William J. "Wild Bill" Lovett (15 de julio de 1894 - 1 de noviembre de 1923) fue un gángster irlandés estadounidense de principios del siglo XX en Nueva York.
Lovett fue traído a la ciudad de Nueva York cuando era niño y se unió por primera vez a las pandillas irlandesas locales en el paseo marítimo de Brooklyn cuando era adolescente. El día después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Lovett se alistó en el ejército de los Estados Unidos . Fue asignado a la Compañía C, 13.º Batallón de Ametralladoras, 77.ª División de Infantería . Durante los feroces combates en el frente occidental , Lovett recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía. A su regreso a Brooklyn, retomó su lugar como jefe de Jay Street Gang, un grupo de matones que se enfrentaron con el rival de Dinny Meehan , White Hand Gang, por el control de los lucrativos negocios frente al mar de Brooklyn. [1]
Lovett fue etiquetado por los medios como el nuevo "líder" de White Hand Gang después de que tomó el control de los negocios frente al mar tras el asesinato de Dinny Meehan , quien recibió un disparo mientras dormía en su casa con su esposa a su lado en la tarde de 31 de marzo de 1920 (la prensa agrupaba a la pandilla de Lovett y Meehan). [2] Si bien durante mucho tiempo se piensa que el gángster italiano Frankie Yale organizó el asesinato, los asesinos de Meehan entraron casualmente a su apartamento a plena luz del día, incluso deteniéndose para charlar con su hijo pequeño, algo que los mafiosos italianos rivales probablemente no hubieran hecho. De hecho, la policía en ese momento creía que Meehan probablemente fue asesinado por su archirrival, Bill Lovett. [3]
A pesar de ser bien educado y elocuente, Wild Bill era un alcohólico temperamental que ponía nerviosos incluso a sus propios hombres (le disparó a uno de ellos por tirarle la cola a un gato; Lovett amaba a los animales y no soportaba verlos sufrir). [4] En lugar de trasladar a su pandilla al nuevo negocio del contrabando, los principales ingresos de Lovett provinieron de la extorsión en los muelles, el robo y otros delitos. Aunque durante mucho tiempo se ha pensado, según la leyenda urbana, que Lovett libró una desesperada guerra de pandillas con el mafioso italiano Frankie Yale, la mayor amenaza al poder de Lovett procedía de los gánsteres irlandeses rivales que querían una porción más grande de la acción frente al mar. [5] La policía sospechaba que Lovett había matado a Samuel DeAngelo en septiembre de 1919 y a Dan Gillen en septiembre de 1920; en ambos casos, superó la culpa.
Mientras caminaba después de una comparecencia ante el tribunal a finales de 1921, un pistolero salió disparado de un callejón e intentó, sin éxito, dispararle a Lovett. El presunto atacante, el gángster de Meehan, Garry Barry, fue encontrado muerto a puñaladas en una esquina de Brooklyn poco después. Lovett estuvo a punto de morir el 3 de enero de 1923, cuando recibió tres disparos en el pecho y resultó gravemente herido. Cuando la policía le preguntó quién le disparó, Wild Bill respondió: "Yo tengo el mío. No hagas ninguna pregunta". Más tarde añadió: "No intenten sonsacarme. Es un toma y daca. Cuando lo conseguimos, lo tomamos y no decimos nada". [6] Poco después de su recuperación, el presunto atacante de Lovett, Eddie Hughes, fue encontrado muerto a tiros. Lovett era sospechoso del asesinato pero nunca fue acusado.
Luego se sospechó que Lovett había atraído a los hermanos Quilty, James y Timmy, al salón de Thomas Sand el 3 de mayo de 1923. Durante el ataque posterior, Timmy Quilty murió y James resultó gravemente herido. Unas semanas más tarde, el 21 de mayo, el mafioso de Lovett, Frank Healy, fue asesinado en las calles Jay y Plymouth en represalia. Sólo cinco días después, el presunto tirador de Healy, Frank Byrne, caminaba cerca de las calles Nassau y Gold con James Martin cuando fueron emboscados. Byrne logró escapar pero Martin murió. Lovett y varios de sus hombres fueron arrestados, pero nadie fue acusado.
Después del intento fallido contra su vida y la posterior violencia de pandillas asociada a él, Lovett comenzó a cortejar a Anna Lonergan, hermana de su principal lugarteniente Richard "Pegleg" Lonergan . Después de su matrimonio el 26 de junio de 1923, Lovett le prometió a su esposa que no sólo dejaría de beber sino que también dejaría los negocios criminales. Wild Bill entregó el mando de la pandilla a su nuevo cuñado Pegleg Lonergan y compró una nueva casa en Little Ferry, Nueva Jersey . [7] Durante tres meses, Lovett logró mantenerse alejado de problemas. [8]
El 30 de octubre de 1923, Lovett viajó a la ciudad de Nueva York con el propósito de asistir a una entrevista de trabajo para el puesto de capataz de una fábrica de seda. Evidentemente sin confiar en sí mismo, pidió a su esposa Anna que lo acompañara, a lo que ella se negó. En lugar de ir a la entrevista, Lovett encontró el camino de regreso a sus antiguos lugares a lo largo del paseo marítimo de Brooklyn y comenzó a salir de juerga con viejos amigos. A la mañana siguiente, Anna Lovett logró rastrear a su marido hasta el salón de Thomas Sand (el mismo lugar donde habían asesinado a Timmy Quilty meses antes). Lovett llamó por teléfono y le pidió a su esposa que fuera a recogerlo. Enojada porque su marido había roto sus promesas, Anna se negó. Lovett se quedó en el vecindario y continuó bebiendo, pasando la mayor parte de Halloween con un viejo amigo llamado Joseph Flynn. Más tarde esa noche, Flynn y Lovett entraron tambaleándose a la parte trasera de una tienda abandonada en el número 25 de Bridge Street para dormir mientras estaban borrachos. Más tarde, Flynn le dijo a la policía que se despertó en medio de la noche y se fue a casa mientras Lovett todavía dormía. Más tarde, la policía determinó que en algún momento entre las 2 y las 3 de la mañana, dos hombres entraron por la parte trasera de la tienda para atacar a Lovett. Mientras uno lo golpeaba en la cabeza con un instrumento contundente, el otro le disparó a Lovett tres veces en la cabeza y el cuello. El cadáver de Lovett fue encontrado varias horas después. Fue enterrado en el cementerio de Cypress Hills con todos los honores militares." [9]
Si bien durante mucho tiempo se ha dicho que Bill Lovett fue sorprendido en un bar clandestino y asesinado por gánsteres que trabajaban para Frankie Yale (específicamente Willie "Two-Knife" Altieri ), la investigación policial indicó que Lovett probablemente fue asesinado por otros gánsteres irlandeses por una razón. u otro, tal como lo había sido su antiguo adversario Dinny Meehan. [10]