William Ball (o Balle , c. 1631–1690) fue un astrónomo inglés . Fue uno de los miembros fundadores de la Royal Society . Fue designado primer tesorero de la Sociedad el 28 de noviembre de 1660 y ocupó el cargo hasta 1663. [1]
Fue el hijo mayor de Sir Peter Ball y su esposa Anne Cooke, hija de William Cooke . Se convirtió en un astrónomo apasionado y obtuvo la propiedad de un telescopio de doce pies. En 1655, cuando los anillos de Saturno aparentemente habían desaparecido debido a que se veían de canto desde la Tierra, Ball y su hermano Peter los observaron como una banda (o "fascia") sobre el planeta. El mismo año estableció la velocidad de rotación del planeta Saturno . [2]
En 1660 cayó desde una altura de 30 pies sobre un terreno duro. Este accidente le dejó con una salud quebrantada. En 1666 se retiró a su finca en Devon y en 1668 se casó con Mary Posthuma Hussey, con quien tuvo seis hijos. La gestión de la finca de su familia, junto con la distancia que la separaba de Londres, le dejó poco tiempo para dedicarse a sus intereses científicos. [3]
En un resumen de las observaciones de Saturno realizadas por Ball en 1665, su colega Robert Moray señaló que allí aparecía "no un cuerpo de una figura circular que abrazara su disco, sino dos ". [2] Esta observación críptica dio lugar a mediados del siglo XIX a una afirmación de que Ball había observado lo que ahora se conoce como la División de Cassini en los anillos de Saturno , diez años antes de que lo hiciera el propio Cassini , y que la característica debería conocerse más correctamente como "División de Ball". [4] Sin embargo, el examen real de los dibujos de Ball de sus observaciones no respalda esta afirmación. [2] [5]
El cráter Bola en la Luna lleva su nombre.