William Crawford Anderson (13 de febrero de 1877 - 25 de febrero de 1919) fue un político socialista británico .
Nacido en 1877 en Findon, Aberdeenshire , el nombre Crawford de hecho no aparece en su certificado de nacimiento. Su padre, Francis Anderson, era herrero y se casó en 1868 con Barbara Cruickshank, una radical ardiente; ella, responsable de la educación de Anderson, era una mujer inteligente y muy leída, de opiniones presbiterianas radicales y firmes que animaron a William a leer mucho. A los dieciséis años fue aprendiz en Aberdeen como químico industrial y comenzó a asistir a las reuniones de la Federación Socialdemócrata (SDF) local; en esa época también siguió la campaña de Tom Mann para las elecciones parciales de 1896.
Después de escuchar un elocuente discurso de Carrie Martyn en una reunión de la SDF, se propuso mejorar y comenzó a leer con rigor; leyó de todo, desde Dickens, Ruskin, Thackeray y Hardy, por nombrar solo algunos. La alegre Inglaterra de Robert Blatchford tuvo un profundo efecto en Anderson, aunque en ese momento no se consideraba socialista, sino que abogaba por el nacionalismo agrario.
La figura más influyente en su transición al socialismo fue AE Fletcher , editor de The New Age . Fletcher se presentó a las elecciones de Glasgow apoyado por el Partido Laborista Independiente (ILP). En 1900, Anderson se trasladó a Glasgow y se ofreció como voluntario para ayudar a Fletcher en las elecciones; a su vez, se unió a la sección de Glasgow del ILP y también al Sindicato de Asistentes de Tienda , para luego pasarse a los Químicos Industriales. La transición de la política radical a la socialista se completó después de que Anderson se trasladara a Glasgow, donde se presentó al escaño de Camlachie en las elecciones caquis de 1900 con una plataforma pro-bóer, apoyada por el ILP. Fue elegido presidente del sindicato después de solo tres meses. En 1902 fue delegado del ILP en la Conferencia de Manchester. En 1903 se había convertido en organizador y funcionario del sindicato con el objetivo de fortalecer las secciones locales y crear otras nuevas, y fue una figura importante en la vigorosa campaña de 1907 para mejorar las condiciones de los gerentes de tiendas, antes de abandonar el sindicato ese año. Ese mismo año asistió a su primera conferencia del ILP y reforzó su reputación como orador público; se dirigió al público sobre una serie de temas que abarcaban desde la reforma arancelaria , el servicio nacional y cuestiones políticas clave. Se rumorea que durante sus numerosos discursos, el público lo obligó a repetir parte de su discurso nuevamente. Con apenas treinta años, era uno de los líderes más conocidos del ILP. Para reforzar esto, fue elegido miembro del Consejo de Administración Nacional del ILP en 1908. Su objetivo era evitar una facción en particular. En 1910, Fenner Brockway , a quien Anderson influyó para que aceptara el trabajo de editor del Labour Leader, señaló que Anderson era un "miembro influyente del NAC, que se encontraba a medio camino entre Snowden y MacDonald en sus disputas. Quería trabajar con el Partido Laborista para suavizar las sospechas que tenía sobre el ILP".
En 1910 fue elegido presidente del ILP, cargo que ocupó hasta 1913. En septiembre de 1911 fue designado presidente del comité encargado de crear un nuevo periódico laborista, que se convirtió en el Daily Citizen . Actuó como vicepresidente y redactor editorial. El periódico se lanzó en 1912, pero nunca prosperó; Anderson se fue antes de que fracasara.
En 1913 fue el orador de la conferencia especial sobre la huelga del transporte público y en 1914 apoyó la postura contra la guerra. El Consejo Nacional del ILP se reunió para formular un manifiesto; Anderson leyó un borrador que el consejo eligió por encima del de Hardie o Glasier. Finalmente, en 1914, en su tercer intento, entró en el parlamento; sin embargo, perdió su escaño en 1918 debido a su oposición a la guerra.
En 1919, se resfrió y se convirtió en gripe , por lo que murió poco después. Fue incinerado en Golders Green . A Anderson le sobrevivieron su esposa, la sindicalista y activista por los derechos de la mujer Mary Macarthur (con quien se casó en 1911; ella murió en 1921) y su hija Nancy.
La opinión que tenía sobre él el político socialista escocés Bruce Glasier era: "Un parlamentario con un talento natural innato, nacido para ocupar un puesto de primera fila y, tal vez, para ser primer ministro. No fue un profeta ni un pionero".