Las sagas son relatos e historias en prosa , compuestos en Islandia y, en menor medida, en otros lugares de Escandinavia .
El género de saga más famoso es el de las Íslendingasögur (sagas sobre los islandeses), que narran viajes vikingos , migraciones a Islandia y disputas entre familias islandesas. Sin embargo, la temática de las sagas es diversa e incluye leyendas escandinavas precristianas ; santos y obispos tanto de Escandinavia como de otros lugares; reyes escandinavos y políticos contemporáneos de Islandia ; y novelas de caballería traducidas de lenguas de Europa continental o compuestas localmente.
Las sagas se originaron en la Edad Media, pero se siguieron escribiendo en los siglos siguientes. Mientras que el idioma dominante en la historia de la Europa medieval era el latín , las sagas se escribían en lengua vernácula: el nórdico antiguo y sus descendientes posteriores, principalmente el islandés .
Si bien las sagas están escritas en prosa, comparten algunas similitudes con la poesía épica y a menudo incluyen estrofas o poemas completos en verso aliterativo incrustados en el texto.
Los significados principales de la palabra nórdica antigua saga (plural sǫgur ) son 'lo que se dice, enunciado, relato oral, notificación' y el sentido utilizado en este artículo: 'narrativa (estructurada), historia (sobre alguien)'. [1] Es cognada con las palabras inglesas say y saw (en el sentido de 'un dicho', como en la antigua saw ), y el alemán Sage ; pero el término inglés moderno saga fue tomado prestado directamente al inglés del nórdico antiguo por los eruditos en el siglo XVIII para referirse a las narraciones en prosa del nórdico antiguo. [2] [3]
La palabra sigue utilizándose en este sentido en las lenguas escandinavas modernas: saga islandesa (plural sögur ), søga feroesa (plural søgur ), soge noruego (plural soger ), saga danesa (plural sagaer ) y saga sueca (plural sagor ). Por lo general, también tiene significados más amplios, como 'historia', 'cuento' y 'relato'. También puede usarse para un género de novelas que cuentan historias que abarcan varias generaciones, o para referirse a la ficción fantástica inspirada en sagas. [4] El sueco folksaga significa cuento popular o cuento de hadas , mientras que konstsaga es el término sueco para un cuento de hadas de un autor conocido, como Hans Christian Andersen . En la historiografía sueca, el término sagokung , "rey de la saga", pretende ser ambiguo, ya que describe a los reyes semilegendarios de Suecia , que solo se conocen a partir de fuentes poco confiables. [5]
Las sagas nórdicas generalmente se clasifican de la siguiente manera:
Las sagas de reyes ( konungasögur ) son relatos de las vidas de los reyes escandinavos. Fueron compuestas entre los siglos XII y XIV. Un ejemplo destacado es Heimskringla , probablemente compilada y compuesta por Snorri Sturluson . Estas sagas citan con frecuencia versos, invariablemente ocasionales y elogian la poesía en forma de verso escáldico .
Las sagas islandesas ( Íslendingasögur ), a veces también llamadas "sagas familiares" en español, son supuestamente (y a veces en realidad) historias de eventos reales, que generalmente tienen lugar desde alrededor del asentamiento de Islandia en la década de 870 hasta la generación o dos posteriores a la conversión de Islandia al cristianismo en 1000. Se destacan por exhibir con frecuencia un estilo realista . [6] : 101, 105–7 Parece que las historias de estos tiempos se transmitieron en forma oral hasta que finalmente se registraron por escrito como Íslendingasögur , cuya forma fue influenciada tanto por estas historias orales como por modelos literarios tanto en nórdico antiguo como en otros idiomas. [6] : 112–14 La mayoría, quizás dos tercios del corpus medieval, parecen haber sido compuestos en el siglo XIII, y el resto en los siglos XIV y XV. [6] : 102 Estas sagas suelen abarcar varias generaciones y a menudo presentan gente común (por ejemplo, la saga de Bandamanna ) y personajes más grandes que la vida (por ejemplo, la saga de Egils ). [6] : 107–12 Las obras clave de este género han sido consideradas en la erudición moderna como la escritura de saga de más alta calidad. Aunque se desarrollan principalmente en Islandia, las sagas siguen las aventuras de sus personajes en el extranjero, por ejemplo, en otros países nórdicos , las Islas Británicas, el norte de Francia y América del Norte. [7] [6] : 101 Algunos ejemplos bien conocidos incluyen la saga de Njáls , la saga de Laxdæla y la saga de Grettis .
El material de los cuentos cortos de islandeses ( þættir o Íslendingaþættir ) es similar al Íslendinga sögur , en forma más breve, a menudo conservado como episodios sobre islandeses en las sagas de los reyes.
