William Belser Spong Jr. (29 de septiembre de 1920 - 8 de octubre de 1997) fue un político del Partido Demócrata estadounidense y senador de los Estados Unidos que representó al estado de Virginia de 1966 a 1973.
Spong nació en Portsmouth, Virginia , y asistió a escuelas públicas , Hampden–Sydney College en Hampden Sydney , la Universidad de Virginia en Charlottesville y la Universidad de Edimburgo en Escocia . Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1947, y poco después comenzó a ejercer en Portsmouth. Durante la Segunda Guerra Mundial , Spong sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército , Octava Fuerza Aérea de 1942 a 1945. Después de la guerra, Spong fue profesor de derecho y gobierno en el College of William and Mary de 1948 a 1949.
Spong ingresó a la política de Virginia como miembro de la Cámara de Delegados de Virginia de 1954 a 1955, y luego como miembro del Senado del Estado de Virginia de 1956 a 1966. Mientras estuvo en el Senado, Spong fue presidente de la Comisión de Educación Pública de Virginia desde 1958. hasta 1962.
En 1966, Spong fue reclutado personalmente por el presidente Lyndon Johnson para presentar un desafío en las primarias contra el senador en ejercicio A. Willis Robertson, que llevaba 20 años en el cargo . Johnson estaba enojado por la oposición de Robertson a las Leyes de Derechos Civiles y Derecho al Voto . Spong derrotó a Robertson en una de las mayores sorpresas en la historia política de Virginia y logró la victoria en noviembre. Robertson dimitió el 31 de diciembre de 1966; El gobernador Mills Godwin nombró a Spong para el escaño, dándole a Spong una mayor antigüedad que otros senadores elegidos en noviembre. La victoria primaria de Spong marcó el comienzo del fin del largo dominio de la Organización Byrd en la política de Virginia. La carrera de Spong en el Senado duró poco; en 1972 , el representante William L. Scott del octavo distrito lo derrotó por poco para la reelección .
Spong sería el último demócrata elegido para el Senado por Virginia hasta la victoria de Chuck Robb en 1988. El colega de Spong en el Senado, Harry F. Byrd Jr. , se convirtió en independiente en 1970.
Después de su carrera en el Senado, Spong volvió a ejercer la abogacía y también se desempeñó como profesor de derecho y decano de la Facultad de Derecho Marshall-Wythe en el College of William and Mary de 1976 a 1985. En 1976, Spong fue presidente de el Colegio de Abogados de Virginia . Fue nombrado presidente interino de la Universidad Old Dominion en 1988 y residió en Portsmouth hasta su muerte. Está enterrado en el cementerio de la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia .
Un chiste popular en Internet afirma [1] que William B. Spong de Virginia y Hiram Fong de Hawaii patrocinaron un proyecto de ley que recomendaba el repique masivo de campanas de iglesia para dar la bienvenida a la llegada a Hong Kong del equipo de tenis de mesa de Estados Unidos después de su gira por la China comunista . El proyecto de ley no fue aprobado, engañando al Senado para que no aprobara el proyecto de ley Spong-Fong Hong Kong Ping Pong Ding Dong Bell.
De hecho, el senador Spong nunca patrocinó un proyecto de ley de este tipo, pero se divirtió con la prensa poco después de llegar a Washington, DC. Como lo describe su primo, el Rt. Rev. John Shelby Spong , Senador Spong:
Fue invitado junto con los otros senadores de primer año a dirigirse al Club Nacional de Prensa. Temeroso de que alguien en la radio o la televisión lo llamara Senador Sponge, utilizó su breve discurso introductorio de cinco minutos ante ese organismo para asegurar la identificación adecuada del nombre. Su primer acto como senador, anunció con su acento sureño, sería presentar un proyecto de ley para proteger los derechos de los compositores en Hong Kong. A él se unirían en este esfuerzo el senador principal de Luisiana, Russell Long , y el senador principal de Hawái, Hiram Fong , y juntos presentarían el proyecto de ley Long Fong Spong Hong Kong Song. Su nombre nunca fue mal pronunciado por los miembros de los medios. [ cita necesaria ]
Otras fuentes que atribuyen a Spong el nombre humorístico del proyecto de ley sugieren contextos diferentes. [2] [3]
Spong se casó con la ex Virginia Wise Galliford. Tuvieron dos hijos, Martha y Tom.
Hace unos años, los miembros del Congreso jugaron un juego: evocaban nombres absurdos para proyectos de ley.