William Arthur Shomo (30 de mayo de 1918 – 25 de junio de 1990) fue un piloto de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen ocho victorias durante el conflicto. Siete de ellas ocurrieron durante una sola misión mientras volaba una versión de reconocimiento del P-51 Mustang , por la que recibió la Medalla de Honor .
Shomo nació el 30 de mayo de 1918 en Jeannette, Pensilvania , hijo de George Washington Shomo y Bertha May ( de soltera Uncapher) Shomo. Asistió al Cincinnati College of Embalming y a la Pittsburgh School of Embalming entre 1937 y 1940, y luego trabajó como funerario durante un corto tiempo antes de alistarse en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 18 de agosto de 1941. La familia de su padre era del área de Johnstown, Pensilvania y, antes del nacimiento de su padre, fueron sobrevivientes de la inundación de Johnstown de 1889 con su tío, Adam Franklin "Frank" Shomo, siendo el último sobreviviente vivo conocido de la inundación.
Shomo se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos desde Pittsburgh, Pensilvania , en agosto de 1941. [1]
Durante más de un año, Shomo estuvo asignado al 82.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico . Su unidad se había trasladado de pista de aterrizaje en pista a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y luego a Morotai para apoyar el avance del general MacArthur hacia Filipinas, realizando peligrosas misiones de reconocimiento fotográfico y ataque terrestre. Su escuadrón estaba equipado con aviones P-39 Airacobra y Curtiss P-40 más antiguos , que eran adecuados para el papel de reconocimiento fotográfico y ataque terrestre, pero de alcance demasiado corto para alcanzar áreas donde podrían encontrarse con aviones japoneses.
En diciembre de 1944, el escuadrón recibió F-6D; P-51 Mustang diseñados para reconocimiento fotográfico armado. El 24 de diciembre, Shomo fue puesto al mando del escuadrón y se le ordenó trasladarlo a Mindoro , una isla frente a la costa suroeste de Luzón , para apoyar el desembarco de MacArthur en el golfo de Lingayen . Durante ese desembarco el 9 de enero, Shomo dirigió su primera misión de combate en los nuevos aviones del escuadrón. El reconocimiento de bajo nivel era para reunir información sobre la fuerza aérea de los japoneses en el norte de Luzón. Se acercaron al aeródromo japonés de Tuguegarao , donde logró su primera victoria aérea, un bombardero en picado Aichi D3A "Val" que se aproximaba en su aproximación final.
Shomo había estado en el negocio de las funerarias antes de la guerra. Bautizó a todos sus aviones como "Snooks" (más el número correspondiente) para indicarlo. El F-6D en el que ganó su Medalla de Honor fue "Snooks 5"; este avión se perdió más tarde mientras lo pilotaba otro piloto. El siguiente F-6D fue brevemente "Snooks 6", pero se cambió a "The Flying Undertaker". Aunque Shomo voló más de 200 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial, solo vio un total de 14 aviones enemigos desde su cabina y destruyó ocho de ellos.
Dos días después de su primera victoria, el 11 de enero de 1945, el capitán Shomo y su compañero de ala, el teniente Paul Lipscomb, se dirigían al norte hacia los aeródromos japoneses de Tuguegarao, Aparri y Laoag, cuando vieron varios aviones enemigos volando hacia el sur a unos 2.500 pies (760 m). A pesar de estar en inferioridad numérica, inmediatamente hicieron virajes Immelman y se encontraron detrás de 11 Kawasaki Ki-61 "Tonys" y un Nakajima Ki-44 "Tojo" que escoltaban a un bombardero Mitsubishi G4M "Betty".