Al igual que las sagas de los reyes, cuando las sagas de los islandeses citan versos, como suelen hacer, se trata casi invariablemente de versos escáldicos.
Las sagas contemporáneas ( samtíðarsögur o samtímasögur ) se desarrollan en Islandia durante los siglos XII y XIII, y fueron escritas poco después de los acontecimientos que describen. La mayoría se conservan en la compilación Sturlunga saga , de alrededor de 1270-80, aunque algunas, como Arons saga Hjörleifssonar, se conservan por separado. [8] El verso citado en las sagas contemporáneas es verso escáldico.
Según el historiador Jón Viðar Sigurðsson, "los académicos generalmente coinciden en que las sagas contemporáneas son fuentes bastante fiables, basándose en el corto tiempo transcurrido entre los acontecimientos y el registro de las sagas, normalmente de veinte a setenta años... El principal argumento para esta opinión sobre la fiabilidad de estas fuentes es que el público se habría dado cuenta si los autores de las sagas estuvieran calumniando y no retratando fielmente el pasado". [9]
Las sagas legendarias ( fornaldarsögur ) combinan la historia remota, ambientada en el continente antes de la colonización de Islandia, con mitos o leyendas. Su objetivo suele ser ofrecer una narrativa animada y entretenida. A menudo retratan el pasado pagano de Escandinavia como una historia orgullosa y heroica. Algunas sagas legendarias citan versos (en particular, la saga Vǫlsunga y la saga Heiðreks ) y, cuando lo hacen, se trata invariablemente de versos eddaicos .
Algunas sagas legendarias se superponen genéricamente con la siguiente categoría, las sagas caballerescas. [10] : 191
Las sagas caballerescas ( riddarasögur ) son traducciones de obras pseudohistóricas latinas y chansons de geste francesas , así como composiciones islandesas del mismo estilo. Las traducciones nórdicas de romances continentales parecen haber comenzado en la primera mitad del siglo XIII; [11] : 375 Los escritores islandeses parecen haber comenzado a producir sus propios romances a fines del siglo XIII, y la producción alcanzó su punto máximo en el siglo XIV y continuó hasta el siglo XIX. [10]
Aunque a menudo se traducen del verso, las sagas de este género casi nunca citan versos, y cuando lo hacen, suele ser de forma inusual: por ejemplo, Jarlmanns saga ok Hermanns contiene la primera cita registrada de un estribillo de una canción de baile islandesa, [12] y un acertijo métricamente irregular en Þjalar-Jóns saga . [13]
Las sagas de santos ( heilagra manna sögur ) y las sagas de obispos ( biskupa sögur ) son traducciones y composiciones islandesas vernáculas, en mayor o menor medida influidas por el estilo de las sagas, dentro de los géneros extendidos de la hagiografía y las biografías episcopales. El género parece haber comenzado a mediados del siglo XII. [14]
Las sagas islandesas se basan en tradiciones orales y muchas investigaciones se han centrado en lo que es real y lo que es ficción en cada relato. La veracidad de las sagas es objeto de acalorados debates.
La mayoría de los manuscritos medievales, que son los primeros testigos supervivientes de las sagas, fueron llevados a Dinamarca y Suecia en el siglo XVII, pero luego regresaron a Islandia. Las sagas clásicas se compusieron en el siglo XIII. Los eruditos creían que estas sagas se transmitían oralmente de generación en generación hasta que los escribas las escribieron en el siglo XIII. Sin embargo, la mayoría de los eruditos creen ahora que las sagas eran creaciones artísticas conscientes, basadas tanto en la tradición oral como en la escrita. Un estudio centrado en la descripción de las prendas de vestir mencionadas en las sagas concluye que los autores intentaron crear una "sensación" histórica en la historia, vistiendo a los personajes con lo que en ese momento se pensaba que era "ropa antigua". Sin embargo, esta ropa no es contemporánea a los acontecimientos de la saga, ya que se parece más a la ropa que se usaba en el siglo XII. [15] Fue solo recientemente (principios del siglo XX) que se autentificaron los relatos de los viajes a América del Norte (actual Canadá). [16]
La mayoría de las sagas de los islandeses tienen lugar en el período comprendido entre 930 y 1030, que se denomina söguöld (Era de las Sagas) en la historia islandesa. Las sagas de reyes, obispos y sagas contemporáneas tienen su propio marco temporal. La mayoría se escribieron entre 1190 y 1320, a veces existían como tradiciones orales mucho antes, otras son pura ficción y, de algunas, conocemos las fuentes: el autor de la saga del rey Sverrir se había reunido con el rey y lo utilizó como fuente. [17]
Aunque las sagas son generalmente anónimas, un movimiento literario distintivo en el siglo XIV involucra sagas, principalmente sobre temas religiosos, con autores identificables y un estilo latino distintivo. Asociado con la diócesis de Hólar , en el norte de Islandia , este movimiento es conocido como la Escuela Benedictina del Norte de Islandia ( Norðlenski Benediktskólinn ). [18]
La gran mayoría de los textos a los que hoy se hace referencia como "sagas" fueron compuestos en Islandia. Una excepción es la saga Þiðreks , traducida/compuesta en Noruega; otra es la saga Hjalmars och Hramers , una falsificación postmedieval compuesta en Suecia. Si bien el término saga suele asociarse con textos medievales, las sagas (en particular las sagas legendarias y caballerescas) continuaron componiéndose en Islandia siguiendo el patrón de los textos medievales hasta el siglo XIX. [19] [10] : 193–94
Los islandeses produjeron un gran volumen de literatura en relación con el tamaño de su población. Los historiadores han propuesto varias teorías sobre el motivo de la gran cantidad de sagas escritas.
