universidad. En 1603 se vio obligado a abandonar Francia , habiendo incurrido en la enemistad de los jesuitas , por su oposición a su propuesta de admitir a su hijo Juan como miembro de su sociedad.
Al llegar a Inglaterra , Jaime VI le ofreció un ascenso considerable con la condición de convertirse en miembro de la Iglesia de Inglaterra . Rechazó esta oferta y regresó a Francia en 1604, cuando fue nombrado profesor de derecho civil en la universidad de Angers . Murió en Angers en 1608.
Su obra principal fue De Regno et Regali Potestate (1600), una enérgica defensa de los derechos de los reyes, en la que refuta las doctrinas de aquellos a quienes llama monarcómacos : George Buchanan , "Junius Brutus" ( Hubert Languet o Philippe de Mornay ) y Jean Boucher, miembro destacado de la Liga Católica Francesa ; también escribió De potestate papae: an & quatenus in reges & principes seculares jus & imperium habeat (publicado en 1609, después de su muerte), en oposición a la usurpación de poderes temporales por parte del Papa , que provocó la célebre respuesta del cardenal Belarmino. ; también comentarios sobre algunos de los títulos de las Pandectas .