En su primer paso por la formación, Shomo se acercó a menos de 40 yardas (37 m) antes de abrir fuego. Derribó cuatro Tonys, luego se colocó debajo del bombardero, disparando contra su panza. El bombardero se incendió y comenzó a perder altitud mientras su piloto intentaba hacer un aterrizaje forzoso del avión. Dos de los Tonys que escoltaban al bombardero se quedaron con él mientras caía. Shomo se elevó en una espiral vertical cerrada para ganar altitud mientras el Tojo giraba para atacarlo. El caza japonés disparó hasta que se detuvo y se deslizó hacia las nubes. El Betty explotó mientras se inclinaba hacia adentro, y los dos Tonys que lo escoltaban se separaron, manteniéndose bajos. Shomo realizó un segundo pase en picado contra los dos Tonys y los derribó a ambos. En menos de seis minutos, Shomo había derribado siete aviones enemigos, convirtiéndose en un "as en un día". (Sólo otro piloto de combate estadounidense obtuvo más victorias confirmadas en una sola misión: el comandante de la Armada David McCampbell , con nueve victorias confirmadas y dos probables el 24 de octubre de 1944.) Mientras tanto, su compañero de ala derribó tres de los seis aviones restantes. Los otros tres aviones japoneses huyeron.
El 1 de abril de 1945, Shomo fue ascendido a mayor y recibió la Medalla de Honor por liderar un ataque contra grandes obstáculos y destruir siete aviones enemigos. [2]
Se quedó en la Fuerza Aérea después de la guerra y fue ascendido a teniente coronel el 20 de febrero de 1951. Luego fue asignado a Colorado y sirvió en misiones de operaciones y entrenamiento durante un año. En marzo de 1952, se convirtió en ejecutivo, comandante y oficial administrativo del 175.º Escuadrón de Cazas Interceptores (FIS) en la Base Aérea de Rapid City (AFB), Dakota del Sur. Dirigió las operaciones de combate en el Cuartel General de la 31.ª División Aérea en St. Paul, Minnesota, durante aproximadamente un año, y luego se convirtió en comandante del 14.º FIS en Sioux City, Iowa. También comandó un escuadrón similar, el 59.º FIS, en Goose Bay, Labrador, en enero de 1955, y ese junio, llevó al escuadrón a la victoria en el Encuentro de Cohetes del Comando Aéreo del Noreste.
El teniente coronel Shomo se convirtió en comandante del Cuartel General del 473.º Grupo de Defensa Aérea y en julio de 1957 se hizo cargo del 54.º Grupo de Cazas en el Aeropuerto de Pittsburgh. En enero de 1958, se convirtió en oficial ejecutivo del Cuartel General del 79.º Grupo de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Youngstown en Ohio. Su última misión fue en la Base de la Fuerza Aérea Thule, Groenlandia, con el 4683.º Ala de Defensa Aérea, antes de retirarse en 1968.
Shomo murió el 25 de junio de 1990 y está enterrado en el cementerio St. Clair en Greensburg, Pensilvania .
Entre sus premios y condecoraciones se incluyen:
El mayor Shomo era el piloto principal de un vuelo de 2 aviones de combate encargados de una misión de fotografía y ametrallamiento armados contra los aeródromos de Aparri y Laoag. Mientras se dirigía al objetivo, observó un bombardero bimotor enemigo, protegido por 12 cazas, volando a unos 2.500 pies por encima de él y en la dirección opuesta. Aunque las probabilidades eran de 13 a 2, el mayor Shomo ordenó inmediatamente un ataque. Acompañado por su compañero de ala, se acercó a la formación enemiga en un viraje ascendente y logró impactar al avión líder del tercer elemento, que explotó en el aire. El mayor Shomo luego atacó al segundo elemento desde el lado izquierdo de la formación y derribó a otro caza en llamas. Cuando el enemigo formó para el contraataque, el mayor Shomo se movió al otro lado de la formación y golpeó a un tercer caza que explotó y cayó. Lanzándose por debajo del bombardero, le disparó una ráfaga en la parte inferior y se estrelló y se quemó. Al despegar de este paso, se encontró con un quinto avión que le disparaba de frente y lo destruyó. Luego se lanzó en picado sobre el primer elemento y derribó al avión líder; luego, al lanzarse en picado a 300 pies en persecución de otro caza, lo alcanzó con su ráfaga inicial y se estrelló en llamas. Durante esta acción, su compañero de ala había derribado 3 aviones, mientras que los 3 cazas enemigos restantes habían huido hacia un banco de nubes y habían escapado. La extraordinaria valentía e intrepidez del mayor Shomo al atacar a una fuerza tan superior y destruir 7 aviones enemigos en una sola acción no tiene paralelo en el área del suroeste del Pacífico.
