A William Bradford Waddell (1807–1872) se le atribuye a menudo, junto con Alexander Majors y William Hepburn Russell , la fundación, propiedad y gestión del Pony Express . Se le describe como "flemático, estoico, propenso a enfurruñarse si se sentía descontento, tacaño y cauteloso, incapaz de tomar una decisión sin una deliberación meditada". [1]
Waddell nació el 17 de octubre de 1807 en el condado de Fauquier, Virginia, de padres de ascendencia escocesa. [2] Después del nuevo matrimonio de su padre en 1811, él y su familia se mudaron al condado de Mason, Kentucky, un centro de actividad inmigratoria. En 1824, a la edad de 17 años, se aventuró a dejar su hogar para trabajar primero en las minas de plomo en Galena, Illinois , y luego a St. Louis, Missouri , donde trabajó como empleado durante un tiempo en la tienda de artículos secos Berhoud & McCreery. Regresó a Kentucky poco después. El 1 de enero de 1829, se casó con Susan Byram y se estableció para dedicarse a la agricultura. Al ver que la agricultura no era de su agrado, se mudó y abrió una exitosa tienda de artículos secos en Mayslick, Kentucky . [3]
En 1835, Waddell volvió a mudarse con su familia, esta vez a Lexington, Misuri , donde abrió otra tienda de artículos secos en la costa cerca de Jack's Ferry. En 1837, se unió a William Hepburn Russell y otros en la creación de la Lexington First Addition Company, la Lexington Fire and Marine Insurance Company y el Lexington Female Collegiate Institute. También pudo construir una tienda de ladrillos y un almacén de cáñamo. [2]
La primera experiencia de Waddell en el negocio del transporte de mercancías llegó a través de su asociación con Russell. En 1853, crearon Waddell & Russell, una empresa de comercio al por mayor. Más tarde ese año, transportaron suministros militares en caravanas a Fort Riley, Kansas, y Fort Union, Nuevo México. La empresa no logró obtener un contrato al año siguiente. [3] [4] [5]
Waddell y Russell incorporaron a un nuevo socio, Alexander Majors , y el 1 de enero de 1855 se creó la nueva firma Russell, Majors y Waddell. [2] Esta firma obtuvo un contrato consolidado con el Departamento de Guerra para abastecer a la mayoría de los fuertes militares al oeste del río Misuri . Más tarde, la firma inició una empresa de diligencias, la Central Overland California and Pikes Peak Express Company , con la esperanza de recibir un contrato de correo de Misuri a California . [6] En virtud de un estatuto de la legislatura de Kansas, la COC & PPE Company inició un negocio de correo exprés llamado Pony Express que comenzó a operar el 3 de abril de 1860. Waddell supervisó las actividades comerciales de la oficina desde la sede de la firma en Lexington, Misuri, y más tarde en Leavenworth, Kansas . [7] El Pony Express demostraría ser un fracaso, perdiendo más de $1000 por día. En octubre de 1861, el Express cerró debido a la finalización de las líneas telegráficas y a la falta de voluntad del gobierno nacional de proporcionar más fondos. [8]
Tras el fracaso del Pony Express en 1861 y un escándalo financiero creado por Russell, Waddell se retiró a su casa en Lexington y nunca volvió a entrar en el negocio. Adquirió la Casa Waddell en 1869. [9] : 2–3 Sin embargo, su vida no fue pacífica. Los efectos de la Guerra Civil estadounidense se sintieron personalmente cuando uno de sus hijos murió defendiendo a un esclavo. Además, su casa fue allanada varias veces y se vio obligado a firmar un juramento de lealtad a los Estados Unidos. Debido a los impuestos y las deudas que había contraído, se le exigió que vendiera sus tierras. Murió el 1 de abril de 1872, a los 65 años, en la casa de su hija. Está enterrado en Lexington, Missouri . [10]