William Armstrong , CBE (30 de noviembre de 1882 - 5 de octubre de 1952) fue un actor, director y gerente de teatro británico, asociado durante muchos años con el Liverpool Playhouse , donde como director fue una influencia importante en los actores jóvenes de su compañía, incluidos, en varias ocasiones, Robert Donat , Robert Flemyng , Rex Harrison , Michael Redgrave y Diana Wynyard .
Armstrong nació en Edimburgo y estudió música en la Universidad de Edimburgo , pero después de enseñar durante algunos años eligió una carrera teatral en lugar de una musical. Hizo su debut profesional en el escenario con la compañía de Sir Frank Benson en el Shakespeare Memorial Theatre , Stratford-upon-Avon en 1908. Hizo su primera aparición en Londres al año siguiente en Julio César . Posteriormente realizó una gira por Alemania con la compañía inglesa de Meta Illing, y de 1910 a 1912 fue miembro de la Glasgow Repertory Theatre Company , [1] actuando como director asistente de su fundador, Alfred Wareing . [2] En 1912-13 realizó una gira por los EE. UU. en la obra Milestones de Arnold Bennett y Edward Knoblock . En septiembre de 1914, se unió a la Liverpool Repertory Company. [1] Se trasladó a la Birmingham Repertory Company en 1916, y de 1917 a 1919 realizó una gira por teatros de campamento del ejército. En septiembre de 1920, estuvo con la compañía de repertorio del Teatro Everyman , y en 1922 realizó una gira con la Sra. Patrick Campbell en Hedda Gabler , [1] y apareció en el West End en el estreno en inglés de Six Characters in Search of an Author . [3]
Armstrong había causado una fuerte impresión en Liverpool y, cuando en 1922 la empresa atravesó dificultades económicas y necesitaba un director joven y eficaz, lo invitaron a ocupar el puesto. Su obituario en The Times escribió:
Otras futuras estrellas que aprendieron su oficio en el Playhouse con Armstrong incluyeron a Michael Redgrave , Rex Harrison y Robert Flemyng . [5]
Armstrong permaneció a cargo del Playhouse hasta 1944, cuando su mala salud lo obligó a dimitir. [4] Entre 1941 y 1945 produjo varias obras en Londres, incluyendo The Rivals con Edith Evans como Mrs Malaprop . [6] En 1945 se unió a Sir Barry Jackson en el Birmingham Repertory como director asistente. Dimitió en 1947 debido a problemas de salud y pasó el invierno de ese año en Sudáfrica. [4] Regresó a Londres en 1948 y dirigió la producción en el St James's Theatre de Don't Listen, Ladies de Sacha Guitry con Constance Cummings , Denholm Elliott , Francis Lister y Betty Marsden . [7] Fue nombrado CBE en 1951. [4]
Armstrong murió en su casa cerca de Birmingham a los 69 años. [4]