Los primeros historiadores nacionalistas argumentaron que las características étnicas de los islandeses favorecían una cultura literaria, pero este tipo de explicaciones han caído en desuso entre los académicos en los tiempos modernos. [20] También se ha propuesto que los colonos islandeses fueron tan prolíficos escribiendo para plasmar su historia de colonización. Sin embargo, el historiador Gunnar Karlsson no encuentra razonable esa explicación, dado que otras comunidades de colonos no han sido tan prolíficas como los primeros islandeses. [20]
En el pasado también se favorecían las explicaciones pragmáticas: se ha argumentado que una combinación de pergamino fácilmente disponible (debido a la ganadería extensiva y la necesidad de sacrificar a los animales antes del invierno) y los largos inviernos alentaron a los islandeses a empezar a escribir. [20]
Más recientemente, se ha considerado que la producción de sagas islandesas está motivada más por factores sociales y políticos.
La naturaleza única del sistema político de la Mancomunidad de Islandia creó incentivos para que los aristócratas produjeran literatura, [21] [22] ofreciendo una manera para que los jefes crearan y mantuvieran la diferenciación social entre ellos y el resto de la población. [22] [23] Gunnar Karlsson y Jesse Byock argumentaron que los islandeses escribieron las sagas como una forma de establecer normas y reglas comúnmente acordadas en la descentralizada Mancomunidad de Islandia al documentar disputas pasadas, mientras que la ubicación periférica de Islandia la ponía fuera del alcance de los reyes continentales de Europa y que, por lo tanto, esos reyes no podían prohibir formas subversivas de literatura. [20] Debido a que los nuevos principados carecían de cohesión interna, un líder típicamente producía sagas "para crear o mejorar entre sus súbditos o seguidores un sentimiento de solidaridad e identidad común enfatizando su historia y leyendas comunes". [21] Los líderes de principados antiguos y establecidos no produjeron ninguna saga, ya que eran unidades políticas cohesivas. [21]
La escritura de sagas posteriores (finales del siglo XIII y siglo XIV) estuvo motivada por el deseo de la aristocracia islandesa de mantener o reconectar vínculos con los países nórdicos rastreando la ascendencia de los aristócratas islandeses hasta reyes y héroes conocidos a los que los reyes nórdicos contemporáneos también podían rastrear sus orígenes. [22] [23]
El corpus de sagas en nórdico antiguo se está editando gradualmente en la serie Íslenzk fornrit , que abarca todas las Íslendingasögur y una gama cada vez mayor de otras. Cuando está disponible, la edición Íslenzk fornrit suele ser la estándar. [6] : 117 La edición estándar de la mayoría de las sagas caballerescas compuestas en Islandia es la de Agnete Loth. [24] [10] : 192
La Biblioteca Nacional de Islandia, en su Bibliografía de traducciones de sagas, ofrece una lista, que pretende ser exhaustiva, de traducciones de sagas islandesas.
Muchos artistas modernos que trabajan en diferentes campos creativos se han inspirado en las sagas. Entre algunos escritores conocidos, por ejemplo, que adaptaron narrativas de sagas en sus obras se encuentran Poul Anderson , Laurent Binet , Margaret Elphinstone , Friedrich de la Motte Fouqué , Gunnar Gunnarsson , Henrik Ibsen , Halldór Laxness , Ottilie Liljencrantz , Henry Wadsworth Longfellow , George Mackay Brown , William Morris , Adam Oehlenschläger , Robert Louis Stevenson , August Strindberg , Rosemary Sutcliff , Esaias Tegnér , J. R. R. Tolkien y William T. Vollmann . [25]
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